小虎子终是长大了，有些礼数陈喜丫不得不注意。

她愕然从少年手中抽出手来，抱拳道：“大人已经不是孩子了。”

“那我的话便不是童言无忌了。”少年的语气竟是别样的认真，“我长大了，可以娶你了！”

陈喜丫以为自己听错了，“胡说些什么！我比你大十一岁！你应该叫我姑姑！”

“大十一岁又如何？反正你又不是我亲姑姑！”少年竟多了一丝无赖的性子，再次抓住了陈喜丫的手，“回家！”

“你！”

“言大人说，我爹爹是大英雄。”少年哪肯松了她的手，“我要像爹爹一样，成为顶天立地的小英雄！他没能做到的事，都交给我来！”

陈喜丫肃声道：“这不是一回事，你不要胡闹！”

“我想对你好，是我的事，你愿不愿回应，是你的事。”少年轻笑，“除非你找个比我还好的，否则，我就对你好一辈子！”

少年的话直白又热烈，陈喜丫不知道这些年来言素到底教了他多少，可她必须承认，小虎子这张脸俊得让人移不开眼。

她紧了紧手中的桃花，只觉心慌得厉害，“没大没小！”

“回家好不好？”少年一手牵住马儿的辔头，一手扣紧陈喜丫的手，日子才刚刚开始，他不急，像言素叮嘱他的那样，待一个人好要诚心诚意，他就用他的诚意，给这个让他感恩又心疼的姑娘一个温暖的未来。

就像他说那样，不求她报与不报，反正他又不是要强娶她，他只想掏心窝子地待她好罢了。

正当陈喜丫心乱如麻时，一叶小舟沿着柳河一路南下——

彼时正是阳春三月。

岸的这边是灼灼桃花，岸的另一边是青翠新竹。

灿烂的阳光洒满整个河面，波光粼粼中，偶尔游来一群戏水的野鸭，拨动着红掌，搅动些许清波。

沈秀赤足坐在船头，偶尔踢起一痕春水，望向前路风景，只觉惬意。

看着傅春锦与她一样除了鞋袜，坐在船头踢水，沈秀忍不住问道：“说好上京办正事的，怎的临了变成了南下踏春？”

傅春锦神秘笑笑，“桃花开得正好，总要留给有心人好好赏花。”

“嗯？”沈秀不解其意。

傅春锦侧脸看她，笑得温婉，“小虎子如今成器了，今科中了榜眼。”

沈秀大惊，“清水城新任知府沈则是小虎子？！”

“不然呢？”傅春锦刮了一下沈秀的鼻尖，“则，取规范之意。言大人很看重小虎子，想必在清水城历练数年，还是要调回京师任职的。”

“早说是小虎子，我便等一日再上路了。”沈秀很是想念小虎子，如今竟这般错过了。瞧见傅春锦笑意中多了一分狡黠之色，沈秀总觉得当中有什么蹊跷，“不对，阿姐你还瞒了我什么？”