天阴欲雨，蜻蜓在院子里低低的飞。

林长济走到门前，长身而立，仰望苍天：“列祖列宗在天有灵，切莫怪罪长安，要怪就怪长济吧。若能重振林家门楣，便是让长济立刻魂飞魄散、永不超生，长济也心甘情愿。”

天边一记闷雷滚过，隆隆作响。

林长世听得心惊肉跳，巴不得立时捂住林长济的嘴：“大哥，不要乱说话！咱们兄弟三个在一起，粗茶淡饭也好，残羹冷炙也罢，咱们有手有脚，如何就活不下去了？林家能不能重归兴盛我不知道，只知道我们姐弟三个，还有林砚，都不能没有大哥呀！”

也难为林长世一气儿说出这么长的几句道理来宽慰人，可林长安盗取祖坟陪葬品的行为，无疑成了压倒骆驼的最后一根稻草，让林长济想死的心都有了。

林长济喟叹一声，他也知道自己执念太重，可功名几乎已经触手可及，却蹉跎了整整十一年也未能如愿，换做谁会一笑置之。他实在太累了，累的想找地方睡一觉，再也不要起来。

什么振兴家业，什么光耀门楣，地底下那些老家伙们，五品的高祖，六品的高叔祖，三品的曾祖……有种就自己爬出来吧！

他这个长房长孙，是真的撑不住了……

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堂屋里一片愁云惨雾，西屋却不然。

林长安却是心思活络的人，没有大哥二哥那么多悲愤感慨，他眼下解决了家里的燃眉之急，自诩“功高盖世”，甚至愉快的哼起了小曲儿。

精神甫一放松，困劲就来了。

屋里唯一一张旧床榻上，七八岁的孩子正在床正中酣睡，小脸红扑扑的，皮肤白皙，睫毛修长，这便是林砚，林长济的独子。

这是个模样俊秀的孩子，长相身量全随了爹娘的长处，又养的精细，唇红齿白，粉雕玉器，换上锦衣华服，绝不输高门大户家的孩子。只是睡相着实有碍观瞻，床上两床被子均被他占了，盖一床骑一床。

“臭小子，睡着了都不老实！去去去……”林长安一脸嫌弃的将他往里推了推，腾出小半张床的位置来，也顾不得身上脏，脱去外衣便一头栽倒，顺手扯了林砚身上的被子给自己盖上，瞬息便进入好梦。

“阿嚏！”林砚很快被冻醒了，连打几个喷嚏：“阿——阿嚏！”

他翻身而起，愤愤看着熟睡中的三叔，握紧拳头捶他的枕头解恨，却一拳捶在一个硬物上。

“嘶——哎呦呦——”

一阵剧痛袭来，他抱着拳头倒吸冷气，一头倒回床上。

别看这孩子睡着时俊俏可爱，醒来却是个十足的小魔头，熊孩子往往伴随强烈的好奇心，他忽闪着明亮的大眼睛观察了三叔片刻，确定对方仍在酣睡，便轻手轻脚的摸向他的枕下。

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林砚就读的私塾就在巷子口，是附近几条巷子中家境殷实的人家筹资所办，请了县里的老童生教授蒙学、经学，和简单的算术，可老童生年老体衰，上个月便辞馆了。

里长便又亲自出面延请林长济这位秀才入塾授课，有一个好处，林家在塾的三个子弟都可以免去束脩，不料却被林长济婉言推辞了，原因无他，塾师是要去官府备案的，一旦有了正式工作，县学的廪米便不再发放，廪米每月六斗，折银发放就是三钱银，而塾师每月一两银子，不过多赚了七钱。

里外一合计，失去廪米太不划算，赚的不如摆摊卖字多，时间上也没了自由。

里长便只好去请县里其他童生，却也不是立时马上就能找到的，孩子们也因此被放了半个月的羊。

今日学堂里要来新的先生，林砚在老爹、二叔、老仆元祥的喋喋不休声声催促中穿衣洗漱，吃早饭，粥里竟有一个鸡蛋，林砚新奇的抬头去看林长济。

林长济一脸慈爱：“吃吧，吃完赶紧去学堂，要下雨了，今日学里要来新的先生，迟到了要挨板子的。”

听到读书上学，林砚一脸的苦大仇深，三两口吃了鸡蛋，又扒了几口粥，嚼了半张饼，背起书箱去了学堂。

林长济看着儿子的背影愣神许久，才将他剩下的粥底和半块饼填进嘴里。

其实他也没想别的，不过是在权衡什么样的死法更体面罢了……

林长世见大哥神色恍惚，便劝他今日不要出摊，在家休息，话音刚落，门外房檐上砸下豆大的雨点，逐渐连成了线，俄而风急雨骤，大有封门之势。

这下真的不用出摊儿了，连上山找棵歪脖树吊死的计划都要延后了。

“好在离学堂不远。”林长世望着门外，片刻功夫，已是暴雨如注。

“是啊。”林长济心不在焉的应了一声，收拾碗筷准备回房补一觉。他一生要强，纵使做鬼，也非得做个好气色的帅鬼。

这时，老元祥斜撑着伞蹚过院子，半个身子已经湿透，伞底下还走着有个瘦高个子的老者，林长世探头仔细一看，原来是里长来了。

“里长来了！”林长济回过神，忙起身相迎，请老者稍坐，命元祥奉茶。

元祥面露难色，家里也只剩些茶叶渣了，放在过去，都是直接倒进花丛里养花的。

“林相公不必客气，我说句话就走。”里长待读书人极为客气，“贸然登门不免唐突，实在是着急啊！”