一时之间，小小的院子里鸡飞羊叫兔子跳，乱作一团。

林砚叼着根狗尾草坐在门槛上看热闹，三兄弟大汗淋漓、好言相劝、连声推辞，最后推辞不过，只好一家留下一点，算领了人家的好意。

总算劝走了街坊们，王知县竟也派来了公差，送来赏银一百两、丝绸五十匹、文房四宝一套，奖励林砚立下的奇功。

林长济先是推脱，后听来人说这些钱是从乡绅那里“抠”出来的，便坦然接受了，似乎也认为“狗大户”活该挨宰一般。

送走公差，林长济一脚刚踏进堂屋，便又有人上门了。

是刘员外带着他的幼子刘煜登门道谢来了。

“啊呀，林相公。”刘员外堆出一脸的笑，“早几日就说来登门道谢，结果接连暴雨、发洪水，可把我急的是寝食难安，这不今天一大早就带着小儿来了。”

林长济连道言重，将刘员外请至堂屋说话。

元祥刚刚将王知县派人送来的东西安置妥当，刘员外身后两个家丁已将两箱礼物已抬进了门。

林长安脸都看直了。

见又外人来，林砚也不好再大喇喇的坐着，忙是起身恭立，一脸的温驯顺从。

林长济道：“员外太客气了，且不说此事因舍弟和犬子而起，即便是陌路之人，也该出手相助的。”

“林相公此言差矣，于小公子这样的神童而言，救人不过是举手之劳，可是于我而言，那可是小儿的性命啊。”说着，他命幼子道：“是不快谢谢小哥哥救命之恩。”

刘煜上前对着林砚施礼：“谢谢小哥哥救我。”

林砚一脸淡然的还礼：“举手之劳，不足挂齿。”

刘员外发出一阵笑声：“小公子这份仪态气度，一看便知绝非池中之物。林相公，这点薄礼聊表心意，林相公万望收下，千万千万不要推辞了。”

人家话已至此，再推脱就是不识抬举了，林长济也便不再说什么。

林砚侧头打量地上的礼物，酒是好酒，茶是好茶，还有一摞上好的宣纸，既低调实用，又能让人看得出价值，没有直接用阿堵之物打发人，确实是带着诚意，甚至略有结交之意。

果然，刘员外话锋一转，问林长济道：“那日在堤上，小相公学识胆识惊人，不知几岁进学，在哪里读书？”

林长济脸不红心不跳的说：“原先在巷子口的学堂读书，眼下就在家里，我寻空教他。”

“啊，是是是。”刘员外道：“林相公的学问自然是强过塾师的，只是眼下秋闱在即，林相公何不专心应考，将小公子送到更好的学堂里去呢？”

林长济一滞。

刘员外接着道：“刘家算不得簪缨世族，却也是要供子弟读书的，家塾中特请了城南的赵相公授课，也是生员，学问也是不错的。不如让小公子与犬子结个伴，一起去学堂读书。”

刘员外却是一番好意，这年头读书机会十分珍贵，农耕人家尚有耗费三代祖产，举全家之力供一个子弟读书的，为的就是博取功名，实现全家翻身。林砚心中暗哂，如果真有那闲功夫，他倒可以辅导一下塾师，帮他中个举人。

林长济显然与他想到了一处，但他不知该如何推脱，便朝林砚递了个眼色：“砚儿，你意下如何？”

刘员外微露惊讶之色，什么人家连读书这么大的事都要孩子自己做主的？

“不好，我没时间。”林砚拒绝的直截了当，反正他还是个孩子，童言无忌，不会有人同他计较。

林长济尴尬的笑笑，对刘员外道：“他没时间。”

刘员外嘴角一抽，半晌没接上话，这么大的孩子没时间读书，都在忙些什么呢？

“待王良的铁匠铺子开张，我想开一家商号。”林砚道。

林长济的笑容更尴尬了：“他想开一家商号。”

刘员外嘴角又是一抽。

他们这些富商通过捐官提升地位，却反被读书人嘲笑“非驴非马，一骡子尔”，他花重金请先生、办族学，为的就是让族中子弟能专心进学，科举做官，早日洗脱商人的名声，眼前这小子祖上世代簪缨，父亲是清白秀才，一家子读书人，怎么反要上赶着经商呢？

人总是在意自己缺少的东西，譬如刘员外，他从小家境富足、养尊处优，便更在意名声和地位；而林砚前世位高权重、受尽尊崇，此时面对家徒四壁，则更在意钱财。

“商……商号……也很好啊。”刘员外总算喘上这口气来，用哄小孩的语气问：“小公子想卖些什么呢？”

林砚一笑：“什么来钱快卖什么。”

“噗——”刘员外啜了口茶，险些呛到。他看看林长济，舒眉朗目，温和儒雅，仿若从四书里走出来的君子，再看他的儿子林砚……算了，他已经没眼看了。