屋门又是一阵响动。

江南金陵城外，

运河东岸码头，虽已临近傍晚，却依然是繁华而忙碌的景色，金陵城缺粮，江南其他地方却不缺粮，所以从外地调运而来的货船，密集靠在岸边，船帆林立，停靠稳妥之后，众多苦力在那搬运着一袋袋粮食，往城内运送，

码头上，

依旧是街口的那个酒肆，还是二楼靠窗的位子，不过同样的座位，坐的不是之前的二人，反而是在东首的正位上，多了一位年轻的身影，桌子上摆满一桌的江南好菜，三人围坐在此，神情各异，透露出一种难以言说的紧张与凝重，

金陵知府贾雨村，身着一袭深色袍服，虽没有在衙门的官威和庄重，但那种从容的精明，怎么也掩饰不去，西面坐着的，乃是同知胡文玄，微微躬身陪着笑脸，正襟危坐，

至于东首主位上，

则是早已经下了船的监察使苏崇，青衫白衣，气质出尘，头上别着一支木簪，看似随意，但又有一种说不出的锋芒毕露，眼神里有着一丝思索，

竟然会是他们二人前来，其余人是一点动静也没有啊，

扫了一眼四周，

都是往来客商习作在此，倒也不用担心他人窥见，酒过三巡，菜过五味，贾雨村率先开口，压低声音，问道；

“苏大人，此番您南下江南，想必对江南的局势略有了解，下官虽为金陵知府，但许些事，既不能说，又不能做，还望苏大人海涵，”

凡事先认错，贾雨村沉浮官场至今，起起伏伏十余载，如今也察觉江南在变之际，明暂保身为上，

似有意动，身侧的胡文玄也附和道，

“是啊，大人，我等为朝廷效命，许多事身不由己，下官现在在江北兼任挖矿职责，就算是想帮苏大人，也是力不从心啊，”

像是推脱，又像是诉苦，

苏崇面容微笑，这算是给自己提个醒，还是想置身于外，江南金陵知府衙门，算得上江南知府之首了，岂是能那么好躲出去的，望着桌上的酒盅，独自满上，而后并未回答这些，反倒是夸赞今日菜品，

“二位大人勿要着急，今日来此，苏某感谢二位大人前来，都说江南菜品鲜味十足，果真不假，这一桌子菜做的甚好，色香味十足，本官借着二位大人的光，有口福了，”

“呃，苏大人客气，不过是一些江南寻常菜品，等苏大人到了金陵城，闲暇下来，下官请大人到衙门好好聚一聚，尝尝江南一道名菜，清蒸镜湖鲈鱼。”

贾雨村随着赔笑，拱了拱手，酒肆这些酒菜，不过是寻常之物，哪里比得上衙门里的菜品，既然大人喜欢，日后的往来也就有了借口，

“哈哈，好，本官就先谢谢贾大人了，但还有一事，本官在京城有些听不明白，朝廷国策为何在江南处处受制，那新北大堤到底如何决口的？”

这一问，

立刻就把二人问住，

贾雨村心底幽幽一叹，果真如自己事先猜测一样，苏大人来江南，应该也是为了此事，江南不大，但上下牵扯众多，除非如洛云侯一般，换其他人，谁又能有一番作为，苦笑一声，回道；

“大人，想必您在京城，江南之事早已经有所耳闻，这改田为桑一事，实乃朝廷大计，关乎我朝兴衰荣辱，也为朝廷多一些税银，可推行起来困难重重，下官人言轻微，只能依令而行，实在无能为力，”

话说了好像又没说，贾雨村算是把官场这些事吃的明白，苏崇眼神闪烁，又把目光看向对面的同知胡文玄，后者抿了一下嘴，亦解释一番；

“苏大人，下官虽然在江北，江南各县之所以难以推行，皆因那些农户愚昧无知，目光短浅，只知道守着自己几亩薄田，过着日出而作日入而息的日子，对朝廷之策的好处视而不见听而不闻，实在难以说服，政策之难，难在田间处，”

话说的对也不对，田间百姓是难以说服，但朝廷的政令又没有保障，百姓何以从之，

苏崇眉头微微一皱，眼前二人说话避重就轻，江南上等田亩天下之最，可惜，都在武勋和世家乡绅手中，百姓税赋已经到了极限，如此国策推行，难免百姓不从，更有一层原因，还是在那些官场上的世家大族，他们是怎么想的，

