他的雅言带着草原腔调，枯枝般的手指划过王胥瘫软的身躯，目光却望向了蒙衍后方一名不起眼的中年缇骑：“这枚棋子既已无用，不如送予我族祭天……说起来，此行真正的主事人，应该是阁下吧？”

蒙衍挥袖震开试图抢夺王胥的丁零武士，大踏步向前，替那位随手脱下玄甲、露出身着土黄色襟袍的皇后使者让出了道路。

一名已入七境搬山的宗师，纵然只是外族，也需得让同等阶的强者来对话。

早就被赵青“夺舍”、特地委派过来，主持新贩奴路线开拓、亦将此事充作忠诚度考验的郑立人，无疑将成为接下来谈判的主导者。

更具体的说，这是郑袖招揽培养高等阶手下时，最常见的通过即重用手段，而边上的巡察尉蒙衍，亦算是皇后在外收买的眼线。

不得不提，在胆之身神附身了有一段日子后，“郑立人”确实顺利迈入了七境，可却又出现了某种相对上的困境：因该修为纯由赵青本命元气的法则来维系，一旦脱离退出，就会半永久性的跌境。

看上去，这也算得上是一种有趣的状态，让她对该阶段的特质有了更根本的了解。

……

当丁零萨满的驼队与蒙衍部属对峙时，山脚矿洞的岩壁轰然炸裂，暗渠中奔涌的阴河水倒灌进巷道。

在混乱的推搡中，赵三郎怀中的青铜弩机不慎滑落，却在触地瞬间被双镶嵌绿松石的牛皮靴踩住。

抬头望去，竟是个深目高鼻的胡商，其耳垂金环刻着与王胥玉璜相同的塞人图腾。

“勇士，想用这个换取自由吗？”

胡商用生硬的秦语低语，袖中滑出一枚大流士时期铸造的大额金币：“随我安摩柯的马队到米底亚，你能成为帕提亚将军的座上宾。“

远处传来甲士搜捕的呼喝，赵三郎盯着胡商腰间镶满红宝石的弯刀，突然想起老狱卒说过的话：在这鬼地方，活人比矿石贱。

但他没说的是，矿石终究要熔铸成兵器，而握刀的手可以改变贱命。

当蒙衍的属吏终于射杀已无力维系飞剑旋斩的李崇泰，举着连弩冲进巷道之际，只看到岩壁上用血画的古怪符号——这是河西马帮用于标记“可交易货物”的暗语。

……

山间罡风卷起蒙衍玄色大氅的貂毛镶边，他抬手示意随从将王胥拖至观役台。远处矿洞传来骚动声被刻意忽略——这位巡察尉显然早有布局，三队重甲锐士早已扼守各处要道。

“丁零人的实力终究有限，纵然跟斯泰塞王国、楚境贵族合作，仍把控不了这么漫长的商道，理应寻求真正的强援……月氏臣服我大秦已有数十年，尔等却依旧不愿改换靠山，这让圣上与皇后娘娘很不满意！”

郑立人袖口跃出了数条尖牙利齿的真元鲸鲨，看似仅有五六寸长短，散发出的气息却仿佛要吞天噬地，惊得老萨满眼眶中的猫眼石骤然收缩成竖瞳状，被迫调动起了本命物的力量：

“阁下莫非忘了，三年前高阙塞的驼队是如何覆灭的？自楼兰至巴克特里亚的商道，大秦要七成抽分……每月三万丁壮经金山线输送，朝廷可按市价八折收购，月氏以西的货源地，须扩至条枝海西。”

丁零萨满袖中骨笛发出尖啸，十二头白驼应声屈膝。他取下颈间狼髀骨抛向空中，骨片幻化出色泽各异沙粒组成的全息地图，勾勒出了从尼罗河三角洲延伸至阿尔泰山口的漫长商道：

“每月三万，你是在说笑？哪里会有这么多的战俘？”

郑立人冷笑：“如果达不到三万，那就拿最廉价的僬侥奴凑数，否则不予交易，或者，得往下压一压价……比方说，只交易了两万人，单价就降至原先的三分之二，一万人，就降至三分之一……”

“这是要我方以数目为先？不再有严格的质量要求？可三万这个数，甚至超过了某些小国的人口总数，若是持续下去，简直可以掏空一方强大王朝的根基——如果真能买卖得到的话。”

