“多谢救命之恩。”周阳低声的说，他再次恭敬的起身行礼，认真下拜，“若陈弟不嫌，日后请尽情驱使。周某必以世子为首，绝无二心。”

“你太夸张了。”陈秉江眼疾手快的抬手将他扶起来，淡定的说。比起第一次经历，这次他的应对从容多了，甚至还有余心转移话题，“周兄想去哪里？我托了人手，到时候可以带你走水路，找一个适合的地方隐姓埋名过上几年。”

“呃……”周阳却有些犹豫，嘴唇微抿，眼神飘晃，他似乎有些拿不准主意。

陈秉江突然反应过来，假世子这是不是被驯化造成的影响？没办法自己做决定？

周阳垂了垂眼睫毛，视线定格在自己缠了绷带的肩膀上，脸上的神色慢慢严峻起来，他最终下定了决心：“陈弟。生来大丈夫一场，总要不妄此世……我学了十八年武艺，皆是为了暗杀或者替命，当了十八年身不由己的工具。”

“事到如今，我已经挣脱不了工具的这般命运了……既如此，我愿前往北疆。”周阳神情有些悲哀，声音却很冷静。这就是精神烙印的可怕之处了，哪怕他本人意识到了，哪怕他挣扎着试图觉醒，他也无法完全摆脱这幼年时就已深入血脉骨髓的影响。

……既然此生注定要成为一件被人使用的工具，那他希望能够以这身武艺去报效国家，成为替国而战的一件顺手工具，那样，他至少死而无憾了。

“北疆？你要去从军？”陈秉江惊的失声，“你可想好了，去了那里很大几率就……”

就算他是初来乍到，也清楚原文背景中的昭朝边关有多混乱危险。每年边军都是招人最多，却也消耗最大的军队。过了虎门关，就不再是中原百姓的生活区域，外面只有一片冰天雪地的苦寒之地，一年四季还多水，各种病痛纷涌而来，外地人几乎无法习惯驻扎在那里的生活。

这些都是真世子在伯府受不了磋磨，愤而从军后的原文描述，让他当初吃了好多苦头，险些没有折在军队里。没想到现在真世子还没上京，假世子倒要在剧情开始之前先去北疆了？！

“我决定了。”周阳说这句话的时候倒很坚定，他的脸色和缓下来，补充一句，“去边军的话，也不会和寻找我的人撞上。”

他这话说的隐晦。因为靖勇伯的势力人脉主要就在军方，万一靖勇伯派人寻找周阳，其他将领多少要给些面子卖好，周阳去那些队伍简直是自投罗网。也只有远离内地的边军能避开这些纷纷扰扰。

况且……

周阳默不作声的看了眼面色还有些稚嫩的少年郎。

陈弟对他有救命之恩，他该如何报答？如果他能在边军侥幸活了下来，挣得三两军功，皆时他拼命往上爬，有了地位才能好好回报世子……这是最快也是最稳妥的方式了。

不然，他一介农户之子能做到什么呢？

陈秉江见他态度坚决，倒也无法再劝，只好起身准备离开。等走到门口，他临时想起什么，又回头补上一句：“对了，周兄，这两日还请对外面……关注一二。”

周阳疑惑扬眉。

陈秉江没有解释，而是转身大步潇洒离去，他的布置都已经妥当了，一切只等发作了。

……

九月七日这天，白露为霜。

宜祈福，祭祀和移柩。忌栽种，纳畜，会友和开业。

清晨的空气还冷嗖嗖的，天色将明未明时，礼部侍郎的府门就被敲响了。等门房的人出门一看，外面空无一人，只有地上留下书信一封，上书寥寥几字。

门房不敢大意，连忙去回禀了自家老爷。

礼部侍郎看完大喜：“好哇，这下定能抓住他们的把柄了！”他不敢贸然找人商议，只能将那封秘密书信揣入怀中，待到上朝前，将书信掷入等候的上官吴尚书的马车中。等到大家都乌泱泱的往宫里出发，互相打招呼的时候，礼部侍郎才大大方方的走过去见过上官，两人并肩而行。

这时候吴尚书已阅完书信内容了，面上却不露异色，在正常寒暄后，他眼神一扫周围，微不可闻的问：“你怎么看？是不是那边——给出的糖饵？”

随着吴尚书的视线扫过去，在远处有一个五六人的小团体也在走着。突然，不知说到了什么好笑的事情，文弱的官员们齐齐发出低低的哄笑声。靖勇伯格格不入的混在其中，也干巴巴的从喉咙里挤出急促的捧场笑声，看起来不伦不类。

那是心照不宣走在一起，都隐隐在支持着二皇子的朝臣们，他们多是出仕的世家子弟。

礼部侍郎迟疑的停顿了一两秒，用同样低的声音回答：“这件事很好求证，只要我们今天关注一下，若是有，便能狠狠咬下他们的一口肉。若是无，我们也损失不了什么。”

没错，礼部侍郎和他的上官吴尚书，都是太子党。

在太子与二皇子的摩擦针对逐渐升级之后，两边的势力也多有碰撞。但为了朝政平衡，庆德帝对于两者间的互相撕咬攀污一向是无视的，不理会那些鸡皮蒜毛，连各打五十大板都懒得判，不然官司真的是要无穷无尽了。唯有在给二皇子增添些势力上，庆德帝才会动脑子琢磨一二……

在这种前提下，两边日常都在试图憋个狠的。唯有大的把柄——比如百万银两贪污案之类的爆发出来，才会让皇上为他们做主。尤其是太子党想针对二皇子党，更要加倍花费力气，一咬就咬准，发作出来没了转圜余地，才能教庆德帝不得不做出惩治。

现下他们突然收到的这封信，正好就是这样好用的一个把柄，一个闹大了能狠狠咬那鲜美肥肉一口的东西。若是事情真的如书信所说发生了，即便他们上告也不会落入什么陷阱，何乐而不为呢？

吴尚书转开视线间默认了：“……”

他淡淡的说：“此事若成了，写书信那人真想投靠过来，倒也无妨。我会亲自去禀告殿下，给他留一个前程，让他达成心愿。”

“您就等着看好了，下官这就吩咐人去办。”礼部侍郎会意了。

……

同在宫里候着准备上朝的广场另一边，一个面色蜡黄，憔悴瘦削的青年心事重重的随大流走着。他们都是这一科的新进士，统一穿着喜庆的红色官衣。在经历过短暂的休假后，这批进士们刚补录了官身，除了甲科那批人会进翰林院磨砺几年，留待重用，其他人都会被外放做官。

这个叫王松年的青年也同样，他被外放到下蔡县当一地知县。在这两天就得走马上任，不然要赶不上交接日期了。但是……

王松年下意识用手抚了抚胸口，神情复杂。

在他的官衣里，揣着一封今早突然出现的书信。书信很薄，交待的事情却让他觉得胸口沉甸甸的，坠得他几乎直不起身来。但嫡兄欺人太甚，他已经无路可退了。

……希望他做到之后，太子殿下那边真的能如书信所说，了却他的心愿吧。

想到这里，王松年目光渐渐坚定，望了一眼清凌凌的天空，他下定了决心。