霍浔眉眼严肃，“那位很有威望的保长姓伏，臣在想，他会不会是……”

“是谁？”

“殿下可听过伏申之名？”

伏申，是能够在大燕文化史上留下名字的经学大儒。

原是大燕最高学府太学的学官，生徒上千。

老皇帝过世的前两年，辞官返乡，归隐于青州。

历史上说他之所以辞官，是因为无法忍受朝廷上逐渐兴起的虚无清谈之风，文人士大夫只知歌功颂德，粉饰太平。

更多关于伏申的事，史书上并无记载。

楚襄想了想道：“自然听过伏公的大名，不过天下姓伏之人不少，将军为何以为那位保长就是伏公？将军曾见过伏公？”

“不曾。”

霍浔微微摇头，又道，“伏公辞官后居于青州，但是七年前，青州长广县东边海域的海盗曾发起过一场规模不小的动乱，后又逢大旱，青州不少百姓出逃，据说有一部分北上到了辽州。”

“臣派人去查过，乡邻说伏保长正是七年前为避战祸，从青州来的。”

“还说他落魄前应当家世不俗，因为很有学问。七年来，时常教周边乡里的孩子读书识字。”

楚襄杏眸一亮，“这么一说，倒真有可能就是伏公。”

“但愿是吧。”

霍浔的语气里有几分怅惘，他很少流露出如此明显的情绪。

这一路走来，楚襄偶尔觉得他沉稳过了头，偶尔又觉得他实在是个称职的工具人，指哪儿打哪，仿佛没有自己的喜怒哀乐。

可他正是意气风发的年纪，骤然被缴了兵权、发往辽州，心里真的没有一点怨愤和不甘吗？

他从不吐露心声，楚襄也不会贸然去问。

可是这一次，她忍不住道：“伏公是不是令将军想起了从前的事情？”

“七年前，我本该拜伏公为师的。偏偏那一年南疆六国联合来犯，那是我第一次随父兄作战。两年后再回盛京，伏公早已离开。”

后来，霍浔拜了另一位大儒秦融为师，受益匪浅。

可他心里始终有些遗憾，不是遗憾错过了伏申这位名师，而是遗憾于伏申的黯然退隐。

虽然是主动辞官，却也是无可奈何。伏公不喜欢那样的官场，但是空有满腹才学，什么都改变不了。

祖父也一样，老皇帝晚年穷兵黩武，重用内廷宦官，祖父如何劝谏也无济于事，最后郁郁而终。

他呢，他眼见父兄战死而无能为力；眼见新帝鸟尽弓藏，却不能行不忠之事。

霍家不能有一个以下犯上、不忠不孝的“乱臣贼子”，不能玷污了霍家百年来的忠良之名；更不能拥兵自重，毁了天下安宁。

前来辽州的路上，他时常会想，伏公辞官返乡的路上在想什么？祖父病重那一年，为何执意南下，终于南疆？

他更常常想起，幼年时在祖父与父兄面前许下的雄心壮志，他要让大燕的疆土东达汪洋，西至流沙，南抵诸岛，北绝于大漠，四方安宁，天下大同。

可到最后，他连自己都险些保不住。

他无数次地告诉自己，和公主殿下一同守护辽州百姓，也是极为值得之事。

但，好像还是会有一点不甘。

“将军？将军！你在想什么？”