唐艾把羽扇放在膝盖上面，手抚羽扇，说道：“这就是了。上次主将是蒲茂，在蒲茂面前，他慕容瞻能不卖命么？可是这回桓荆州打宛县，蒲茂可是却没在南阳前线，由是慕容瞻消极避战，是不是也就在情理之中？”

张龟说道：“依唐公此话来讲，倒的确是在情理中，但却有一点。唐公，难道慕容瞻就不怕宛县失陷之后，他被蒲茂治罪么？”

唐艾说道：“慕容瞻何许人也？是伪魏的宗室，慕容暠之幼弟，慕容炎之从父，鲜卑之头等贵种也！他之降从蒲茂，岂会是心甘情愿？之前秦虏声势一时无两，他迫於蒲茂之威而不得不臣服於他；可是现在，天下局势已然有变。”

张龟说道：“天下局势已然有变？唐公，什么变？”

唐艾侃侃而谈，说道：“正所谓盛极而衰，秦虏尽管先后灭掉了慕容氏、贺浑氏，但今之蒲秦，以我观之，却是外强中干，反而不如往昔。”

张龟说道：“唐公此话怎讲，龟愿闻其详。”

唐艾说道：“外强中干，不如往昔，表现在三个方面。”

张龟问道：“哪三个方面？”

“秦虏现下四面开战，蒲茂志得意满，兴师动众，於北边进攻代北；东南边，蒲獾孙与江左北府、贺浑豹子交战不休；西边，是我军收复天水、略阳；南边则是宛县之战，艾闻之，‘国虽大，好战必亡’，况乎秦虏连年穷兵黩武，如今战火四起？此其一也。

“观秦虏朝政，孟朗死后，氐、唐权贵党争不已，崔瀚因奔我陇，艾闻季和也离咸阳，今之咸阳掌权者，仇畏此公，谋不及孟朗，远见更不如之，是秦虏之政，日趋混乱，此其二也。

“又在冀、豫诸州，唐士也好，其它胡夷诸酋也罢，对秦虏怀有异心者，更比比皆是！此其三也。

“综合此三点，蒲秦看似越来越强盛的外表之下，实际上内忧重重。”

张龟深以为然，被唐艾说服，说道：“的确如此！”

唐艾把话题拉回，重说到慕容瞻身上，说道：“如此局面下，慕容瞻他怎会不动别样的心思？”

“动别样的心思？”

唐艾说道：“对於慕容瞻来说，也只有现在动些心思，他才有最后的机会；如果他仍然为蒲茂卖命，那么等到蒲茂打下代北，安定徐州，然后再全力对付我陇之时，他慕容瞻可是就再无翻身的机会，他可是只能做蒲茂的走狗了，……所以，宁愿冒着可能会被蒲茂惩处的风险，慕容瞻於宛县此战中，他也会消极避战，并且再则说了，蒲茂处处标榜宽厚，一场宛县之败，他也不见得会对慕容瞻有什么重处。”

即是刨除掉“忠厚”的原因，只慕容瞻代表着那些慕容氏的降臣、降将、降民的此个身份，事实上，就算他丢掉了宛县，蒲茂也还真是不可能会对他加以重惩。

唐艾和张龟对谈之际，莘迩没有在开口。

唐艾的话说到这里，告一段落。

他和张龟一起把目光转向莘迩，看到莘迩手抚短髭，面现思索。

唐艾问道：“敢问明公，在想什么？”

莘迩说道：“千里，我在想你刚才说的那些话。崔瀚离秦投我，季和出走咸阳，若又真如卿之所料，宛县之为桓荆州所克，是因慕容瞻消极避战，别有心思，那……”

唐艾问道：“怎样？”