他的动作充满了威胁之意，可后背却已完全被冷汗打湿，就连眼角都不断地抽搐起来，仿佛正被人以刀顶住胸口。

“你究竟想问什么呢，罗尔船长？”卡里尔轻声问道。“道德困境？程序正义与结果正义之间持续不休的辩论？当一个人手握足够的力量时，是否应该为其他人做些什么？”

“你过去或许曾考虑过这些问题，但我想，它们应该都不是你来到这里找我时心中最想问的那个问题，它还卡在你的喉咙里呢。”

他缓缓踏前一步，凝视着罗尔的双眼，将那问题缓缓吐露。

“你想问：你知道了吗？”

他微微一笑，伸手拍拍罗尔的肩膀，忽然将话题转向了另一个方向。

“我们来谈另一笔生意吧，怎么样？如你所见，我买了五个标准单位的淡水要在努凯里亚上售卖，这意味着我得跑遍它的每一个角落，而我在本地几乎没有认识的人。”

“请你试想一下，一个初来乍到的商人，要怎么才能在这个人生地不熟的地方打开一片天？为此我才雇佣了那兄弟二人，他们虽然同样不熟悉努凯里亚，但好歹有些军队方面的关系，可以让我找到一条路。”

“当然，可能还会拜托他们做些别的活，比如出面与旅店的老板、出租驮马的商人打交道之类的事毕竟，我的这位保镖实在是不善言辞。”

商人诚恳地做了个手势，指向身后的改造机仆。后者仍然站在角落里，身形庞大，如一座在黑暗中崎岖起伏的山脉。

它似乎并没有注意到这里正有一场关于它的交谈正在发生，双眼仍直勾勾地盯着地面，仿佛那拼接合成的金属板上有着接受改造前的记忆。

“不过呢，我毕竟只是个小商人，因此我负担不起那些更大的船”

罗尔勉强保持了冷静，他抬手抹去遍布额头的冷汗，沙哑地问：“你到底想说什么？”

“我想包下黑雀号一个月，让它在船坞内等我，直到我做完生意。”商人问。“如何？等我回来，我就会将答案告诉你。”

罗尔沉默半响，话锋却忽然一转，问了一个非常现实，也非常诚实的问题。

“误工费怎么算？”

——

伊斯坎达尔·卡杨后退了几步，对一个满面泪痕的女人点了点头。

“最多三天，他就会好起来。”他语带警告地对女人说。“但是，你要记住一件事，你丈夫之所以没像其他人一样被撕成碎片，仅仅只是因为他运气好而已。”

“所以，你最好告诉他转行干别的事像其他人一样，做个向导，带人去沙漠里那些还算安全的地方逛一逛。最近几年努凯里亚的观光客一直很多，这是个很有前途的行业，至少比他现在干的事情要好，至少不会有生命危险。”

女人连连点头，却还是忍不住抽泣起来。

她被太阳与劳作仔细摧残过后的皮肤在泪水的作用下显得愈发苍老，她的丈夫也同样如此。

那名为隆罗尔的男人明明才二十出头，看上去却已有四十来岁般的年纪，紧闭的眼角满是皱纹，鬓角已生白发。

他从事的是一门古老的行业——猎人，专门猎杀红兽的猎人。

何谓红兽？好吧，这就要追溯到努凯里亚还是由高骑兵们统治的蛮荒年代了。简而言之，红兽是一种实验室生物，是基因改造和不停地配种选育出来的怪物。

高骑兵们满怀热情地设计了它们，然后马上把它们扔进了角斗场里，与被抓来的奴隶们战斗他们灭亡之后，大量的红兽被放归山林，时至今日，它们已演化出了多个亚种。

比如北方山林中的那些，有着更长的爪子与变了颜色的皮毛。又比如隆罗尔所居住的这片沙漠中的红兽们，它们体型较小，移动迅速，却仍然是非常危险的怪物。

在通常情况下，红兽不会与人类有交际，它们已经与各自的栖息地建立了良好的循环关系，而这并不妨碍求财的人们主动前去找寻它们。

可惜，他们半个子也拿不到，能得到的东西只有死亡。卡杨如此想道，双眉仍然紧皱。

他从腰间布袋中掏出一大把药草递给了女人，又细心交代了一番它们的用法，然后便推门离去，对女人递来的帝国币视若无物。他戴着兜帽，走在这小小的村落里，每个村民都对他致以问候

在他们眼中，卡杨是个性情古怪、身材高大却非常有能耐的医生。他离群索居在村落北方的一片岩石上，每个月都会来村里一趟，购买生活物资。

当然，这只是他想让他们看到的而已。

障眼法罢了，就算不用灵能，伊斯坎达尔·卡杨也有非常多的办法达成他的目的。

他离开村子，赤脚踩在滚烫的沙子上，头顶烈日，朝着如今暂息之地缓缓前行，右手提着一个布袋，里面装满了水与食物——以阿斯塔特的体质来说，就算他真的要进食，这些物资只能算杯水车薪。

但是，对于一个正处于青春年华，且身体健康、强壮的年轻人来说，这些食物可就是必需之物了。

卡杨像是散步一样回到那片岩石之间，它们瘦骨嶙峋地站在荒芜的黄沙里，每当风吹过，就发出呜呜的回响。

岩石的最深处有一座沙砖房，被某种力量塑造而起。此刻，它的门正大开着，一个年轻的女人正抱着手靠在门边。

她的名字是卢ls林，是一个训练有素的灵能者。

“给，你的补给。”

卡杨将布袋递给她，卢拉以双手接过，扛在了肩上，看不出半点吃力。她点点头，转身便扛着这袋物资进去了，却又很快便走了出来。那布袋已经消失无踪，多出之物乃是一块黑色的数据板，厚重且巨大。

卡杨叹着气伸手接过它，顺手拉过一把被摆放在门边的椅子，径直坐下，随后问道：“他打了几次？”

“十次。”卢ls林面无表情地回答道。“您没在预定时间向他回话，因此——”

“——他就打了整整十次？”卡杨挑起眉。“五分钟一次，是吗？好吧，锲而不舍，相当符合我对战犬们的固有认知。”

灵能者为这句话而皱了皱眉，卡杨头也不抬地将这个小动作完全捕捉，手却一点不慢，直接解锁了数据板，给那位一直在呼叫他的战争猎犬战团现任智库馆长回拨了通讯。

仅数秒过后，对方便立刻接起。

“下午好啊，埃斯佩尔兄弟。”卡杨用一种惬意又舒适的语气发出问候。“你现在在干什么呢？”

“我在等待您给我回话。”智库馆长生硬地说。“您还记得吗？今日是我们每周必行一次的会议时间。”