魏冲回到帝都的次日，当今圣上身患重病的消息就公开了。不仅在王公朝臣中激起了层层巨浪，就是在民间，也引起了不安，大街小巷议论纷纷，人们无不担心，从此朝局动荡，社会不安，百姓再无平静安逸的生活。

就是远在各地的诸侯，那些州督和统兵将领们，获知陛下生病后，或是亲自进帝都，或是派专人前来探视并带来了各种偏方和补品，而他们真正的目的，却是想打探皇上的病情和往后的发展局势，那就是由哪位皇子继承帝位，以免自己站错了队。

在他们看来，现在的太子年纪太小，根本无法继承大统，掌控朝局。那自己现在应该站在哪个皇子的一边，可现在除了大皇子勇亲王肖冲，三皇子肖绩和原来那个废太子肖旺外，再无他人，甚至还有人想到了，皇族内的其他旁支，如当今圣上的二弟肖天容和三弟肖天宽。

老相韩爽近来，情绪更是起伏不定，也不知是喜是恼，还是懊悔。早在废掉肖旺，另立太子时， 陛下就与韩爽私下里，或有意或无意地透露过，他正在大皇子与四皇子之间进行抉择。

如果陛下选定大皇子为太子，那自己的宝贝孙女就是未来的皇后，那老韩家大树下边好乘凉，也将是盛世百年的世家。

可老爷子将圣上的这一心思告诉魏冲时，没想到自己的这个孙婿却是百般不愿，还发誓说，自己在任何情况下都不会成为太子，更不会继承帝位，此生的上限，就是做一个皇子。魏冲还对他说，自己已向父皇表明了自己这一态度。

唉人人梦寐以求的太子之位，在自己这孙婿眼中，好像是一巨大陷阱似的，唯恐避之不及。

这小子事事精明，处处非凡，怎么在这一关系到个人和家族的最重大问题上，竟会如此愚昧不堪。可自己虽是长辈，但在这个大皇子面前，也只能算是臣子，根本左右不了魏冲的决定。

如今圣上病重，生命垂危，继位之事已迫在眼前。作为朝中首辅，韩爽不能不想，也不得不想，可他又能想出什么办法。

倒是那个安国公高桐,却有了些想法。在他看来，太子只有十一二岁，要是再长大些，继承大统自是没有任何问题，但现在却绝不可以。而能力超群，战功卓著的大皇子，当初连太子都不愿当，现在更不会想登上那九五之尊。

那可能的人选就是三皇子肖绩了，这可是自己的孙女婿啊。老公爷兴致勃勃地来到了刚刚迁入挂牌不久的三皇子府。

“爷爷，您来也不让下人先告诉我们一声，孙女和三殿下也好在门外迎接。”

高洁看到爷爷来了，高兴得手舞足蹈，话也特别地多。

“三殿下，恕老夫不告而来。”进到里面，高桐拱手说道。

“欢迎国公爷爷光临，您是长辈，正如洁儿所说，我们确实应在门外恭候。”肖绩十分客气地说道。

高桐是行伍出身，统兵多年，说话直率而坦诚，刚一落座，便直奔主题：

“如今陛下身体有恙，恐难以持久，朝中都在议论哪位皇子是更为理想的继承人选，不知三殿下对此有何主见？”

听到安国公提到这事，肖绩原本充满笑意的脸，顿时转为阴沉，并僵固起来了。可安国公不仅是高洁的亲爷爷，也是自己在朝中最强有力的依仗，肖绩又不能不答理老人家的提问，只得不情不愿地说道：

“父皇身体还算强壮，估计不会出什么大事，就是不也有现成的太子嘛，这些臣子没事找事儿，瞎议论个啥。”

肖绩没好气地说道。

“不然，现太子肖贤太小了，如果圣上再掌控天下十年，他便可成长为一个很好的皇位继承者，但现在嘛，要是皇上归天了，他绝无可能守住这锦绣江山。不论是陛下，还是群臣，对此没有任何异议，因此，他不可能成为继位者。”

“那还有大皇子肖冲。”肖绩咬着牙，恨意满满地说道。

“也不知为什么，大殿下好像无意继承皇位，就是那太子之位，圣上当初也有意于他，可大殿下不仅没有答应，还主动推荐四皇子肖贤入主东宫。”

高桐接着说道：“如此一来，有可能继承皇位的，就是三殿下你了。”

肖绩一时无语，心中却是翻江倒海，无法平静。从小到大，这么多年了，自己做梦都想入主东宫，将来成为执掌天下的九五之尊，现在又有这难得的机会。

可是可是，自己一招不慎，将致命的把柄落在了那个野种手里。如果自己现在稍一表示出争夺皇位之意，他必会将所有证据抖搂出来，那自己不仅无法如愿，还会背上通敌叛国的罪名，必将万劫不复，遗臭千年。

想到这儿，肖绩恨不得将魏冲一口咬死。可骂归骂，恨归恨，肖绩也是无可奈何，一点办法都没有。

自从那个野种认祖归宗后，无数事实证明，这是一个言出必行，出手狠毒，什么事都能做出来的家伙，肖英就折在了他手中，自己万万不可再触他的霉头。

就是骂，也只能是背着人，暗暗地骂。唉，悔不该当初招惹上了他，害得老子好惨。

高桐见自己这孙婿默不做声，接着说道：“三殿下，这可是难得的机会啊，如果你要争，老夫可助你一臂之力。”

“爷爷，此等大事，父皇应早有考虑，我们此时争取，恐无多大意义，搞不好，还会引出什么灾祸来。”

“你你唉。”

过去，在高桐眼中，虽说这个三殿下为宫女所生，谈不上有什么背景，但肖绩本人还算是个聪慧有志向的皇家子弟，平时言语不多，但城府较深，多谋善断，是个干大事的料，这才同意将宝贝孙女嫁于他。

可今天，看着肖绩这样子，高桐这才恍然大悟，是自己看走了眼，自己这个孙婿，在大事面前，也是个怂货。

现在他离那九五之尊，只有一步之遥，却畏手畏脚不敢迈出这关键的一步，真是死狗扶不到墙上。

原想着扶肖绩登上帝位，那自己的孙女便是正宫皇后。现在看来，高家的未来，根本指望不上他。

高桐是又气又急。可他哪里知道，如果肖绩敢于走出这一步，其后果将会是多么的严重，通敌叛国的人证物证，还有肖绩亲笔写下的供词，都将公之于众，别说是登基上位了，从此声誉扫地，难以脱罪，就是性命能否保全，都是个问题。

真要到了那时，高桐的宝贝孙女高洁，不仅当不上皇后，很可能还会成为被人唾弃，最为不耻的寡妇。