随着第四年新年的到来，废太子叛乱和芷芙夫人谋逆的事件终于落下帷幕。

然而在朝堂上，有些官员对褚元之办案时表现出来的冷酷无情颇有微词。

皇帝褚元西置若罔闻，反而下旨亲封褚元之为元政亲王，是骆国唯一与皇帝几乎平起平坐的王爷。

但是这样的封赏，褚元之拒绝接受。

他将自己关在邑王府，连宫中的新年国宴都不去参加，理由是身体不适，无法前往。

邑王府的栖霞阁。

大雪纷飞，北风呼啸，刺得人脸心疼。

褚元之冒着大雪，蹲在贺贵妃衣冠冢旁，用鹅卵石堆砌出一大一小的石堆。

他的面容依然俊逸清朗，但是两颊浮现着一种久病的青白色，一双深眸充满着悲伤和痛苦。

做完这一切，他坐冰冷的石头上，久久凝视着这三个小巧的鹅卵石衣冠冢。

忽然他嘴角一弯，眼中闪着泪花，柔声说道：“阿晚，害你和孩子的人，我都把他们杀了。以后，你们就好好待在母亲身边，彼此也有个照应。”

他给自己猛灌一壶酒，然后低下头，不断滴下的热泪将地上的积雪凿出几个小坑。

忽然，一个明黄色的身影出现在褚元之的背后，一只白皙修长的手轻轻搭在他的肩膀上。

“皇上，您怎么来了？”褚元之低声问。

“听说你身体不好，我来看看你。”褚元西私下里与褚元之在一起，仍然没有使用皇帝的自称。

“臣弟无恙，请皇上不要挂心。”

“你确定不留在京城？”

“臣弟去意已决，希望皇上不要强求。”

褚元西轻叹一声，“你是不是心里怪我？”

“不敢，臣弟绝无此心。只是皇上已经不需要我，但南境需要我，而且阿晚一直想回南境，我想带她和孩子回家。”

褚元西不再说话，默默地看着那两个新建的衣冠冢。

“难道不参加封后大典？”

三年国丧过后，骆国皇帝将迎娶在平叛中立下功勋的大将军之女为皇后。

“不了，臣弟还是想明日启程，不想过多停留，免得睹物思人。”

“也罢，只是听哥一句劝。”褚元西走近一步，“人还是要往前看，不可过多沉于过往，否则剩下的日子过不下去。”

褚元之点点头。但他心里明白，他会抱着沉重的内疚和懊悔度过剩下的日子。

一阵冷风吹来，天上又开始下起鹅毛大雪，似乎要将这一切都掩埋起来。

……

半年后，南境的将军岭。

山脚下有一处平常的院落。由于是中午的缘故，四周一片宁静，院内一位老妇人正坐在石墩上打盹。

在东厢房，帐内的一名年轻女子紧闭双眼，口中轻轻地哼吟几声，眉头紧蹙，似乎在做什么不好的梦。

“快、快跑！”

那位年轻女子抽搐了一下，忽然醒过来，睁开那双美丽的眼睛。

她大汗淋漓，有些惊恐地望着周围的环境。过了一会儿，她定了定神，舒了一口气。

她翻了个身，两眼无神地望着清亮的窗外，倾听着外面的鸟鸣和蝉声。

回到南境三年多了，秦挽晚还是偶尔梦见那场漫天大火，以及那段又长又黑的地道。