骂得口干舌燥的李之丰无力再骂，摸了摸自己嘴上的燎泡，有气无力地对着下面一头大汗的王福说道：“东乡庄的事情我不想多提，你说遇到数十个暴民……数十支洋枪围着你们打，我认了，也不想追究那么多暴民是哪里来的了，那……”

他揉了揉自己的眉心：“那……周家庄的暴民又是哪里来的？还敢抓人夺枪！”

“难道东乡庄的暴民主力又去了周家庄不成？”

王福擦了把额头上的汗水，心念急转，吞吞吐吐地说道：“大人，这也……这也说不定，东乡庄和周家庄就二三十里远，万一……万一他们流窜到……到周家庄……”

“我不管什么流窜不流窜。”李之丰向后一靠，“为了镇压革命党，这县城的乡绅的银子我已经收了，可是乡下的银子却死活收不上来……县城这些人会怎么看我？”

“你扪心自问，要是他们知道你们这帮饭桶去乡下抓个暴民竟然被打得狼狈逃回来，连尸体都不敢收，你说，会有人相信我们能镇压革命党么？”

“这不怪下官无能，只能怪敌人太狡猾！”王福苦着脸道，“大人是不知道，那几十个……个个都是不要命的角色！”

“而且……而且，他们还会用兵法！就那个拖刀计……那时战场焦灼，我们的士兵不惧生死，口呼为了大清，奋勇出击，眼见就要追上对方，并全歼对方，谁知……谁知对方那么狡猾！”

他惋惜地垂下头：“功败垂成……也怪我，大意了，没有料到，没有料到……唉！”

“我不要听什么拖刀计，我也不想再听什么借口。”李之丰直勾勾地盯住王福，“我现在只想知道，你能不能先把周家庄的暴民给我抓起来，把本官派出去的税吏给完好无损地救出来？”

“这是事关本官颜面的大事……要是这事传了出去，本官还有什么脸收税？”

王福神情一肃，立即保证道：“大人请放心，这次下官把洋枪队的精锐都带上，定要将那帮乱民绳之以法！”

“下去安排吧。”李之丰勉强挤出几分笑容，“尽快出发，争取今天把事情解决，以免事情泄露出去。”

王福又说了几句慷慨激昂的场面话，让李之丰十分欣慰。

看着王福的背影，李之丰脸上的“欣慰”完全消失不见。

“真是饭桶！”

他骂了一声，又咬牙切齿道：“收个税怎么就那么难？这世道，做官越来越难了……”

他忽然有点怀念方师爷。

要是方师爷在，绝不会让他那么操心。

他闭上眼睛，想了一下已经收到了多少银子，又想了一遍要打通多少关系才能保命，要打通多少关系才能升官。

最后得出结论，现在的这些银子只够他保命，而不够他升官。

要是平调好像是够了……

但是李之丰不甘心。

在这县城当了几年县令，难道还要去别处当几年县令么？

他想，最好还是把税收上来，那一切就将按照他的计划，完美地发展下去。

只是，这税能收上来么？

李之丰对县城的洋枪队还是有些期待的。

养着那帮人没少费银子，总不能全是草包饭桶吧？

在王福召集洋枪队时，他们要出县城的消息已经传了出去。

洋枪队的人还没到齐时，一个人便从白管家那里出了县城，匆匆向未庄赶去……