支迦罗耳垂的金环亮起圣洁的光芒，心中暗暗思索，明晓大秦王朝的工造技艺远在西方之上，自是无需寻常的高附加值奴隶。

可这样的话，跟直接联络塞琉古、斯泰基各国相比，丁零人的货源渠道便没了优势。

毕竟，把刚入手尚存反抗之心的战俘驯化，并设法包装成多才多艺的模样，才是丁零王庭这些年积攒财货的拿手本领。

郑立人指尖游弋的鲸鲨忽然暴涨至十丈，将半幅沙盘地图撕得粉碎，矿场飘落的雪花在鲸齿间凝成冰棱。碎沙凝成数十柄灰色短剑悬于丁零萨满眉心，剑身流转的阴冥篆文明灭如星斗：“不是数目为先，是只要数目。”

“自北海冰原至红海之滨，从极西僬侥到南蛮象郡，凡双足行走之物皆可充数——瘸者可为鼓风炉添柴，瞽者能替织室绕线，纵是垂死病奴，扔进丹炉还能炼出二两精血。”

老萨满眼眶中的猫眼石裂开蛛网状细纹，脖颈狼髀骨发出不堪重负的吱嘎声。十二头白驼突然人立而起，驼峰间腾起苍青色火焰，在雪地上烧灼出玄奥的塞种符文。

“每月三万……”

萨满枯槁的手指插入自己胸腔，掏出血淋淋的髌骨掷于沙盘，“需大秦开放云中郡的玄铁贸易，另赐工造司冶炼图谱百卷。”

郑立人摇了摇头：“玄铁贸易需经少府监廷议，但若丁零能献上喀喇昆仑的冰魄矿脉，另加漠北十三处暗驿的通行符节……”

……

矿洞深处的暗渠入口，赵三郎的青铜弩机终究未能卡住精铁齿轮。

安摩柯的弯刀斩断他脚镣时，残余的刀芒竟在岩壁崩出丈许宽的裂口——这原是李崇泰私挖的密道，里面堆满刻着“义渠镇监制”的制式弩机。

“看来秦吏比我们更需要反叛者。”胡商拾起弩机端详，其望山处竟有西域工匠私底下改进的刻度线，“本该在陇西军械库屯着的装备，足够武装半个斯基泰骑兵团。”

赵三郎抓起沾血的岩片，在密道刻下秦篆警告。这个曾被黥面的私铸犯突然清醒：逃往波斯固然能活命，但妻儿仍在河东郡的官奴籍。

可当他转身冲向警报铜钲时，安摩柯的弯刀已刺穿其肩胛骨。

“你以为蒙衍真在乎矿奴暴动？”胡商安摩柯拽出染血的刀锋，露出腰间闪烁的玄鸟纹银牌，脸上泛起意味深长的微笑：“从你捡到弩机那刻起，就是郑大人选定的‘火种’。”

……

暮色中的矿场如同匍匐的巨兽，戍卒们点燃了环绕营区的松明火把。

按照《戍卫令》，每座营房外需设三重警戒：最外围是布满铁蒺藜的壕沟，中间架设可发射毒矢的连弩车，内层则由牵着獒犬的游哨巡逻。

昔时五大夫李崇泰最爱久待的观役台，今夜灯火通明。案几上陈列着鎏金错银的采矿模型：微型翻龙骨车能真实运转，竹筋混凝土巷道剖面镶嵌着水晶薄片，连刑徒俑手上的铁钳釱都可拆卸把玩。

整场谈判持续到月上中天。

蒙衍的缇骑早已控制这片矿区，李崇泰的头颅悬挂在望楼顶端，凝固的血珠坠在相风乌尾翼，将青铜铃铛染成暗红。

王胥像破麻袋般被拖进刑讯室，指甲缝里嵌入的“骆驼钉”正缓缓释放麻痹毒素——这是要他清醒着感受四肢被“虎爪梳”剔肉的痛苦。

郑立人最终在玄铁打造的契约板上，用陨星砂拟订下了震撼西域的条款，并应允了老萨满支迦罗的要求，让蒙衍回返长陵报告此行收获，而他自己，则代表大秦深入西域诸国，与丁零王贺拔玄高会见畅谈。

根据赵青目前得知的情报，当前这个丁零王庭的实力可是非同一般，势力广布横跨欧亚多地，垄断了许多商贸，究其崛起的原因，大抵是它现下的统治者，本为幽王朝东方巡王的后代。

……