第一章

初秋时节，大庆皇宫，司饎司。

一大清早，迟迟便抱着装有换洗宫女服的木盆走向水池，远远听见有人在说她坏话。

说她坏话的宫女转头看见迟迟，也不怕，反而叉腰站在那里，满眼嘲弄。

她故意大声问道：

“迟迟，你是因为太过痴傻，惹了官家厌恶，才被撂了牌子，赶到这里来吃苦的吗？”

这说的是开春选秀的事儿。

此次选秀共计五百人，有从民间挑选的，有官宦人家送进宫的，那么多环肥燕瘦的美人，仅仅入选了三名，连皇后都没立。

据说是有得道高人算了一卦，官家龙体欠安，近几年都不宜立后。

迟迟也是这五百人中的一员，却因为举止笨拙而落选。

那宫女说话忒不留情面，只差戳着迟迟的脑门心，骂她是个小蠢货了。她身边环绕着年纪差不多的宫女。大家都看好戏地看着迟迟。

只见阳光照耀下，一袭低阶宫女服的少女生得杏眼桃腮，粉白窈窕，樱桃小口，尤其眉眼之间，有股逼人的灵气。

听到兰儿的话，大大的葡萄眼眨巴两下，慢慢眯了起来。就在大家屏息，等着她回击的时候，少女歪了歪头，唇角一咧，露出一抹憨傻的笑容。

“对呀。”

瞬间，所有等着看戏的宫女们大失所望。

“真是个傻子。”兰儿嘟囔了两句，转头与姊妹们玩闹起来。

迟迟这才松了口气。

刚吃力地把厚重的衣物拧干，又有议论声传进耳中，想装没听见都不行。

“什么，她是年侍郎家的女儿？”

这话说完，迟迟感觉有人看了自己一眼，凉飕飕的，让她背上汗毛倒竖。

不禁加快了手上的动作。

那人生怕她听不见似的，故意提高音量说道：

“没错。她家中嫡女嫁了，只有她和她姐姐两个适龄的庶女进宫参选。她姐姐选上了贵人，赐居碧云殿，前途无量。她就没那福气了，只能到司饎司来吃苦。真是同人不同命。”

司饎司，掌给宫人廪饎薪炭之事，说白了就是个烧火丫头。

“你这话就说得不对了。别看人家现在落魄了，她这宫女又能做得了几年？将来出了宫，以她那出身，也是要许配给官宦子弟，到底跟我们是不一样的。兰儿，可惜你出身差了点。否则凭你生得这么标致，要是也能参加选秀，高低得是个贵人。”

兰儿没有说话。

不知出于什么心理，她转头看了一眼。

原本蹲在那的娇小身影早就不见了。

……

干饭的时辰，迟迟来晚了，锅里只剩一个干瘪的馒头。摸了摸肚子，她拿起来放进碗里，回头看见宫女们挤在一处，显得很热闹。

看见她，纷纷噤了声。

室内安静得落针可闻。

迟迟从小就能够准确分辨出旁人对自己是善意还是恶意，这群人之前对她的好奇和怜悯，已经转化成了淡淡的敌意。

有个长得壮点的宫女清清嗓子，率先开口，“迟迟，你姐姐派人来寻你了？”

迟迟的姐姐叫做年芳菲，是年家的另一个庶女，今年也参加了选秀，获封贵人。她派人来找迟迟，却是为了家族之事。她们姐妹虽然向来感情不和，却是一荣俱荣、一损俱损。

年芳菲派人警告迟迟，要她安守本分，在宫里老老实实待满两年，就赶紧滚出宫去。要是敢有什么小动作，就通知年家，把她嫁给城北的老鳏夫。

迟迟深知鸡蛋碰不了硬石头的道理，装作听得一愣一愣的模样，应付搪塞了过去。

“看来，很快就要从司饎司调走，攀上高枝啦，说不定还能沾沾贵人的光，‘贴身’伺候官家呢。”