端起茶碗，轻轻抿了一口，那浓郁的茶香瞬间在口中散开，让有些沉闷的心情，稍许有些平静了一些，缓缓而道；

“两位大人，改田为桑，乃是内阁决策，宫里批复的，不可更改，百姓愚昧，但江南诸位大人可不能迷糊，此法既能增加朝廷税赋，又能充盈国库，于国于民皆有利可图，至于日后的保证，百姓的担心，也应该考虑，那为何不先让百姓一边种桑树，一边种粮食呢，贾大人，这些你没有考量吗？”

贾雨村脸色难看，叹口气，许多事不在于事，而在于人，

“苏大人有所不知，这江南之地，虽说鱼米之乡，物产丰富，可百姓世代以耕作为生，口粮吃食为一方面，另一个就是朝廷赋税太重，万一到了收税的时候，交不出税赋，百姓手上的田亩，不知又是谁的了，

最后，就是种植桑树，都说江南桑树不少，但也不是人人都会种，大部分人还需从头学，种了桑树就是需要养蚕，这些东西尚好养活，但也是个精细的活，若是伺候不好，到头来一无所获，”

江南世家大族，武勋乡绅可不是善男信女，原本还有近乎百万亩的良田，如今的年月，已经不足五十万亩之数，那些没有赋税的田亩可都在这些权贵世家手里，刚刚所言那些话，但凡有一处闪失，就怕家道中落了，

“是啊，苏大人，除了贾大人这个理由，更重要的就是苏州织造局那边，说是今岁定要凑齐至少八十万匹丝绸，加上耗损部分，至少需要八十万匹以上的生丝，那就需要桑田二十万亩，那么多田亩需要改，又该如何改？”

这才是关键，要是要的少，可以慢慢更改，等百姓有了收益尝到了甜头，还怕没有人更改吗，

贾雨村他们做官至此也不是傻子，政策虽好，但到了下面官员手里，未必是好的，加上官场上那些糟心事，多做多错，

苏崇听完后，脸色变得凝重，这些话是他在京城从未听过的，恩师所言的江南事，并未提及这些，但明明有更好的法子，为何不去做，景大人，庄大人，亦或者是杨公公，又在里面扮演什么样的角色呢，

“二位大人果真是心系朝廷，说的是肺腑之言，江南田亩事关朝廷赋税大事，若是放任土地兼并下去，官位就怕不保了，朝廷三令五申，严令禁止世家豪族侵占这些，

本官记得，朝廷在江南赋税之田亩，应该在五十万亩，加上这些年开垦的，应该有六十万亩的数目才是，拿出二十万亩种桑，应该不是难事？”

苏崇来江南之前，特意去了户部那边，查看江南旧历的田亩之数，从太上皇时候起，江南赋税田亩就是八十万亩，良田为天下之最，只要保证江南赋税不出事，朝廷财政就不会受到太多波及，

但是话一出口，贾雨村和胡文玄脸色惨白，这苏大人莫不是信口雌黄，江南能收的田赋之数，哪里来的六十万亩？

贾雨村咽下唾液，沉默片刻回道；

“苏大人，下官自从上任金陵知府以来，虽不知田亩赋税之数，但这一次，改田为桑应了景大人的要求，彻查江南田亩之数，百万亩确有其事，只多不少，但能算上朝廷赋税田亩之数，只有五十万亩，剩下的，全然不在百姓手里，望大人明鉴，”

说的委婉，百姓手里的田地，都需要交朝廷赋税，而那些世家豪族，勋贵乡绅却不在此列，加之太上皇时期，大肆封赏，百姓田亩被多加强占，要不是江南田赋还被朝廷户部盯得紧，剩下的这些，保不定保不住啊，

寥寥一番话，几乎让苏崇面目变得死灰，想到户部那些账册，竟然还是十年前的，是故意为之，还是装作不知，若真是如此，不管如何，朝廷改田为桑之策，怎么走都是死路一条，怪不得景大人和杨公公会铤而走险，那自己又该何去何从呢？

(本章完)