就在阿秀被刺之约么一个时辰后。元家“天元镖行”后院的议事厅内，江、元、宋、秦四大武修世家在武陵郡的主事人便聚集一起沟通情况，商议对策。

阿秀被刺的影响之大，远在左升、阿秀等人意料之外，因为他们都不知道，不久前四大家族才与郡公大人私下达成了某项约定。而阿秀若是被刺身亡，将对此项约定产生重大影响。

议事厅内灯火辉煌、富丽华贵，四张白玉虎皮的“将军椅”上分坐了四位器宇不凡、形态各异的男子。那五十多岁、略显瘦削的男人正是“云江商号”江大掌柜，他左手边是个四十多岁、小眼睛的胖子，是“天元镖行”的元大管事。其余两位，大约都六十来岁，分别是宋家和秦家的在武陵郡的主事人。

四人围坐一圈，两两相对，不分座次排名。

江掌柜首先发话，语速低缓、言辞简明：

“各位！半年前，我们收到关于武陵元石矿脉的最新消息，然后一起对童贯施压，要求增加四家在矿场的份子。我们要求在那两座新矿至少占四成份子，各家各一成；童贯坚持最多给出两成。双方反复磋商无果，几乎撕破脸。幸运的是，大家最终同意进行三场比斗来决定到底是四成还是两成。分别是青玉境、金刚境、纯阳境的比斗。目前，双方正在选人。我们世家都有秘传的顶尖功法武技，赢面很大，所以各家家主才会同意比斗。武陵军方，恰巧出了一位‘青玉境无敌’的钟秀，增加了武陵方面的胜算，这也可能是童贯同意比斗的原因之一。现在有人请出‘鬼影堂’刺杀钟秀，后果很严重。我们江家绝对没有出手。各位呢？”

“元家也绝对没有参与！”元大管事严肃表态。

“宋家也没有！”

“秦家也没有！”

宋家、秦家管事也分别表态。

江掌柜又道：

“好！我也相信大家都不会出手。因为这对四大家都没有好处。那大家是否知道是谁出手，或猜测出大概是谁出手？”

“我们得到消息，最近华山、蜀山、嵩山三派都有增派人员到达武陵。”宋家主事道。

“据可靠消息，三皇子殿下也会在近日抵达武陵，说是来这武修胜地游历。”秦家主事接着道。

“三派在武陵郡城本就有产业，他们希望借此事在其它方面争取一分利益倒是很有可能的。但若说是心怀贪恋，直接出手搞破坏，同时得罪四大家和武陵郡公，他们怕是不敢！”元大管事冷然道。

“若是皇室萧家在背后支持呢？”宋家主事道。

“那倒是可能。”元管事道。

江掌柜听了大家的分析，插话道：“最不愿意看到四大家与郡公大人合作共赢的，是谁？”

元管事道：“自然是萧家。”

宋主事道：“朝中忠心皇室的一些官员，已经对武陵郡的现状提出过几次非议了。想来自然得到了萧家授意。”

秦主事道：“朝廷不希望武陵郡发展太快。四大家何尝不是。只是，我们四大家在努力争取与武陵郡达成共赢，不愿被皇室当抢使而已。”

江掌柜道：“所以，朝廷最希望用四大家去慢慢消耗武陵郡，也同时消耗四大家。从朝廷的角度看，这确实是最好的处置。这次如果我们再次与武陵郡达成协议，四大家与武陵郡就会形成更紧密的利益关联。朝廷自然要破坏。”

元管事道：“萧家势大，已占去大梁一半的元石矿脉。长此下去，四大家会越来越没有话语权的。”

江掌柜道：“虽然大家都没有关于刺杀案主使者的确切证据，而且既然是‘鬼影堂’出手，我们也不可能找出证据，那就只能认定是萧家主使。同时，三大剑派也可能参与，也要防备。”

“郡公这边，江掌柜接触最多，要不您去沟通一下？”宋主事道。

“好。只是‘鬼影堂’出手了，确实非常难搞。萧家这次有些过了。”江掌柜道。

“四大家不用派人保护那钟秀？”秦管事问道。

“先问问郡公的意思吧。他要是想硬保钟秀，与‘鬼影堂’死磕，我们再说。不过，那钟秀多半只能是弃子了。”江大掌柜有些唏嘘道。

江掌柜的感叹，并不是他在乎这个“名噪一时”、对世家大族却无足轻重的小人物。只是，已经知道钟秀便是自家安排的一个外围棋子，其发展势头不错，丢掉了还是有些可惜。