开始各家都拘着，因着都带了家中孩子来，孩子们闹腾，渐渐都不免放开许多。圣驾有没有来，招儿并不知道，不过去宫里迎圣驾的薛庭儴一直没回来。

陈家小儿冲哥儿一直闹着要去看花灯，他今年才六岁，是陈坚和徐氏唯一的独子。宁宁也说出去玩，招儿见外面已经有不少人了，便和徐氏商量着出去逛逛。

徐氏是个娴静的性子，本来还有些怕抛头露面，不过礼部给每家灯棚里都发了一些面具，倒也省去这点子顾忌。

一见娘点头答应了，宁宁忙叫下人去把面具取来。

这些面具怪模怪样，有的头上还有角，乍一看去有些吓人。

“礼部弄这些做甚，大晚上的出去戴上这种面具，没得吓着人。”招儿手持一个整体为棕黑色，头有两角的面具道。

这个徐氏倒是知道些，便与招儿解释了一番。

原来上元节赏花灯戴面具是许多年以前传下来的古习俗，来源自上古时期的傩文化。而傩有人避其难、惊驱疫厉之鬼的寓意，所以这些面具才会如此吓人，就是为了吓走疫病、厉鬼这些不吉祥的东西。

估计礼部弄这套，也是为了应景。另外也是这次来参加皇家灯会的，都是一些勋贵国戚与王公大臣，还有不少女眷，有了面具，也能替彼此避一避忌讳。

“原来是这样。”

见此，招儿也不免来了兴致，将面具分了下去，一人一个，连冲哥儿也分了一个小点儿的。

一行人各自戴上面具，便出了灯棚，没入人流之中。

“礼部和户部这次差事办得不错。”

灯市中，有一行人与其他人不太一样。

几个身形高大的男子拥簇着一个靠坐在轮椅上的老者，因为都戴着面具，也都穿着便服，倒是看不出其容貌如何，身份又如何。

不过能出现在这灯会上，又是坐着轮椅的，还能是谁，其他几人的身份自然不难猜出。

不过陛下及轻装简行，明摆着是不想人认出来，就算见到这行人并猜出其身份，也没人不识趣的主动说破。

甚至为了不败坏陛下的兴致，碰见的人都装得一副若无其事的模样。不得不说能当官的都得有一份七窍玲珑心，不然早混不下去了。

“户部不敢居功，多是礼部的功劳。”立在轮椅右侧的青衣男子道。

正是薛庭儴。

“薛大人也是出了不少好点子的。”代表礼部说话的是鲁王。

其实这场灯会说是礼部办，实则是鲁王操持。鲁王便是莫伽，不过如今已经他已经不叫莫伽了，而是改了祁姓。

“鲁王殿下谦虚了。”

“好了，你二人都有功。”嘉成帝笑着道，隔着面具看着这难得的热闹。

他有多久没见过这种热闹了宫里的人虽是多，可个个说话办事都拘着，作为帝王必然是身在高处不胜寒，可久了也是眷念这份烟火气息的。

“卖元宵呐，皮薄馅多，又大又圆的元宵呐”“炸酥果，又香又酥又脆”“馄饨馄饨呐”

卖小吃的摊子前人最多，反正也看不见头脸，这些达官贵人们也愿意掏出银钱一二，买了小吃来吃，浑当体验民情。

不远处，就站着一个人正在吃元宵。

可能有些烫，烫得他连连吹气，还是径自往嘴里喂。

嘉成帝看向那处，看得津津有味。

四皇子终于找到说话的机会，忙道“父皇可是让人买一碗来儿臣见那元宵似乎挺不错。”

闻言，边上的李顺忍不住了，忙劝道“陛下，这宫外的东西”

剩下的话虽没说完，但都明白意思。

若是吃出个什么事来，今日这欢庆佳节就会变成惨剧了，估计这灯会上的人有一个算一个。

四皇子也意识到自己失言，没有再说话。

嘉成帝虽是有些想，到底是忍住了，一行人又往前逛去。可有着之前这事，到底还是被扫兴了。

逛了一会儿，嘉成帝便厌了，道“朕困乏了，回宫。”

“儿臣送父皇回宫。”鲁王和四皇子几乎是异口同声说道。

嘉成帝摆了摆手“还送什么，你们逛吧，别让朕扰了你们的兴致。不是说等会儿还有什么烟花，朕上了年纪，就不凑热闹了，你们留着看。”

言罢，他就让李顺推着他离开了，韦云杰等人当即护在其侧。其实暗里还有锦衣卫的人，只是从表面上看不出来罢了。

待嘉成帝走后，就只剩下薛庭儴、鲁王和四皇子几人。

四皇子看了鲁王一眼，便扭头走了。

留下薛庭儴和鲁王两个，两个男人隔着面具互视一眼，分道扬镳。

薛庭儴回了自家灯棚。

招儿和孩子们都不在，陈家那边也没见有人。又听留守的下人说都去逛灯市了，他便转身出了灯棚。

外面一片喧嚣，不远处有舞龙灯、踩高跷和舞狮子的，敲锣打鼓，热闹至极。

别的也就罢，那龙灯舞得颇为稀奇壮观。