东陵国城西，郊外二十里远的天云山。

夜半时分，本该万籁俱寂的山林里，响动着“嘚嘚嘚”马蹄踏地行走的声音，四五匹马各自分别拉着一个拖车，上面还放着几个大木箱，乘着漆黑的夜色，悄悄地从天云山上慈云寺的牌楼前，出发往山脚下的红宝别苑而去。

“咚咚咚！”

“来者何人？”

红宝别苑的门房老谭听到敲门声，隔着门问道。

“送货的。”

门房：“什么货？”

门外：“天苍苍，野茫茫，我来你家送牛羊。”

见对方对上了暗号，老谭“吱呀”一声打开了门，接着便有几个身着短打、家丁模样打扮的人出去把马车上的大箱子搬进了红宝别苑的大厨房。

东陵国皇帝寝宫，养心殿。

昏黄的烛火照耀着金碧辉煌、古香古色的宫殿，珍珠帘幕内，鲛绡宝罗帐下，一身明黄色寝衣的东陵泽满头大汗，双目紧闭，头不停地在金丝软枕上左右摇动。

“东陵泽！你还我命来！”

只见老二、老三、老四、老五、老六、老七、老八，那些被他全部斩杀殆尽的兄弟，一个个穿着带血的白衣，头发蓬乱，满脸脏污，双手做着掐脖动作，正阴恻恻地瞪视着他，一声声地唤着东陵泽的名字，向他索命。

“不，不，都是你们自找的……”

东陵泽声嘶力竭地吼道。

“皇上，皇上……”

蹲在床角边，听到声响的守夜太监，立即起身上前查看。

“大胆！朕乃是真命天子！尔等乱臣贼子怎敢如此放肆！”

梦魇中的东陵泽从沉香木阔床上惊坐而起，满眼猩红，抽出藏在床底的紫云宝剑，出了鞘直接一阵疯狂乱砍，两名太监随即倒地，浑身鲜血淋漓……

看到满眼的鲜红，东陵泽才逐渐清醒过来。

“来人！”

养心殿外的李德全应声而入，双手交叉叠在身前，低眉垂眼，弓身来到皇帝床边等候吩咐。

“这两个狗奴才居然敢行刺朕，给朕拉出去鞭尸三日再剁碎喂狗！”

东陵泽丢掉手里的带血利剑，吩咐道。

“奴才遵旨！”

李德全弓身退下，命两名侍卫拖走小太监的尸身，又命人进去将寝殿清理干净。

此时已经将近卯时，快到上朝时间，嫌晦气的东陵泽干脆起身前往御书房批阅奏折。

城西、城北门口，京城第一大善人贾富贵照往常命人在城门口，准备给穷人和乞丐施粥。城内，大臣们也纷纷乘着马车赶往皇宫参加早朝。

一辆低调奢华的马车上，一身庄严朝服的京兆尹褚良忧心忡忡，紧握着手里的折子惴惴不安。京城周围在近一个月来，已经陆陆续续失踪了多名商人，但他还是一筹莫展。虽然不见的都是外地过来的人，暂时还未有其亲人前来寻找，已经意识到问题严重性的褚良，不敢再继续压着案子，只得冒死禀报了。