山下天气逐渐转暖，犹已至初春时节。然三清山地势高耸，山上温度依旧犹如隆冬，寒气逼人。纵使已是多日不见下雪，山中依旧积雪皑皑，不见化去。

华天派主峰京峰之上，八方武林宗派云集，各门弟子皆着各自门派服装，按派列队。掌门宗主一一坐于高台之上，互相招呼打完，静坐下后纵观整片擂台，旦见白云压城、雾雪皑皑、青松摇曳、苍鸟翱翔。

文相逢扶着大病初愈的黎半娘坐在沈山水后面一排，青雉长身立于沈山水一侧。他左右看去，待见到楚恭礼背后坐着的楚卫恩后，才微松一口气，将眼拉回擂台。

沈山水向四处扫了一眼，见高台上坐的人与前几日试剑夜会中的位置顺序差不太多。只是夜会中参与者皆需戴着一顶面具，着统一服饰，他看身份皆凭猜。如今大家未戴面具，各个身穿各自门派衣服，一眼看去，擂台上青蓝白黑一片威风颜色，好不气派。

他又将眼看向一侧，李七戴着面具拉着元善站在一旁，二人看起来并不显眼。

纪中行站在高台上纵声道：“各位，如今北辽犯我边界、夺我领土、杀戮百姓、抢夺钱财……所做之事罄竹难书！此仇如若今日不报，他日我民众必将遭受更残酷的灾难。朝廷兵力不足无法与之抗衡，我民间武学之辈便更应该为国献力。”

“今我华天派邀各位上山举办选宗大会，旨在选出一个武艺高强、智谋超群的胆识之辈以担任我武林大宗主之职，请命朝廷，调遣武林之力北上抗辽。”

话毕，底下纷纷传来喝彩之声，各个振臂高呼、神情激昂，颇有一番豪杰壮心报江山之志。

纪中行抬臂压了压底下众声，又道：“选宗大会，首选武艺。今日我们将分上下两场比试，各路豪杰不分门派、无论地位皆可上场比试，待选出最终的大宗主之后，我华天派还将献出前不久由汴京城沈员外相助献出归山的《三清心经》，供各位赏读。”

此话一出，又是一阵喝彩。沈山水见纪中行提及自己，便礼貌地站起来，微笑对底下拱手作了礼。

杨定宗作为华天派首徒，自然要打头阵，他与师父纪中行对视一眼，受到后者点头默许后点足进了擂台。随即上来一青年，二人拱手行了礼后便开始对打起来。

那青年并非是杨定宗的对手，不出十招便被杨定宗一剑逼下擂台，败了下来。连着五六场，上来的门派弟子皆被杨定宗所败，在场众人一阵心惊，叹道华天派果然是当今武林最大最正统的武学宗派，名不虚传。

仅杨定宗这一个首徒，便压了在场一大半的宗派二代弟子。

楚卫恩心中不服，上前一步正要点足飞下，却被楚恭礼拦住。楚恭礼道：“恩儿，你伤还未痊愈，莫要胡闹，让你师兄下去。”

一旁的黑衣男人听罢，对师父拱手点了点头，纵身轻跳至擂台。

那男子是青山派首徒，名罗息，此人平日里行为处事极为低调，以至于他青山派几人在三清山待了近半个月，众人却只记得青山派二代弟子中楚宗主的女儿，楚卫恩。

罗息使的是把长槊，长大而厚重。加之他本人身材魁梧、力大无穷，攻向杨定宗时，绕步弯腰、舞槊横扫，动作迅猛凌厉，劈截拦勾无所不能。

杨定宗一把长剑鲜少与长槊相对峙，渐渐落于下风，防守五十来个回合后败下阵来。

杨定宗收起长剑，上前对罗息拱手道：“不知罗大哥竟有如此武艺，定宗甘拜下风。”

