她总不能再牵连旁人。

“哦？”谢明翊敛去笑意，略压低脊背，俯视着她。

他站得那样近，离她几步之遥。近到能闻到他身上的雪松香气，陈年酒酿一般清冽。

他目光低垂，居高临下，似是低笑了一声，“罢了，孤也不关心这个。”

约莫是觉得同她多说半句话都嫌弃，谢明翊面色微沉，抬了抬下颌，直接问道：“英国公将北境三州堪舆图放在哪里？”

他音色冷冽如冰，不是询问，而是命令。

卫姝瑶身子一僵，恍然醒悟过来。

原来东宫太子今日特意前来，是为这个东西。

大魏与北狄接壤的河州、雍州、肃州三地，地势复杂，易守难攻。北狄常年虎视眈眈，三州舆图历来是排兵布阵的利器。

先帝久未立储，又颇为宠爱长公主，这份图便交由了长公主保管。熟料，十数年前，长公主竟不慎遗失了此图。

宫中传言，长公主悔恨莫及，以至郁郁心结，未及而立之年便溘然长逝……

因着涉及长公主之死，当今圣上登基后便下令，严禁谈论此事。近年来北境狼烟不断，北狄人越发得寸进尺，却无人敢再提及寻图。

前些年，英国公偶然得到一份三州舆图的临摹版，曾献与天子，可群臣细细鉴定后却说那是假的。

父兄皆在军中，卫姝瑶对这桩秘闻亦有所了解。她明白三州舆图对大魏来说，意味着什么。

现下河州沦陷，边线岌岌可危，若有舆图，必能痛击北狄，收复河州。

身为太子，心系边疆战事，谢明翊前来搜寻这等要物也是情有可原。

可，他要一份假图作甚？难不成那图是真的？

卫姝瑶思绪飞动，眼角余光瞥见染血的簪子，又是一晃神。昨夜锦仪卫屠戮公府的惨象历历在目，她绝不能落到董兴手里。

她需要一根新的救命稻草。

即便这稻草，是另一个隐匿了獠牙的凶兽。

进退维谷的绝境，卫姝瑶忽地生出个大胆的主意。

她心一横，用力咬了下唇，唇瓣上立即显出深深的牙印儿来，“那份临摹版，原先确实放在公府，可我兄长出征时带走了它……”

少女纤细的身影伏在地上，她长睫扑朔，沾染了冷意，在雪风中如脆弱晶莹的冰花。

“兄长身陨沙场，那东西也随之不见了。”

额上一滴血缓缓顺着面颊滑落，她浓重的鼻音有些沙哑，“公府已经没了殿下要找的东西。”

未等谢明翊蹙眉，卫姝瑶深吸了口气，立即接道：“但我曾见过那张舆图，熟记于心，我可以给殿下画一份北境三州舆图。”

她强压住心绪，尽力让音调听起来平稳些。

“不过……我有一事想恳求殿下。”

“董兴要我的性命……请太子殿下，护我一时周全。”她轻轻眨眼，鸦羽般浓密的睫毛在下睑处投下阴影，“……您手里握着我父亲的性命，公府众人的脑袋只是您一句话的事，我本没有资格求您。”

卫姝瑶咬了咬舌尖，声音艰涩，轻声道：“昔年姝瑶年少无知，对殿下多有冒犯，我不敢奢求您原谅……待我画完图，任凭殿下处置，只是——”

她声音颤得更厉害，嗓音越来越低，哽咽道，“念在昔年卫家对您的救命之恩，念在姝瑶将功折罪护住北境百姓安危，万望殿下，不要把我交给董兴。”

卫姝瑶自知这是穷途末路的无奈之举。

可她不得不赌。

她的鬓角渗出薄汗，屏息等着谢明翊的答复。

然而——

眼前那人久立未动，一语不发。

卫姝瑶从未觉得这样漫长难熬过。

额上疼痛越来越频繁，几缕青丝松散开来，将她的视线割得七零八落，卫姝瑶不由得抬眼，悄悄望向站立的男人。

那人薄唇微抿，眼底始终带着一丝若有似无的笑意，偏她仔细分辨时，那点儿波澜又消散不见。

半晌，才见谢明翊辗然一笑，“孤记得，正是你兄长大意轻敌，才致使河州失守。”

他慢条斯理拢了拢大氅，“而今，你却以三州舆图为挟，这般恬不知耻？”

卫姝瑶神色微变，想解释什么，却是徒劳无力。

她惶惶无措，垂下眼，藏起翻涌的委屈。

她真想收回方才的恳求，索性被他直接送去锦仪卫，去争那微乎其微的一线生机，也好过这种煎熬。

自从公府倾覆，卫姝瑶从天上云端跌落泥泞，经历诸多，自觉已经安如磐石宠辱不惊。

可当下，眼眶蓄满的泪水还是忍不住滚落下来，模糊了视线。

冬日明朗，光从甬道外的缝隙落进来，照得她纤细白皙的脖颈如温润白玉。一滴一滴鲜血从她眉尾滑落，顺着苍白的脸和泪珠一起滑下去，没入衣领里。

少顷，一片阴影遮住了她全部的视野。

修长匀称的五指倏然探了过来，轻抬起了她的下巴。

“何况，卫七姑娘给的筹码，未免太少了些。”

粗粝指腹摩挲了下雪腻肌肤，他指尖热意灼得她心跳漏了几拍。

“想求孤护着你？那要看……你还愿意付出什么代价。”