“顾妹妹，先前是我不懂事，拦住了春桃，后又一错再错想要杀人灭口，昨日之错，万死难辞其咎，还望妹妹大人不记小人过，能给我一个悔过赎罪的机会。”

顾北柠看着她通红一片的额头，心情复杂，红血丝隐隐渗出，眼中是与之前截然相反的平静和漠然。

姬汝云的抉择，杀死了曾经的崔苓。

“你想让我帮你做什么？”

“带我离开，离开崔府，离开清河郡，我崔六姑娘的名头多多少少还有些用，你对清河崔氏太过陌生，留我在身边，总归能帮到你一二。”

语气中，是说不尽的自嘲和自我厌弃，昔日那个如盛夏娇花般骄傲的崔苓一去不复返，她的自尊被摧毁，爱与恨相置换，心灰意冷。

顾北柠轻轻叹了口气，终是不忍拒绝。

她与崔苓之间，是立场之争，但在立场之前，她仍然愿意尽可能地救她一把，沉溺于深海的未亡人，需要一根浮木指引向生之彼岸。

……

“收到了秦太夫人的来信，她已启程，返回十万大山。”

说话之人是崔苓，这些时日，她一直负责照顾顾北柠的饮食起居，尽管顾北柠的再三推脱，但她仍然以半个侍婢的身份，贴身跟随在顾北柠身侧。

一副赎罪的姿态。

于是一应对外与清河崔氏联络之事，尽数交予了崔苓。

崔苓的话牵扯回了顾北柠的思绪，她愣了愣，突然生出几丝百转千回的不舍之情，她在那位性情乖僻的秦太夫人身上，体会到了久违的祖孙之情，她曾试图邀她一同来京，但不出所料地被果断拒绝了。

秦花娆的身世，实在是离奇的很。

她那日逮着申远弗如约去见了秦花娆，申远弗一反常态地无比乖顺，衣衫整洁、滴酒未沾，顾北柠不免啧啧称奇。

秦花娆住在东武城县西北角，一座名为“花囿”的宅子中，与崔府处在对角线上，遥遥相对。

顾北柠踏足其中，犹如误入了深山丛林，树影环绕，碧草丛生，促织成双，有灰兔灵狐狡黠灵动的身影在草丛间闪过，竹屋掩映其中。

意外的是，鱼不悔也在，正坐在竹屋前的溪畔，眯眼垂钓。

“怎么，师伯在学姜太公钓鱼？”顾北柠瞅了一眼笔直的鱼钩，打趣道。

“非也，”鱼不悔老神在在地摇了摇头，并未睁眼，“钓鱼讲究的是静心凝神，我钓的并非鱼，而是修行。”

说完，他扔下鱼竿，站起身拍了拍身后的浮土，招呼道：“走吧，师母在里面等着呢。”

进到竹屋，眼前豁然开朗，明媚的阳光从大开的门窗内涌入，如瀑如幻，使得房中一切布置隐隐失真，与秦花娆周身阴郁神秘的气质毫不相符。

顾北柠进去时，她正在侍弄一株未曾见过的花草，一身靛青色印花衣衫，头上缠着同色巾帕，腰间别着一把镶有各色宝石的弯刀，像是湘西苗人的装扮。

“坐，想问什么就问。”

顾北柠犹豫片刻，启唇问道：“您，不是秦花娆。”

秦花娆闻言没什么反应，只是放下修建花叶的小剪子，回头似笑非笑地看着她：“对于秦花娆，你了解多少？”

“只听过一些与崔老太爷的陈年往事。”

秦花娆沉吟片刻，悠远的目光似乎投注到了早已消逝的遥远过去：“我当然是秦花娆，只不过我不该出现在这里。”