银发侯爵面色微凝，这个揣测显然出乎他意料之外。</p>
“路伽没提过他的过去，你知道什么吗？”</p>
“背景调查没有可疑之处。”这么说着，艾兰因灰眸闪动，唇线绷起，像是想到了某种可能性。</p>
安戈涅急声问：“什么？”</p>
他却又和以前一样不肯轻易透露太多：“没法下定论。但以防万一，旧王的判决还是加速下达更为稳妥。”</p>
“告诉我……”安戈涅拉住他的衣袖，打算胡搅蛮缠一番让他服软。</p>
但撒娇计划没来得及实施。</p>
艾兰因身上的终端作响，他走开几步，听了几句面色微变，外套也没穿就快步走了出去。</p>
※</p>
才结束全息一通投影通讯，另一个新的会议请求窗口就立刻弹出来。艾兰因敛眸沉默数秒才接通，不出意外，来人说的都是同一件事：</p>
就在刚才，反抗军突然闯入封锁中的圣心王宫。</p>
自从攻下首都星，反抗军的行动就极为克制，甚至到了内部产生不满的保守地步。</p>
然而眼下，他们骤然单方面发难，打破数月来与旧党维持的微妙平衡，强行打开王宫宝库取走所有的秘钥，而后前往存放王室资产的数个金融机构，核验王室账款流动是否与实际存余的贵金属和货币相符。</p>
旧贵族大都欠圣心联合王室不少债款，大笔理应早已入账的款项作为“恩赐”，被大度地推迟再推迟，直至默契地无人提起。账面漏洞太多，自然经不起细看，更不用说反抗军早有准备，事先已然准备了一张名单——</p>
上面恰好都是目前还有人留在首都星的贵族家族。</p>
“王国资产”去向成谜自然是大事，也是行动的好理由。</p>
顺理成章，反抗军的下一步便是按照名单，逐个找上门，以新政权的名义代替名存实亡的圣心联合王室催债。</p>
按照王国律法，欠下大额债款无力支付的债务人会被临时拘押，交出高额的保释金才能暂时恢复自由。</p>
十数年没认真执行过的法规如果真的严格施行，恐怕在组阁之前，有大半的准国会成员会因为官司缠身而失去参政资格。</p>
这对想要通过新政府维持实际控制的艾兰因一方而言，无疑是灾难。</p>
“这并非突然发难，是蓄谋已久，”艾兰因唇角勾起来，眼睛里没有笑意，“装得畏首畏尾，好像施展不开手脚只能和我们合作。连我都看轻了他。”</p>
另外几个贵族领袖立刻你一言我一语地争论起来。</p>
“这样强横的挑衅，就只能往肚子里咽？我看不行。就该把他们都赶回吃屎的垃圾星上头去！”</p>
“您口气大，是不是因为已经过了征兵的年纪？王国</p>
军重兵在边省，赶过来之前首都星就被屠戮干净了！”</p>
“各位，说点现实的，那么多亏空就算出资去平，即便是首富，不倾家荡产肯定也补不全。但那群匪徒就真的想和我们撕破脸了？我看不是，不管他们愿不愿意承认，王国这么大，他们也需要我们帮衬，也想成为我们。所以，这是在抬价，逼我们让步给好处。”</p>
“让步让步，还要让到哪里去？！”</p>
说话的女伯爵看向艾兰因。银发的侯爵刚刚始终维持沉默，只是听着他们争论。</p>
“阁下，您手里还有一张好牌，不是吗？”</p>
艾兰因眯眼的动作流露出不悦。</p>
但对方还是说下去：“传闻那位指挥官很中意公主安戈涅，大众也乐得见他们走到一起。那就给西格他想要的，也给民众他们想要的。</p>
“联姻有用，不是一场婚礼一个子嗣就能化解矛盾，而是因为它能争取到时间。先度过这关，日后再慢慢筹划怎么把这局扳回来。”</p>
“啊，当然，我能想到的，侯爵阁下不可能想不到。”</p>
女伯爵隔着投影与其他人相视而笑。</p>
“我们知道您疼爱公主殿下这个学生，再怎么说她也有王室血脉，和一个士兵在一起确实委屈了。但您教养她，不就是为了在最合适的适合把她推出去么？”</p>
所有人的视线顿时都汇集了艾兰因身上。</p>
银发灰眸的前首相默然以对，视线缓缓扫过一张张神色各异的脸，没有表情。</p>
他坐了魁首的位置，这样的时刻难免要负起责任。而联姻的提案确实是现下最好的选择。</p>
叛军偏偏挑在安戈涅刚刚接回来的时候动手，艾兰因甚至有理由怀疑，这是西格对他近来强势做派的回击。会疯狂到打算当众求婚的人，没理由不在又一次政变中混杂私心。</p>
如果这个时候因为一缕旖旎柔软的念想，否决这个现成的解答……他旧党之首的地位恐怕不会再坐得那么稳当。</p>
艾兰因很清楚攀附他的人里，有多少是出于害怕挡他道的恐惧。他必须一直是无懈可击的侯爵阁下。</p>
更早的以前，他也确实不止一次冷静地、审慎地考虑过让安戈涅成为他人的伴侣。可他最后总是找到了别的最优解，没落到非用她去解决问题的地步。</p>
但这次不同。</p>
安戈涅就是最优解。</p>
投影捕捉摄像头看不到的桌面下，艾兰因的手指无声地收紧，再收紧。</p>
原本只是为了维持从容姿态捏在手里把玩的家徽领针背面的机括松脱，细长的尖针刺入皮肤。</p>
一瓣，两瓣，艳丽的红花在浅色地毯上绽放。</p>
“阁下，请您决断吧。”！</p>