五日后,二月十三。
午后,云天浓黑欲滴,潮气沉闷,将雨。
千余人的队伍抵达铁蛙关。
或者说是铁蛙关的遗骸。
高达二十米的关城伤痕累累,外层的条石被刀轮碾过,处处破损,暴露出还未及风化的浅白色断面。
活像一截截骨茬。
关城西段,足有近百米的墙面完全坍塌,内里的夯土基座被生生扒成了一道斜坡。
城门正上方,三层望楼倒成一团废墟,里头趴着风的呜咽。
惨状使队伍踌躇不前,于是洪范等人照例带头进入。
关内没有尸体,死寂。
少数工虫无组织地游荡,被开路的武者们随意击杀;后头跟着的平民以铁刀斩去它们带毒的口器与腺体,将剩下的部分收入箩筐。
虫吃人,人自然没有不吃回去的道理。
关后,大片土砖搭建的暗黄色营房保持着原貌,众人小心巡视了每一间屋子,见屋角多聚有风干了的白色卵壳,其上各有不规则的开口,内里空空如也。
“都是那些亚虫的卵,孵化时间大约在二十日之前了。”
习志捏了捏瘪脆的壳质,又伸手去按卵底干涸的粘液,推测道。
“没有真虫的卵吗,还是说真虫不是卵生的?”
洪范问道。
他原以为资源会被优先用在最优质的战力上。
“我早年深入荒原时见过真虫的卵,个头有牛那么大,孵化需要三十日上下,放这里肯定不行。”
习志回道。
“按照虫族的习性,它们肯定会在更接近战线处构建母巢。至于这批卵估计是因为短时间内获取了太多资源,所以孵化消耗一波。”
他随口说完这句话,而后突地沉默了好一阵。
洪范见这位老兵背过身子,用手抹了抹眼眶。
“洪公子,打仗离不开后勤,这对各族都是一样的。”
化雪城城守聂博接上话,转移开众人的注意力。
“只不过虫族与人族对后勤的理解不同——对前者来说敌人固然是危险,也同样是最集聚的资源。所以它们一般会将母巢建在距离前线一百至二百里处,留重兵把守,如此第一可与大军呼应,第二能尽量降低在资源转运上的损耗。”
“聂城守的意思是,虫族既然没有在这里建母巢,说明它们预定的‘前线’还远远要更深。”
洪范深吸口气,点点头。
“至少这说明我们之后几天的北上还不至于太危险……”
此时队伍已经全部进入关后,刚开始扎营。
虽然知道虫族没有据城驻守的概念,洪范与古意新等高级别武者还是先将整个关后区域巡视一遍。
偌大空关,照例没有任何能吃的留下。
除了五六棵格外繁茂的老树,其树冠分外丰满,深绿中透着黑。
洪范凝神分辨,见每一棵树上都缩着密密麻麻不知多少鸟雀,既不叫也不走,只投下诡异的视线。
郝天禄被看得发毛,朝树干上怒发一道掌劲;鸟群惊飞,像一盆泼向天空的污水。
“它们不吃树。”
洪范伸手按在粗粝的树干,触手阴湿冷硬。
“不是不吃树,是不吃过百年的老树。”
习志回道。
“毕竟它们的庇护者也是棵树,我没见过,但听说有方圆数百里大,也不知道是不是真的。”
“一个活物能长到数百里方圆,听起来匪夷所思。”
洪范回道。 这句话似有轻蔑,让聂博、习志等人侧目。