周伯母，便是周行止的母亲，周姨娘的远方妹妹，周行止母亲卧床，重病缠身，也起不得身做东西吃，周姨娘以前便让丫鬟去送些吃食，在两人订婚后，她便让烟楣去送，想让烟楣与周伯母多说两句话，叫周伯母认下她这个儿媳。

烟楣自然知道周姨娘的用心良苦，她心里发酸，眼眸里就又带了泪，周姨娘只以为她是还想跟周行止断婚，顿时勃然大怒，转身就去找鸡毛掸子，烟楣转身提着裙摆就跑，片刻没敢耽搁。

她出了烟府后，坐上自家的马车，先去了周行止家。

烟家地处內京麒麟街，这一条街上都是官宦人家，而周行止的家却在外京一条名叫甜水巷的小巷子里，马车要慢悠悠晃上一个时辰才到。

甜水巷中都是些贫苦人家，一条小巷子里能挤下几十户人家，家家都是只有两间房，挤挤挨挨的拼在一起，茅房都只有几家共用一处，巷子太小，马车不能回转，只能走进去，夏日不落雨还好，脚下是干巴巴的泥土，一落了雨，便是泥汤，若是走过去，会将履面都浸湿、弄脏。

烟楣一路走到最里面那间院子，伸手推开破旧的木门，只听“嘎吱”一声响，院内屋中便传来一阵夹杂着咳嗽的声音：“可是阿楣来了？”

烟楣一路小跑进去，便瞧见了周伯母。

周伯母时年不过近不惑年纪，却两鬓斑白，形容枯朽，瞧见烟楣时，浑浊的眼眸里迸出一丝光，颤巍巍的道：“阿楣，辛苦你了。”

烟楣陪周伯母说了一会儿话，估摸着快到周行止下学的时候了，便匆匆告别。

她不想碰上周行止。

她从小巷中离开时，却没发现，小巷的柳树后头有一角蓝色衣绸。

待到烟楣的身影都瞧不见了，周行止才从树后出来。

他身上穿着龙骧书院的正蓝色书生袍，衣袍面料上乘，质地厚重，他从小巷里一路走回家，他到家里时，就看见母亲在用膳。

母亲很老了，也生了很多病，大夫说没多久活头了，母亲见了他，便与他说：“烟楣是个好姑娘，你要待她好些。”

周行止不说话，只沉默的替母亲顺着背。

他知道烟楣为何日日来送膳食给母亲，因为他不喜欢烟楣，所以烟楣想要从他母亲这里下手。

但他并不喜烟楣的性子，太过单纯娇气，只能被摆在院内观赏，一点风雨都受不得。

罢了。

看在她如此喜欢他的份上，他且全了她的心意，娶了便是。

——

烟楣从小巷出来后，让马车停在了商贸街，让车夫在外头等，因她是来送膳食的，所以没带丫鬟，只她一个人四处走，她假意在四周逛了逛，然后便去了一家药娘店内，说明来意，买了一颗避子丹，塞进嘴里，连水都没喝，硬吞下去，才安了心。

她年岁轻，但也知这男女之事，女子是吃亏的，若是珠胎暗结，死的是她，那狗东西是一点事儿都沾不上的。

她从商贸街出来，买了一身布料来掩人耳目，便坐马车回了烟家。

她回烟家后，免不了又受了一顿冷嘲热讽，她吃了避子丹，心里安稳了许多，不像是之前那般惶惶小心，她只站在花阁前，扫了那群人一眼，道：“若我日后能为女官，诸位姐姐们可记得今日说了什么。”

旁的庶女想反驳一句“你也考的上”，但话到了嘴边，硬生生吞回去了。

进了国子监，若是有人肯为她运作一番，说不准真能当个官。

瞧见那一张张憋得涨紫发红的脸，烟楣心里痛快了点，她熟知这群人欺软怕硬的性子，也不与她们多讲话，只带着她的布回了闻弦院。

她回了闻弦院，正碰上新欢鼓舞的周姨娘，周姨娘拉着她的手问她：“你要进国子监读书，早间走时怎的没跟姨娘讲！”

