那位擦鞋老婆婆五十多岁年纪，个子不高，长得瘦弱矮小，腿脚还有问题，走路一瘸一拐，慢慢腾腾。

她端着个小板凳，中午晚上吃饭时间就在店里转悠，给客人擦皮鞋挣钱，擦一双五毛钱。

不过店里的人大多行色匆匆，并没有心思擦皮鞋，所以她的生意并不好。

等店里没什么人吃饭了，她才会进来买一盒饭，这时候免费的汤和泡菜都没有了，她自己带个盐包，撒点盐在饭里，再在店里暖水壶里倒点开水，搅匀了就把饭吃了。

“这怎么吃得下？”刘晓芸忍不住惊呼道，“她怎么不早点进来吃，好歹还有一口汤。”

“她说她擦鞋身上脏，和客人坐在一起吃饭怕别人会嫌弃她，影响我们生意，专门等没有客人了才进来。”

刘晓芸感叹道：“这婆婆倒是个心细的人，会为别人着想，这么好的人倒要受这样的罪！”

“我看她吃白饭实太可怜了，就盛了一小碗菜给她，她还不肯要，说是没钱付，我一再说是剩下的菜汤，她不要也只有倒掉，她才收下。”杜明雅想着那婆婆诚惶诚恐，生怕赶她出去的模样，心里很难受。

“这婆婆是不是有什么困难？”刘晓芸好奇地问。

“我问过她，她说她老家在偏远山村，早年间守寡，一个人把独生儿子拉扯大，好不容易给他娶了妻，还生了女儿，结果前几年得场大病去世了，她儿媳丢下女儿回了娘家，很快重新嫁了人，再也没有露过面。靠着她一个人做地里的活养小孙女，只是她年纪越来越大，身体越来越差，腿脚又不好，已经做不动农活了，祖孙俩在村里饭都吃不饱，眼看孙女一天天长大，紧跟着要上学读书，以后的书本费学费又是一个问题。后来她听人说市里生活好过点，学校也比乡下的好，为了孙女的将来，她把家里值钱的东西全卖了，带着孙女来市里投奔亲戚。”杜明雅倒是问得清楚，一五一十地说给刘晓芸听。

“没找到亲戚吗？怎么会落到这么惨的地步？”刘晓芸听得来了兴趣，追问道。

杜明雅摆摆手道：“她是问清楚了地址来的，倒是找到了亲戚。结果亲戚说家里日子也不好过，哪里顾得过来她，让她自己想办法安身，她也不可能再回乡下，听亲戚说北边生产队队员的自建房便宜，就过来租了房子住下，又把孙女送进了队上的小学读书。她没有别的本事挣钱，听从房东的建议，买了擦鞋的工具，一个小板凳，一个木箱子，几个鞋刷子，几块抹布，一盒鞋油到处给人擦鞋挣点生活费。三医院搬过来，她想着人多生意会好点，也跟着过来了，平时在医院门口转，吃饭的时候到我们店里转。她说自己俭省点没关系，就想给孙女多攒点钱，让她好好读书，以后送她上大学，能有好的生活。”

杜明雅想到那位婆婆花白的头发，满脸的皱纹，佝偻的腰背和拖着脚艰难行走的身影，语气沉重地道，“我以为她起码得有七十多岁，结果一问，才五十多，简直不能和胡阿姨她们比，看着像是两辈人。”

刘晓芸听得感慨万千，真是幸福的人都是相似的，不幸的人各有各的不幸，这老婆婆身有残疾，早年丧夫，中年丧子，还得孤身拉扯小孙女，真是太不容易了。

“你以后能帮她就帮她点吧，也费不了多大的事。”

“我知道，这几天我都有给她留一碗菜，不收她的钱，她挺过意不去，一直跟我道谢。我的能力也有限，再多的也不知道怎么帮她。”杜明雅这么说着，叹了口气，很有点沮丧。

也正因为如此，店里有服务员觉得免费汤影响到了汤菜的销售，提出取消免费汤，杜明雅坚决不同意，她宁愿少赚点，尽最大可能给大家提供帮助，就算有人趁机占小便宜也没关系。

随着“万客来”分店生意越来越火爆，名声越传越远，不断有人开车骑车赶过来吃饭，以至于人手变得紧张，特别是洗碗工严重紧缺。

杜明雅想帮帮那位擦鞋的婆婆，便询问她，愿不愿意中午过来洗碗，别的时间她还是去医院门口拉生意，不会影响她挣钱。

那位姓马的婆婆听了惊喜万分，满口答应下来，还很不好意思地对杜明雅道，如果晚上缺洗碗工，她也可以胜任。

“你不是要接你孙女放学吗？”杜明雅倒有点犹豫，在她看来，孩子的安全是最重要的。

“不碍事，她上一年级，下午三点半能放学，我接了她，让她呆在家写作业，我洗完碗再回去”马婆婆马上跟杜明雅解释，“在乡下，她到处跑，我不管她，城里车多人多，不安全，我才去接她。”

