马忠果然不负重托，时间不长，已经将五百流民挑选出来，聚在一起。

他回到刘英身边，拱手到：“东家，人已经挑好了。”

刘英点了点头：“你以后和王平一样喊我少爷吧。”

他看到马忠有些闪避的眼神，略微感到诧异，这个直爽的汉子，可不该有这些扭捏举动。

“怎么了？”

马忠眼神挣扎，最后还是在刘英面前地下头颅：“少爷，我办事不力！挑选的都是拖家带口的流民，其中壮丁只占到四成，我对不起您！”

流民中，不少妇孺小孩，这些人在灾情之下，只能成为负担。

马忠知道，刘英即便出于好心收留流民，但也不可能是让他们白吃白住，士族收留流民，那是作为佃户，都要干活的。

而这五百人，过半是妇孺小孩，如果刘英心狠一点，根本可以不要他们，全部挑选能干活的壮丁。

这也是马忠感到愧疚的原因，但他不是个心狠手辣之辈，无法坐视这些妇孺小孩忍饥挨饿。

刘英一眼望过去，确实如此。

他咧嘴轻笑道：“不碍的，你挑的这些人家非常好！灾情中，即便是逃难，都能带着家人，说明这些人心性都不坏，可以放心收留。”

“就是这些人了，等下我让王平带你去一趟广都县，把这些流民都带过去，让他们开垦荒地。”

马忠眼中掠过一抹喜色，恭敬地道：“少爷，你果然是大善人，我没跟错人！”

被选中的流民，不少人家喜极而泣，他们所期盼的，无非是有顿热饭，有个住处，如此便能安心！

但并非所有人都为此高兴，没有被选上的流民聚在一起，望着另一边，撞大运而被收留的人群，一片欢声雷动的场景。

两者之间，泾渭分明。

他们脸色有些阴郁。

三三两两聚在一起，窃窃私语，抱怨的声音随之而起，这些声音不断扩散，更多人受到鼓动，对于刘英收留流民的行为提出质疑。

刘英眉头紧皱，眼前是几个闹事的流民，他们冲到他的面前，要求和其他人一样享受收留的待遇。

“你能收留五百个人，为什么不能多收留几个，反正你也不缺钱！”

闹事的流民，不善的口气，没有引起刘英任何同情。

他摇着头：“我只要五百个人，再多我就养不起了。”

他既然做出这个决定，就不会轻易更改，收留越多的人，反而是越大的负担，而且一旦放开人数限定的口子，只会有更多的人要求他做出退让。

到时候他的善举，可就真变成一个愚蠢的行为。

刘英抱着双臂，无动于衷。

“我们只要一口饭吃，而且愿意干活，只要你愿意收留我们，让我们干什么都行！”

这几人多次央求，没有改变刘英的主意，愤恨地跺着脚，走向另一边一家四口，让他们做出退出。

恶言恶相逼迫，让刘英无法再袖手旁观。

“你们闹够了没有！”

刘英怒骂一声，走过去，一手抓住一个闹事者。

这几人许是没料到，刘英一副儒雅的相貌，居然还敢对他们动手，当场就不乐意了。

挣扎几下，随即挥拳相加。

刘英怒极反笑，“就你们也配和我动手！”

大掌甩出，抽在当中一人脸上，“啪”的一声响亮脆响，整个人摔翻在地，撞入流民当中，一口喷出的血混杂着两颗牙齿。

“打人了！士绅打人了！”其他人悚然一惊，纷纷从他身边退却。

马忠和王平冲到刘英身边，满脸怒容，指着眼前的流民怒骂道：“你们这群忘恩负义的狗东西，刚才是谁给你们一口馒头吃的，这么快就忘了，还想对少爷动手？”

“你们就是饿死，也没人可怜，一群不知感激的流民，活该受罪！”

两人愤愤不平，横在刘英和流民之间，双手紧紧捏成拳头，生怕流民暴动，伤害到刘英。