妥协来的猝不及防，险些闪了两兄弟的腰。

饭后，林长世扛着桌椅木牌，心情忐忑走出家门——这是他第一次独自去做一样营生，满心不安。但他打心里觉得，大哥即将参加秋闱，三弟虽然浮躁但很聪明，林砚的身体只有八岁大小，他从小头脑不灵光，既不会读书，又不善言辞，也只有用这种方式为家里出一份力了。

毕竟小祖宗说过，家族复兴还要靠他呢！

林长世一走，林长济便有些坐不住了，怕长世不敢与人说话，怕长世被人找茬欺负，怕长世赚不到钱受打击……一晃半天过去了，长安从“大学之道，在明明德”背到了“此以没世不忘也”，林长济来来回回就看了两行字，午饭时也味同嚼蜡。

林砚对此不置一词，从林长济过往的文章来看，他的经学基础可谓十分扎实，行文虽有些暮气，却胜在古拙沉厚，只是常年拘泥于钻研四书五经，涉猎太窄，立意也不够深远。

其实就秋闱来说，林长济现有的水平绰绰有余，但到了春闱和殿试，汇集两京一十三省最为拔尖的读书人，谁拿不出一手花团锦簇的文章，要想高人一筹，从众多锦绣文章中脱颖而出，还是要凭借独到的立论和深远的立意。

林家败落至此，也不剩什么了，唯独祖辈积累的书籍还存下一些，堆积在灶房旁边老仆元祥居住的屋子里。

午饭后，元祥奉命将它们拿到院子里晾晒，林砚惋惜的抚摸着那些被虫吃鼠咬的古籍和发霉受潮的孤本，心中暗暗立誓，有朝一日定要好好安置它们。

晒完了书，三人揉着酸麻的肩膀和手臂回到堂屋——林砚要考查林长安背书，但见他背诵流畅、吐字清晰，果然还是有脑子的，只是没有用对地方罢了。

但林砚什么也没说，只是耐心为他讲解这一段的训诂和朱注，林长安与林长世不同，后者性子怯懦，需多鼓励，前者性格跳脱，再多夸几句怕是要上天了。

林长安机械的听着，时不时望向窗外，一只麻雀经过都能引起他的兴趣。林长济却听的十分专注，因为他接触过的进士屈指可数，即便是府学训导也多为举人出身。

举人和进士，相差甚远。

就拿《大学》来说，作为经学的入门，早已被反复捶读多年，按说也没什么好讲，林砚寥寥几语，却仿若先贤活了一般，启人心智之语层出不穷，使人茅塞顿开。

林长济服了，彻底服了。

原以为他与林庭鹤等各位先祖的差距只在家世和运气上，如今实力差距赤裸裸的摆在眼前，才明白自己还有很长的路要走。

家世运气再好，也代替不了寒窗苦读的艰辛，走上科举之路谁不是脱一层皮，皓首穷经终不得志的尚有很多，他还有什么好委屈的呢？

科举一道，林长安尚属外行，不识“货”，心思早已飘去了九霄云外。

“三叔，”林砚突然面无表情的说，“把我方才的话重复一遍。”

林长安心尖儿一颤，机智如他早已经察觉，但凡林砚喊他三叔的时候，准没好果子吃。忙是结结巴巴的将林砚讲解的释义重复一遍，虽省略了不少，大致也说得过去。

林砚微不可查的笑了笑，也是，没个聪明绝顶的脑子，也想不出那么多欺师灭祖的花样来。

傍晚时分，林长世回来了，带着初战告捷的得意：“我今日代写了三封家书，两篇契约，六副对联，还有一封悔过书……”

“啥？”三人险些惊掉下巴。

饶是人生阅历最为丰富的林砚，也从未听说过代写悔过书的业务。

“是个孩子，上学迟到，先生让他写悔过书，他瞧我面善心软，就来求我……我也确实心软，便替他写了。”林长世解释道。

“嗐……”众人恍然大悟。

林长济却道：“学堂先生让他写悔过书是反思己过，你代他写了，不是误人子弟么？以后不要再做这种事。”

林砚淡淡瞧了他一眼，这话听上去怪暮气的。

“是。”林长世从不质疑大哥，一口答应下来，又伸手在褡裢里，一边摸索一边说：“不过，今日找我写家书的都是穷苦人，没收钱，两份契约收了十文，对联每副三文。”

众人愕然，敢情风吹日晒抄抄写写一整天，只赚了二十八文。

只有林长济嘴角微挑：“昨晚谁与我打赌下注来着？”

林砚四十五度望天：“我还是个孩子……我没钱！”

这会儿怎么不自称老夫了？林长济正要反唇相讥，却见长世终于从褡裢里翻出了一个碎银块，昏暗的光线下闪着诱人的光泽。

他说：“写悔过书的孩子倒是个有钱人家的少爷，出手就是一钱银子！”