罗息见他败下阵后依旧风度不减，并且主动上来称赞，便也拱手回了礼。随后又上来四五个挑战者，其中不乏有江湖游侠、高手，皆被罗息一柄长槊连逼下台。

上半场时间还未结束，罗息的名字便传遍了整座山峰。

台上纪中行见此，丝毫不因自己的弟子被打败而恼怒，反而对楚恭礼大赞道：“我本以为青山派出了一个楚小姐这般的巾帼女侠已是特别，不想楚宗主这首徒更是个深藏不露的猛虎之辈。”

“猛力有余，匪气过重。”忽听一人在旁评道。众人扭头一看，原是继当派宗主武旭才。原来方才那最后一个被逼下擂台的正是他继当派的首徒。武旭才顿觉自己丢失了颜面，开始嘲讽起来。

楚卫恩白了他一眼，楚恭礼却礼貌道：“我这徒儿自小凄苦，少年时曾在江湖中浪荡了数年，做了几年盗徒，因此招式中才留了些匪气。”

“我当是哪来的野人呢？原来是盗徒出身。只是楚宗主，你青山派连首徒都是这种出生，底下其他的弟子莫不也是一些鸡鸣狗盗之辈吧？”武旭才虽然问的是楚恭礼，嘴却对着底下一片武林人士，故意抬高声道。

“你……”楚恭礼一时气急，不知如何回他。罗息站在擂台之上，却是一眼都没有给到武旭才。他本就不善言辞，加之处事大咧、性子粗旷，丝毫不在意他人评价，此时一双眼透着如狼一般的精光，专注地盯着擂台下的人群，等待着下一个上场者。

楚恭礼正语塞之时，忽听得沈山水在一旁笑着叹道：“武宗主的弟子倒是继当派名门之后，只是这名门传习下来的功夫，与这草莽招式相抗却抵不过二十招，实在是有些可惜了。”

武旭才气急，回道：“这匪徒动作野蛮粗鲁，我等正宗的招式自然不敌他，败下阵来也属常理。”

武旭才说完仍不解气，突然站起来纵身跃下台去，站到罗息对面道：“小子，我来和你对几招。”

底下众人一阵兴奋。选宗大会选的是武林大宗主，各门派宗主下场比试实属正常。众人对这次大会的期待便是宗主之间的比试，只不过武旭才作为第一个比试的宗主，上台的时间有点快，毕竟上半场还未结束。

罗息丝毫不惧，对武旭才浅浅行礼后，提起长槊便攻了上来。长槊左右横扫，进退刺来，凶猛无比。武旭才本想着赤手与他较量，最终难抵槊头锋锐，拔出一柄银色长软剑，反攻向罗息。

武旭才虽性子刻薄，但武功着实惊人。只见他手中软剑出招犹如游蛇，快速狠辣、游刃有余，不出几招便缠上罗息的长槊卷挟而去，将其狠狠掷在地上。

罗息兵器被扔，赤手冲上来一顿拳脚。他虽擅长使用重兵器，但失了长槊后手脚之术依旧勇猛，只不过出招有些失了章法，相斗数十回合后不得不败下阵来。

罗息捡回自己的长槊，对武旭才握拳拱手行了个礼，退出了擂台。

台上站着一代宗主，将底下原本跃跃欲试的小辈唬得失去了斗志，皆不敢上来。场中喧闹片刻，从台上下来一人。沈山水定眼一看，原是武名派宗主赵集功。

武名派、空山派、问天派皆是一些小门派，武学招式不敌继当派，恐怕难敌。沈山水摇摇头。

果然如他所料，赵集功的砍刀不敌软剑，也败了下来。紧接着空山派二宗主刘一鸣、问天派长老苍浪一一下来与武旭才对战，皆一一落败下来。

沈山水背后的青雉在一片喧闹之声当中悄悄退了出去。纪中行稳坐高台，侧头看了眼徒儿杨定宗。杨定宗会意，对柳辰儿和边野二人嘱咐了几声，也退出了众人视线。