既然马婆婆这么说了，杜明雅自然没有问题，她现在确实很缺杂工。

除了工钱，杜明雅每天管她两顿饭，临走时还会让她带盒饭回去，这样小孙女的晚饭也有了。

马婆婆对杜明雅感激涕零，直说遇到好人了，对工作更认真，做事也更努力。

没两天，杜明雅回来拉着刘晓芸兴奋得直嚷：“妈，我又挖到了宝！还是个稀世珍宝！”

听了她的讲述，刘晓芸才知道，马婆婆竟然身怀绝技。

那位马婆婆虽然腿脚不好使，动作倒麻利得很，洗碗洗得又快又干净，性子又温和，随时笑嘻嘻的，服务员们对她印象很好。

她上工那天的晚饭有一道菜是红烧豆腐，马婆婆尝了尝，就皱起了眉头。

吃完饭她找到杜明雅，告诉她这豆腐做得不好，她会点豆腐，如果杜明雅愿意，她可以点一锅让杜明雅尝尝。

店里的豆腐是众和店附近一家豆腐店送来的，品质不错，烧的味道也挺好，杜明雅吃着还行，没想到马婆婆却满脸嫌弃，仿佛这豆腐难吃得无法下咽。

杜明雅听了，也没有为难马婆婆，第二天早上就把她载到众和店，让她当场点一锅豆腐。

“结果你猜怎么着？她做出来的豆腐又嫩又滑，比豆腐店送来的好吃多了，什么都不加，可以直接生吃！而且她做的红烧豆腐和白玉豆腐味儿也特别好，比我们以前做得更有特色，我还从来没吃过那么好吃的豆腐。”

刘晓芸好奇地问：“她有这个手艺在身，以前都没想到自己开店卖豆腐？”

她摆过地摊，比较有商业头脑，马上联想到要是自己有这手艺，准保置办家什卖豆腐，怎么也比擦鞋强。

“她说她们村子家家户户都会做豆腐，没觉得有多稀罕，城里的菜市场里也有卖豆腐的店铺，就没想到这一点，而且做豆腐要置办那么多家什，还得要有力气，她现在也做不动了，没想到倒便宜了我，不过据她说，她的豆腐在她们村里都是做得最好吃的。”杜明雅昂着头，叉着腰，满意极了。

刘晓芸也为杜明雅高兴，她自己是个大宝贝，不知道是不是有磁力，便吸引了更多的宝贝到她的身边。

她问道：“你这叫好人有好报！要不是想帮她，哪有这么好的事。你不是要给她涨工钱？”

“可不，我得把她留住，我已经让她别去擦鞋了，就在我们店里做豆腐，也不用她动手，动嘴指挥就行，做出来的豆腐不仅分店用，众和店也送去，争取成为我们店的招牌菜品。”杜明雅两眼直发光，对刘晓芸道，“明天你有空去尝尝看，保管你吃了就忘不掉。”

刘晓芸一听有这好事，哪里呆得住，正好答应了胡大妈吴大妈要请她们吃饭，第二天早上便杀到分店，专门品尝马婆婆做的豆腐。

结果一吃就惊住了，刘晓芸不喜欢吃豆腐的人都吃得停不下口，特别是白玉豆腐，和吃蒸蛋的口感差不多。

胡大妈自己喜欢吃豆腐，更是表示分店太远，以后要常常跑到众和店去吃。

杜明雅见了她们的表现反应，更有信心，立刻推出这两个口味的豆腐菜，还加了前缀，“独家祖传秘制豆腐”！

豆腐菜推出后果然大受欢迎，很快在全市打出了名气，给两个店都带来了更多的客源。

只是这时候有专门做豆腐菜的饭馆坐不住，来挖墙脚了。