烟楣还没说话，周姨娘便又要去看她买回来的布，说要为她裁衣。

烟楣一想到国子监，便觉得头疼，她不知道怎么面对长乐与西江候世子，她连怎么跟周行止退婚都解决不了，现下又来了个国子监，她心口都跟着发堵，满满都是对未知的惶恐。

当天晚上，烟桃来亲自跑到闻弦院前来接她。

自从发觉她这三妹不一般之后，烟桃便总往她面前凑，似乎想透过她那张艳丽的脸，窥探到烟楣的心思似的。

她这一去国子监，便要住上一个月，才能在下个月月初时回来三日，周姨娘头一回与烟楣分开这么久，一路抹着眼泪送到了后门处。

烟楣提心吊胆，哭都哭不出来，强颜欢笑的与周姨娘说了两句话后，便随着烟桃上了烟家的马车。

国子监学堂建在外京尚学街，地处偏远，尚学街上一共有两个学堂，一个是由名门贵族之后就读的国子监，一个是由平民学子就读的龙骧书院，两院各占一条街的左右两侧，对面而立，每三年都会斗一次法，赢家便会得一块名为“大奉第一学堂”的牌匾。

这牌匾每三年，就在国子监与龙骧书院之间辗转一回。

国子监与龙骧书院每年都稳定能毕业多名优秀学子，因为两所学院是面对面的，故而常年互相拉院比赛，甚至还发生过强抢学生事件，两拨人仇怨根深蒂固，能从大奉建国时期讲起，一直讲到上个月，大小摩擦数不胜数。

国子监占地广，学生却少，不过一百多人而已，分三个堂，君子六艺、治国安邦，什么都要学，烟楣还曾听说过，国子监的大儒还会带他们下田种地，教他们如何侍弄庄稼。

上了马车之后，烟桃与烟楣对面而坐，马车还是之前那个马车，四周没有旁人，烟桃抬眼望了烟楣两眼，终于与烟楣开口，她一脸愧疚道：“烟楣，那日之事，是姐姐对不住你，姐姐被西江候世子骗了，他竟对你起了歹心，幸而你聪慧，否则，姐姐要终身抱憾了。”

她主动示弱挑明，也只是因为吃不准烟楣底细，且烟楣马上要进国子监了，这国子监内派系分明，保不齐什么时候因为得罪了什么人就被别人捅一刀，烟楣是烟家人，若是偷偷与旁人联合一起害她，亦或者出卖她，她防范不过来，故而才会先主动与烟楣和好。

若是没有“烟楣被选进国子监”这回事，烟桃才不会主动和她示弱，一个没有任何根系的庶女，就算被她坑过一手又如何？没有证据的事，说出去对她影响也不大，不配她如此伏低。

说来说去，还是因为烟楣比之前更“厉害”了，她才不敢继续装不知道。

烟楣坐在烟桃对面，听了她这话，半晌才道：“阿楣自然相信姐姐。”

烟楣心底里是不信的，她只是单纯，又不是傻，这么明显一个局，肯定有烟桃的手笔，只是她脑子笨，手里也没有银钱，在烟家地位也低，斗不过烟桃，所以一直没提，现在烟桃一提，她便顺杆向上爬，道：“姐姐，西江候世子如此欺我们姐妹，我们该如何回报他呢？”

烟桃眼底闪过一丝冷光，面上却关切道：“阿楣打算如何做？”

“阿楣不知。”烟楣只睁着无辜的眼看着烟桃，道：“自是要听姐姐的。”

烟桃只想挑拨烟楣跟西江候世子打起来，但烟楣不接招，她就只能扯出一抹笑，道：“姐姐定不会让你白受这个委屈的，你且等着，姐姐一定会为你出头，给你补偿的。”

烟楣便点头应下。