郑皇后就夸了几句温家姑娘，聊得差不多了，叫宫女送宋氏出宫。

宋氏一走，宋沁就来了，打听母后与姑母谈得如何。

郑皇后叹道：“都怪娘，晚了一步，你牧表哥已经挑好了家，马上定亲了。”

宋沁嘟嘴：“是哪家的闺秀？”

郑皇后如实到来。

宋沁听对方是礼部尚书府的姑娘，虽然不如她尊贵，与护国公府也算门当户对，绝非姑母随随便便挑过来敷衍她的，只能忍。她认识沈牧的时间不长，喜欢的情意也没有多深，更满意的是沈牧的身份罢了。

“不知道宋湘究竟看上了谁，母后，反正咱话先清楚，我的驸马不能比她的差。”

郑皇后笑道：“那是自然。”

宋氏从宫里出来后，顺路来了端王府，宋池兄妹俩在她身边长大，就像她的另一对儿亲生子女。

宋池肯定当差了，见只有虞宁初自己出来迎接她，宋氏奇道：“阿湘呢？”

虞宁初笑道：“公主府快修好了，阿湘心里欢喜，最近常那边盯着，唯恐工匠出错耽误了交工。”

她当然知道宋湘的醉翁意不在酒，却碍于与宋湘的约定，只能替她遮掩。

宋氏看着虞宁初水灵灵娇艳艳的笑脸，低声调侃道：“阿湘就是懂事，知道自己大了，一直待在王府会妨碍兄嫂恩爱。”

虞宁初羞赧地低头，仍然挽着宋氏的胳膊，小声地嗔怪道：“原来阿湘的胡话都是跟姑母学的。”

宋氏装糊涂：“阿湘跟你什么胡话了？你告诉姑母，姑母替你教训她。”

论调侃虞宁初哪是宋家的对，赶紧转移话题，问宋氏是不是有什么事。

了厅堂，喝了茶，宋氏才把刚刚的宫中告诉了虞宁初，轻笑道：“皇后怕是看上你牧表哥了，可惜我已经替他定了一门婚事，你牧表哥是没机会做驸马了。”

郑皇后与大侄子不和，宋氏完全站在大侄子这边，跟虞宁初这些，实则是想通过虞宁初告诉大侄子她的心意。

虞宁初心中领情，先打听沈牧的未来妻子是谁。

宋氏夸过自己心仪的长媳，转而起宋湘的婚事来：“皇后都替阿沁打算了，阿湘可比阿沁还一岁呢，你做兄嫂的得抓紧了。”

虞宁初笑道：“姑母放心，我与殿都有数的。”

她并不怪宋氏的催促，姑娘十八岁是个坎，哪怕是公主，十八嫁了还好听，换成十九，就有点晚了。

公主府。

宋湘拿着自己的书稿坐在花园中一处已经修葺好的亭子里，身边只有珊瑚伺候。

阳光暖融融的，宋湘托着巴，眼睛在花园各处逡巡，等了好久，终于看见徐简朝这边跑来的青衣身影。