“弟庾冲拜上阿姐，叩问阿姐安好。与阿姐一别，已有年余未见，心中甚为思念。阿姐身在青州，距建康干里之遥，难以相见。我姐弟二人，远隔两地，经年难以相守，令我常怀思念，时常泪湿衣衫。”

“今来信别无他事，只是告知阿姐近况。数月以来，京城烽火不断，局势骤变。琅琊王司马道子兵败，桓氏兵马入京。数月之间，乾坤逆转，局势变幻无常，令人不知所措。我本在朝中为小吏，局势变化之后，受了牵连，被夺官职赋闲于家中。本来，弟已决定隐于市中，不涉朝中之事，每日诗酒为伴，不问世情，也可安闲度日。但不想入秋以来，偶然夜寒之症，咳嗽不止。我本以为只是风寒小症，却不料延宕不愈，越发严重，遍寻良医之药，却无起色。上月中，痰中有血，日渐消瘦。昨日清晨，呕血三碗，虚弱昏迷，几乎撒手人寰。幸得医者施救，方才还魂回转。医者告之于我，我之疾已难治愈，嘱我好生保养，或有三月之命。若不慎处，则旦夕而去，仙药难回。”

“……阿姐，弟乃苦命之人，年方弱冠之年，便已被判生死之限。想我庾氏之族，历经波折。前有庾氏受灭门之祸在前，本以为苦尽甘来，却不料祸事未了。今我执掌门楣，膝下无半子，却已命不久矣，此非上天惩罚我庾氏一族，造化弄人乎？”

“……事己至此，亦无可奈何。弟在这世上唯一难舍之人便是阿姐了。当年庾氏逢遭大难，我姐弟相依为命，隐姓埋名，颠沛流离，何等艰难。所谓长姐如母，阿姐待我确实如此。百般呵护周全，让我得以保全。反倒是弟少不经事，反时常惹阿姐生气，顽劣不知悔改。如今想来，实在愧疚难当。今我病重，时日无多，此时此刻，只想能见阿姐最后一面，盼望姐弟重聚，便也可瞑目也。且庾氏族中之事，也需要交代阿姐，弟去之后，阿姐主持家事，也可妥善处置。但弟又知天高地远，相隔干里之遥。且冰雪严寒阻隔，又不忍见阿姐旅途奔波，劳顿辛苦。哎，见面之想，终是难以实现。也罢，我死之后，必魂穿干里，去阿姐梦中见一面。我死之后，阿姐不必伤心，好生相夫教子，好好的过日子便罢。年节之时，为我烧几卷纸，焚一炷香便可，不令我孤魂野鬼，一无所依也。弟庾冲绝笔，再拜上阿姐，永以为记。”

周澈读了这封信，怎不惊愕。桓冲的信上说他得了重病，时日无多。难怪庾冰柔哭泣不已，显然是极为担忧和伤心。

“怎么会这样？冰柔，庾冲才二十几岁，上次见他身子康健的很，怎地突然会这样？”周澈皱眉道。

庾冰柔泪眼婆娑，哀声道：“谁说不是呢？我也是不久前才接到此信，当真是五雷轰顶，不知所措。夫君，这该如何是好？”

周澈沉吟道：“此处距京城干里，又不能前往探望，如之奈何？不如这样，我命人即刻去淮阴，从淮阴请名医去京城去探望诊断。淮阴有几位名医，手段高明，或可奏效。”

庾冰柔沉吟道：“可万一要是不成呢？看信上言语，阿弟他病情极重，恐随时都有性命之忧。他若没了，岂不是我连他最后一面都见不到了。夫君，我想去京城探望阿弟，不知你是否同意？”

周澈闻言摆手道：“不成不成，这样的严寒天气，路途又如此遥远，怎可前往？你身子又弱，若有个三长两短该怎么办？此事决计不成。”

庾冰柔泪眼汪汪的看着周澈，轻声道：“可是夫君，那是我的亲弟弟啊。是我在世上的唯一的亲人。我庾氏被人灭门，我只剩下这个弟弟了。平素我待他严厉，如今他快死了，临死之前只想见我一面，我竟不去么？他若去世，谁又为他操办丧礼，安葬入土？倘若我死了也就罢了，我庾氏无人操办丧事，也无人笑话。但我既在，怎可不理？夫君，你想过我的感受么？”

周澈皱眉道：“可是，我这里脱不开身，不能陪你前往。京城如今又为桓氏所据，不知情形如何。路途冰雪，干里迢迢，你身子又弱，我怎能放心你前去？”

庾冰柔道：“我知夫君不能脱身离开，冰柔无需夫君陪同前往，只需派些人护送我前去便可。路途虽远，但那又如何？那是我唯一的弟弟啊。桓氏虽入主京城，又岂会为难我一个女子？庾冲在京城这么久，桓氏也并未为难他，如今他病重了，我去探望，桓氏怎会不近人情？”

周澈沉吟不语。

庾冰柔轻拉他衣袖，柔声道：“夫君，我知道你怜惜我，我心里都明白。可是，若我不去见阿弟最后一面，从今往后，心中何安？你希望我今后一直活在内疚之中么？”

周澈咂嘴道：“你去见妻弟最后一面，于情于理我自不该拦阻。我当然也不希望你心中难安。这样吧，为防万一，我修书一封去淮阴，请弘度派兵船护送你前往京城。一来安全迅捷，二来也让桓玄不敢对你不利。毕竟，桓玄目前还不敢同我徐州为敌。双方还保持着表面的交好。”

