“殿下，昨日你高热不退，还得多亏了这位姑娘，是她采了药。”

季恒只记得朦胧中，确有一只纤细的手，冰冰凉的，几次三番试探自己的额头。

还以为是在做梦。

俏俏在院子里给花朵修剪枝叶，一抬头就看到了屋檐下站着的季恒，先是惊讶，而后小跑过来。

她不知道从哪里找了件粗布衣裳，拿来在季恒身上比了比，示意他换下。

这药得之不易，加上天黑路远，一路荆棘。俏俏的皮肤像剥了壳的鸡蛋，稍稍一碰，就是一道血痕。也怕耽误了时辰，回来的时候，还摔了一跤，脚踝磕到了枯木上，一片淤青。

俏俏用手揉了又揉，疼得她直冒泪光，小嘴撅得像只受了委屈的小猫，怨气满满地看着那抹淤青。

“疼吗？”季恒走过去，蹲下身，既心疼又愧疚。

小姑娘听到声音后，很快用裙摆遮住了脚踝，小脸涨得通红，像做错了事那般，把头摇了摇头。

嬷嬷说过，女孩子的脚踝是不能随意给人瞧的，不然会变成瘸子。

她可认认真真都记着咧。

季恒没有强求，看着她满眼眶的泪星子，心头涌过一阵热流，“疼的话，就哭出来。”

小姑娘咬咬唇，倔强地摇摇头。

不疼，不疼。

季恒自然不信，又问，“当真不疼？”

小姑娘一愣，想了想，似乎下了个很艰难的决定，憋了憋嘴角，委屈巴巴地点了一下脑袋。

怎么能不疼呢？可嬷嬷也说过，女孩子家家的不能随便掉眼泪，会变丑，变丑了，就嫁不出去了。

小姑娘想了想，拉过季恒的手，在掌心轻轻地划字。一笔一划，酥酥痒痒，闹得季恒的心都快化了，从来说话冷硬的他，不知不觉地放慢了语速，柔声道，“姑娘人美心善，定能许得如意郎君。那郎君，必定是这世上最好的人儿。”

听到郎君二字，小姑娘显然羞红了脸，赶忙缩回手，捏住了裙摆。

“我叫季恒，敢问姑娘芳名？”季恒看着眼前圈成一团的小身影，忍不住问道。

小姑娘没吭声，从脚步捡了一枚枯枝，在泥地上划了起来。

“俏俏。”季恒念出声来。

俏俏点点头，把枯枝递给他。

季恒笑着接过，同样把自己的名字写下。小姑娘托着腮，一本正经地端详了很久，抬起头来，冲他微微一笑。

“姑娘的大恩大德，我季恒没齿难忘，他日必定厚报。”

俏俏听他这么说，心事重重地又写了两个字，“雪球。”

不要什么回报，只想要雪球归来。

季恒一愣，但很快反应过来，雪球应该是那只红腹鹦鹉的名。

雪球从来没有在外头过夜，她心里实在担心得很。

季恒没有十成的把握，不敢轻易下定论。鸟儿比不得人，它们有翅膀，来回幽冥谷，顶多不过半柱香的时辰。如今没回来，恐怕是凶多吉少了。

这不是好征兆，季恒的心里也很不是滋味。

“倘若，”他于心不忍，欲言又止，“我是说倘若，它再也回不来了，该怎么办？”

怕只怕，这是迟早的事。

小姑娘听他这么说，似乎也意识到了什么。两只小手掰了又掰，迟迟才肯捡起地上的枯枝，“家人。”

如果雪球没办法将信送到，那他就见不到家人了，这样一来，他和他的家人一定会很难过吧……就像自己和嬷嬷一样。

这番举动让季恒很不好受，安抚道，“只是假设，雪球一定会平安回来的。”

小姑娘眼里重新燃起了希望，小鸡啄米般地把头点了又点。

正说着，戚梧从外头急急忙忙地跑了进来，憔悴的脸上挂满了笑容，“殿下，咱们有救了！”

季恒也跟着激动地起身，追问道，“找到下山的捷径了？”

戚梧摇摇头，“是援兵，沈临昭。派去的士兵来报，他的人乔装成樵夫，这才上了山。”

季恒总觉得这名字熟悉得很，偏偏就是想不起来。一想到，士兵们马上有救了，也露出久违的笑容，“如此甚好。”

“殿下怕是不曾听过他的名，可他也曾受过先帝的恩惠，如今却并非听命于朝廷，肯助一臂之力，实在是雪中送炭！”

“是沈枫的独子，”总算想了起来，季恒松了一口气，喜不自禁道，“我倒忘了豫州还有个他。”

那年先帝病逝，沈枫便以身体抱恙为由，辞了官，带着家眷们在豫州落了脚。彼时沈临昭尚且年幼，不曾建功立业，可毕竟虎父无犬子，当年沈枫的大名可是叫敌军们闻风丧胆。

“传令下去，原地待命！”

“是！”戚梧拱手领命，目光坚定。

季恒刚想走，却被一股力道绊住了。小姑娘正站在身后，拽着袖子，可怜巴巴地看着自己。

“不能去，危险。”俏俏抓住他宽厚的掌心，说什么也不让他走。

“别担心，会没事的。”

话虽这么说，可眼见小姑娘没有要松手的意思，反倒拽得愈发紧了，似乎有什么话要讲。