十月初七，是夜。

徐州。东海郡。

郯城，刺史府邸。

大堂内，陶谦接待着刚刚到来的督军御史。

“陶使君！”

荀彧身着御史官服，面色稍显疲惫，但眉宇间目光炯炯，看着陶谦道：“你是说，徐州治下最强世家并非陈氏，而是汉室族亲？”

“不错！”

陶谦面容正色道：“东海刘氏，传自东海王刘彊之后，莒县刘氏，传自齐王刘肥之后，彭城刘氏……广陵刘氏……下邳刘氏……！”

“除刘氏以外！”

“下邳陈氏，想必荀御史也清楚！”

“广陵郡亦有，蒋，雷，谷，鲁四氏！”

“海西徐氏……兰陵萧氏……”

“……”

“治下原本还有两个豪族，一为临淮鲁氏，二为胊县糜氏，不过这两家，于在下上任之初便已西迁！”

花了半个时辰功夫，陶谦把徐州治下，各大世家豪族的情况，都如数家珍的说了出来。

“陶使君！”

荀彧面色凝重的点了点头，询问道：“今徐州可战之兵几何？”

“荀御史！”

陶谦面色难看道：“徐州兵力原有三万，但经朝廷裁军以后，现在兵力为两万，但在下能调动的兵力，实际上只有一万七，这还是在下使用了一些手段！”

“下邳陈氏根深蒂固！”

“在下不论用什么方法，对方都可以各种理由回绝，想来已是有不臣之心！”

“是以，在下虽然接到了圣旨！”

“面对徐州的四战之地，亦是无能出兵伐逆！”

作为行伍出身的陶谦，自然也保持着行伍作风，手段颇为强硬，但面对陈氏，以及现在的局势，他却不敢做得太过。

“在下明白了！”

荀彧点点头，起身朝陶谦行礼道：“在下这就前往下邳，彭城，奉高，开阳三地，就要有劳徐使君费心了！”

彭城与豫州相连，泰山奉高西邻兖州，北接青州，琅琊开阳与北面青州相邻。

徐州一马平川，少有险地可守。

所以这些重城，也就成了唯一的防线。

“下官必尽力而为！”

陶谦起身回礼，看着不做休息荀彧，面上也带着些许敬佩之色，知道事态紧急的他，并没有出言劝对方多休息。

“告辞！”

两人再度行了一礼之后，荀彧离开了刺史府。

府外五百羽林郎。

和数十名西凉护早已做好准备。

荀彧踏上车舆，吩咐道：“即刻前往下邳！”

“喏！”

张飞恭敬抱拳，旋即沉声道：“出发！”

府邸外。

陶谦目送荀彧的队伍缓缓远去，眼中充满了期待，期待对方此行可以顺利，也对接下来镇守徐州，充满了信心。

“使君！”

一名中年将领行至陶谦身边，看了一眼远去的车队，迟疑道：“你说，咱们能守住徐州吗？”

“守不住也要守！”

陶谦沉声道：“若徐州再失，只怕这天下将不复汉姓，这让我如何对得起先帝？”

“曹豹！”

“本使君予你五千兵马镇守开阳，哪怕你死在那里，也定要保开阳不失，明白吗？”