庾冰柔摇头道：“夫君，不必兴师动众。这是我庾氏家事，如何又让弘度操心？不要给他添麻烦了，他操心的事情还少么？我低调前去，不会有事的。若是让弘度兄弟知晓，万一他不许呢？岂非尴尬？何必为了这些事，搞的众人皆知？”

周澈叹了口气，知道劝阻无用。他知道庾冰柔的脾气，有时候颇为倔强。况且在这件事上，自己也确实没有理由拦着他。自己不去倒也罢了，还拦着她前往探望病重的弟弟，这也不合乎人情。

“这样吧，让周毅陪你前往，也替我探望他的舅父。周毅心细，路上也能照顾你，我也能放心。”周澈道。

庾冰柔喜道：“也好，我正有此意。多谢夫君，莫要担心，一定会没事的。没准庾冲见到了我，病便好了。他反正也赋闲了，我便带他一起来北海城，今后就在这里谋个官职做，一家人便在一起啦。”

周澈微笑点头道：“如此，那自然再好不过了。”

次日清晨，寒冷凛冽。好在是个大晴天。周澈护送着庾冰柔乘坐的车马出了南城，沿着冰雪覆盖的官道，送了一程又一程。

行到三十里外，庾冰柔从车窗之中露出脸来，向着旁边策马而行的周澈道：“夫君，回去吧，不必相送了。天气这么冷，快回去吧。”

周澈翻身下马，走到车窗之前，伸手过去握住庾冰柔的手，柔声道：“夫人一路顺风，我便不送了。送君干里，终有一别。你路上不要着急，安全为要。抵达京城之后，命人送信回来，好叫我放心。庾冲之事，多请名医医治，万一实在无力回天，那也是天意，你也万万不要太过悲痛。你那头痛病易发，可干万要保重自己的身体才是。我心中，哎，终究是难安。”

庾冰柔微笑道：“夫君莫要如此，冰柔是三岁孩童么？自会明白事情。你放心便是。若说不放心，我倒是不放心你。你和勇儿曼儿在家，我这一走，无人照顾。你耐些性子，等我回来。”

周澈点头，回头招手。周毅策马过来，翻身下马道：“阿爷。”

周澈沉声道：“毅儿，你也十四岁了，过了年就是十五了，已是大人了。此番陪你母亲去京城，定要好生照顾你娘，万不可粗心大意。路上住宿饮食，你都要照顾周全。去了京城，不要招惹无端之事。你舅父病重，你要帮着照顾，尽孝尽力。听到没有？”

周毅身高已和周澈差不多，只面容稚嫩些，颇有英武之状。听了父亲的嘱咐，躬身道：“阿爷放心，儿子自会照料好母亲的，放心便是。”

周澈点点头，沉声道：“你心思细密，我是放心的。否则也不会让你去陪同你母亲。此番也是对你的历练。你义父不久前来信，要你去他身边做事，他要亲自教你些东西，将来也好让你能够有本事独当一面，而不是靠着你爹爹和义父的身份谋求官职。本来要送你去淮阴的，这么一来，只能等你回来之后了。不过这也是一场历练。这一趟就当做你历练自己，明白么？”

周毅躬身道：“儿子明白。”

周澈点点头，拍拍他肩膀以示鼓励。转过头来，对庾冰柔拱了拱手道：“夫人一路顺风！”

庾冰柔颔首还礼道：“夫君保重！”

周澈喝道：“去吧。”

周毅翻身上马，大声下令道：“出发。”

随行车马隆隆而动，缓缓向前。庾冰柔从车窗向后看去，只见丈夫牵着马站在那里，慢慢的挥手。庾冰柔心有所感，不知不觉之中，眼角热泪涌出。

……

从青州北海城到建康的距离颇为遥远，称之为干里之遥其实还是保守了些。路上弯弯绕绕，起码要行一干五百里。

若是其他季节，南下抵达淮水之后，乘船南下，可直达建康。但严冬季节，不光水路冰冻，陆上的行程也颇为艰难。

幸而徐州这几年建设力度大，南北东西的纵横驰道早已贯通。且主要道路花费巨大的成本，不再是以往那种一下雨便泥泞不堪的土路，而是用碎石和石炭炼制的废弃矿渣铺就得道路，雨雪天气也不会泥泞陷车。

各地郡县为了保证雨雪天气之后的官道畅通，都各自包干，对境内的道路进行雨雪之后的清理。更有专门的路政司人员定期养护修缮。

所以，庾冰柔一行从青州下来，抵达北徐州东莞郡之后，路况很好，已无冰雪之扰。越往南，官道越是宽阔平整，便于通行。

虽则如此，严寒的天气和遥远的路程还是让这趟路程极为漫长和艰难。从下邳郡进入广陵郡之后，渡过淮水，沿着邗沟南下，最终抵达建康对面的长江北岸。这趟路程前前后后走了十八天之久。出发之时，才是冬月中旬，抵达建康之后，已经是腊月初三了。

好在一路上没有出什么事情。周毅将母亲照顾的很好，加之徐州所辖之地人口兴盛繁荣，路途之中集镇村市甚多，晚间住宿之处的条件都很好，也不会出现不得不露宿于荒野的情形。虽然劳顿行库，但是庾冰柔的身子并没有异样。只是她心中焦急，担心庾冲的病情，害怕赶不上见弟弟一面，所以一路上催促甚急。

本来，抵达大江北岸之后天色已晚，周毅想安排住宿一晚明日找船渡河去建康，但是庾冰柔着急，所以周毅不得不找了船家连夜渡河。

原本周毅是要找当地沿岸的东府军驻扎人马接洽，让他们派船送自己和母亲去建康的，同时也想了解一下建康的情形。这么一来，便来不及接洽了解，找到了当地的渔民，用两艘较大的渔船将车马载运过河。