怎么会没有发现呢？

屋里明明已经引了地龙，但还放那么多盆炭火。

他们兄妹仅穿薄衣，就已经热得满头大汗。

然而祖父就算已经裹得那样厚，他的手却还是那么冰凉。

以往祖父操持政务时，尽管寒冬腊月熬至凌晨，没有暖意洋洋的地龙，亦无燃烧正旺的火盆，但祖父依然能坚持，便是那握笔的手，也是热乎的。

可是现在，就好像那风中残烛，经不起半点风浪。

思及此处，白明微心疼之色溢于言表。

她轻喟一声，刚要开口，林氏却急匆匆赶来，压低声音焦急开口：“七公子，大姑娘，出事了，你们快去祠堂看看！”

两人对视一眼，皆不明所以。

白明微问：“怎么了？”

林氏低声回应：“是五公子，你们快去，老爷这边我会照顾。”

兄妹二人点点头，白明微道：“姨奶奶，祖父就交给您了。”

林氏郑重应下：“哎。去吧！”

兄妹二人紧赶慢赶，很快就来到了祠堂。

此时祠堂的门紧闭，沈氏已经带着仆从站在那里，而里边的情况，尚且无从得知。

沈氏见到二人，连忙做了噤声的手势：“嘘，别发出动静，且听听里边究竟发生了何事。”

兄妹二人止住脚步，站到沈氏的身边。

只听得里面隐隐传出白璟的说话声。

“白叔，我对不住您！我没能把小斌带回来，您就罚我吧！”

沈氏尚且不知道发生了何事，白明微和白瑜却同时陷入死一般的沉默。

他们原本就未曾说话，但是白璟话音刚落的瞬间，两人就像是被抽去了力气，整个人的气势莫名其妙变得低靡而悲伤。

沈氏也没有在这个时候选择问出心中的疑惑。

她就那么默默地站着。

而里边，白璟赤膊负荆，跪在祖宗的牌位前，手中高举着荆条。

他的身旁，是眼眶通红的白平川。

小斌的死讯，他早早就收到的。

小斌的死，不是五公子的错，他没有任何责备之意。

更何况，护卫的职责，便是保护主子不受到任何危险，小斌死得其所，他何来怨言？

但是他也知道，即便是小斌的死，五公子没有任何错，五公子也会因此备受良心的折磨。

只因无儿无女的他，把唯一的侄子小斌当作亲生儿子对待，又将所有的希望都寄托在小斌身上。

而小斌自幼与几位公子一同长大，情谊自是不同的。

思及此处，白平川伸出手，接过白璟捧着的荆条。

他什么话也没有说，只是扬起那荆条，毫不犹豫地抽在白璟身上。

“唔！”

一声闷哼，白璟的背上很快就显出一道血痕。

那痕迹最初是淡淡的，停顿一会儿后，鲜血猛然溢出，皮开肉绽。

而白璟也痛得额上渗出冷汗。

可他的表情，是轻松，也是释然。

“啪！”

“啪啪！”

白平川狠狠抽了几次，而后扔下荆条。

他单膝跪下：“五公子，这几下是属下替小斌抽的，属下不怪五公子没能把小斌带回来，而是怪五公子对此耿耿于怀，愧疚于心。”

“小斌为主而死，死得其所！属下相信他闭眼的最后一刻，也一定以此为荣。但小斌一定不想看到，五公子因此抱歉终身。”

“此事就此揭过，请五公子放过自己，让小斌安安心心地走吧。况且，他于九泉之下也不孤单，可以继续守护几位爷和几位公子。”

白璟听完，愧疚得无地自容。

最开始，他不敢看白平川的脸。

可是这一刻，他就这么看着白平川。

这位护卫统领的眼泪没有作假，白叔是真真切切地承受着“丧子之痛”。