为了确认，它把他仔细地看了又看，直到他的生命即将来到终点，这一切又要再度重复一遍，这具镜中干瘪的皮囊方才下定决心。

它慢慢地站起身来。

干枯碎裂的声音从脚踝处传来，刑具强硬地发出要求，要它跪下，但它不应。那么，便轮到它脖颈处的项圈上场了，一股巨力从其上传来，拽着它，使它重重地摔倒在地。

与手铐相连的铁链发出一声可怕的尖啸，在瞬间绷紧，扯开了它的双手，使它以一个完全伏低脊背的姿态跪在了地上。

一股重压随后传来，强硬地压着它的额头触及地面，姿态犹如正在对主人叩首行礼的奴隶

一个卑贱的奴隶。

它缓缓握紧双拳，然后再次站起——常人此时的生理结构恐怕已被那些刺入身体的刑具彻底破坏，早已失去活动的能力。

但它不同，它过去曾是某种远超常人的存在。纵使此刻已被吃净了血肉与心肝，一些本质也仍然留了下来。

夺走它一切的那个人看不上这部分本质，认为它们懦弱又无能，但他也没有抹去它们，而是用某种方式将其束缚在了皮囊之内。可以说，他将皮囊仅剩下的那一部分变成了奴隶与驯养好的家犬。

闲暇时，他会稍微放开一些控制，刻意地听一听皮囊那无声的哀嚎与诅咒，并为此愉悦不已。

皮囊慢慢地走到镜子的边缘，然后走了出去。

刹那之间，它的形体便因忤逆而开始崩解，但它置之不理，只是来到那人身边，紧接着伏低身体，靠近他的耳朵。

它的声音早在很久以前就被夺走了，用以欺骗或挑动谋杀。然而，此时此刻它所做之事是不需要声音的。

归根结底，它不过只是在内心深处对自己低语而已。

“洛珈·奥瑞利安。”皮囊吐出这个答案。

话音落下，它灰飞烟灭。数秒后，他颤抖着睁开双眼。

迷雾袭来，血红的天空被其遮蔽。所有的一切，就这样被他记起。

——

最初，洛珈看见一个男孩。

他有一双紫罗兰色的眼睛，瞪得大大的，犹如在泛光。

他体态完美，外表俊秀，已远远超脱美的界限，身上甚至蒙着一层光晕——然而，他在哭泣。

准确来说，是啜泣。

他跪倒在地，承受着鞭挞。那条漆黑且有着倒刺的鞭子一下又一下地抽在他的后背，疼痛反而是次要的了，因为此物实际上无法使他受伤。这男孩是某种超凡之物，寻常人挨上一下就会皮开肉绽的鞭子仅仅只能留下一些痕迹罢了。

但他仍会哭泣——归根结底，他仍然会痛。只不过，最痛的并非身体，而是心灵。

他不明白自己为什么会受到如此对待。

“切记，不要再有下一次！”科尔·法伦厉声说道。“永远不要挑战我的耐心！认清你自己的地位！”

不会再有下一次了。洛珈想。因为这男孩已经吸取了教训，他明白你只是在虚张声势，你惊恐于他的聪颖天资与过目不忘。你嫉妒他，但你必须树立自己的权威形象并加固它

所以，当这男孩依你之言背出那些所谓典籍上的真言时，他得到的东西是惩罚。

鞭子继续落下，洛珈默默地数着。二十下、三十下、四十下

男孩的痛呼逐渐转变为闷哼，然后变成悠长沉重的呼吸。科尔·法伦的手臂逐渐变得酸涩，他大口大口地喘起气，累得满头大汗，仿佛自己才是那个经受鞭挞的人。

第四十五下，他无法承受地扔下鞭子。

“禁闭！”他吼道。“你就在这里，直到我来叫你！”

门被重重地关上，脚步声逐渐远去。

男孩抬手抹去面上的泪水，抽泣着爬起身，紧接着又跪了下来，开始用科尔奇斯的语言祈祷。

四位大能，四位端坐于群星之上的神祇

他逐一用科尔奇斯语念出祂们在这个世界上的名字，然后天真地发问——为什么我主会不高兴？为什么他会因为我做了他要求的事而感到生气？

黑暗中没有东西回答。

洛珈来到男孩面前，然后蹲下。

“因为他畏惧。”他对男孩说。“他害怕你，但他必须掌控你，他认为你是一种机遇。”

男孩自然是听不见的，他的祈祷在十几分钟后才结束。这时，门外再次传来了脚步声。

半分钟后，大门被小心翼翼地推开了，但走进来的人并不是科尔·法伦，而是一个丑陋、衰老的奴隶。

他穿着破烂的衣衫，手脚上满是伤痕。他蹑手蹑脚地关上门，来到了男孩身边。

“奈罗？”男孩疑惑地喊出他的名字。“你怎么会来？你不该来这里的！如果我主看见——”

“——嘘，嘘。”

奴隶赶忙叫停他，从那破布衣衫之下拿出了一个仅有他半个手掌大小的布袋。

它的形状被某种流体改变了，看上去沉甸甸的，像是树上的过时。奴隶将这只小袋递给男孩，然后露出个微笑。

“我给你带了一点水来，快喝，他明天肯定还要惩罚你呢，你起码三天喝不到一点水了。”