正统五年，万贞儿出世。

这一年，依旧平静的一年，就如同已经过去的千百年一样，时间静流。只是，一声啼哭打破了这午后的安静。万贵看着襁褓中的小生命不禁流出的眼泪，看着夫人在床榻上奄奄一息的张望着，满眼的期盼和无奈。万贵上前一步握住渐渐冰凉的夫人的手，转身将乳母怀中的女儿抱了过来，俯身给夫人看。“文轩，就叫她贞儿吧。希望你可以疼爱她，保护她。“夫人眼眶盈湿的看着万贵微弱的说道。万贵看着气若游丝的夫人，握着的手不禁更加的用力。好像在告诉夫人他的决心和坚定。看着夫人最终虚弱的闭上双眼后，万贵将孩子放在乳母怀中后，转身疾步离开。

“落日斜，秋风冷。今夜故人来不来，教人立尽梧桐影。”万贵站在那一树离落的梧桐叶下，孤单寂寞。万贵看着一身素服的乳母抱着刚出生的万贞儿跪在灵堂里，心中一酸。想起了当初与惜若在梧桐树下初遇的情形……

“老爷，府尹大人那里来人了，请您赶紧去呢呢。”万管家打断了万贵的思绪。“知道了，你先去回禀，就说我即刻就去。”万贵理了理衣服，抬眼望了望那萧索的梧桐疾步向灵堂走了过去。

万贵走上灵堂俯身点了三炷香，深深的看着躺在棺材里的惜若，仿佛她只是睡着了一般。“老爷，老爷，该走了。”万管家在一旁催促着。“老万，照顾好家里，我先去见府尹大人，操办好惜若的葬礼，虽然如今是新帝登基不允许大办丧事，但切不可让惜若死后无光。”万贵言辞坚定的吩咐着。

看着华贵的轿子渐渐隐没在人潮中，管家慢慢的走向灵堂。“夫人，你一路走好，保佑老爷入宫一切顺利。”万贵跪在灵堂里一边烧着纸钱一边默默的念着。

午夜时分，喧嚣了一天的街道终于安静了下来。黑暗吞没了整个青州县，唯有万府依旧灯火通明。只是大门上那两盏白灯笼似乎在诉说着什么。看着在襁褓中熟睡的小姐，乳母也睡意浓浓。在这半睡半醒的恍惚中，乳母似乎看见万贞儿眼角流出了眼泪。乳母刚想用手拭去，却头一歪睡着了。

天将晓，就听见府里的管家为着夫人的出殡忙活开了。乳母穿好衣服，低头看了一眼还在熟睡的万贞儿，恍然记起昨夜梦中流泪的贞儿。乳母悄悄的擦去自己眼角的泪水，心里默默地想着：“小姐还这么小，这么柔弱，还不会说话，可是她知道她是没了母亲的，在梦中也会哭泣，也会舍不得。”乳母抱起万贞儿将脸紧紧的贴在了那个因熟睡而微红的小脸上。

“母亲，小姐好像醒了。”乳母的小女儿采因一脸疑惑的看着母亲。乳母看着自己五岁的小女儿又看了看正眨着眼睛的万贞儿，忽然抽出一只手搂住采因，对着采因说道：“采因，母亲现在说的话，你要认真记着，永远不要忘记。”采因看着母亲的一脸认真，点了点头，直了直身子。“采因，母亲的性命是夫人给的，你的性命也是夫人给的。现在夫人不在了，我们要保护好小姐，小姐是夫人的命，无论将来发生什么就算是拼了性命也要护的小姐周全，一切以小姐为重。懂了么，记住了么。”采因似懂非懂的点了点头，看着母亲那样坚定的眼神仿佛明白了些什么。

丧礼结束后，万贵打发了下人，一个人默默的坐在廊下。一脸的颓然。一声啼哭打破了安静，万贵猛然想起好几天没见过女儿了。于是起身匆匆来到女儿的房间，看见乳母正在抱着万贞儿来回地走。“老爷，您过来了。”乳母微微屈膝问好。“恩，小姐这两天怎么样，有没有不舒服，怎么哭的这么厉害？”万贵一脸关心的问着乳母眼神却没有离开那个小小的万贞儿。“小姐已经好几天没见过老爷，一定是知道老爷今天回府想见见老爷才哭的，小姐可聪明了，老爷不在家的时候从不哭闹很是懂事聪慧。”“恩，那就好，哭的这么厉害让我抱抱。”万贵从乳母手中小心翼翼的接过万贞儿。小小的万贞儿似乎知道这是父亲，一下子不哭了，歪着头看着万贵抿着嘴笑。这让万贵着实欣慰了一把，万贵紧紧的抱着这个小小的生命，笑了。

时光如水，安静极了。梧桐树叶年年翠绿，年年老。转眼间，万贞儿已经出落得媚眼清秀了。许是因为母亲的缘故，万贞儿最爱去家中那两棵葱郁的梧桐树下读书，玩耍了。万贞儿性子安静如她的母亲一般，举手投足间都散发着她母亲的气息。这是她乳母告诉她的。这一年万贞儿七岁。

万贞儿独自站在梧桐下的安静与恬淡像极了她的母亲，好几次万贵都以为那是夫人惜若的身影。那正是“北方有佳人，独立梧桐下。相思不成林，只有忆犹存”。

正统十二年，整个皇宫都处于一种急切的希望和担忧之中。淑妃迟迟诞不下龙子，这让整个太医院和产婆悬着一颗心。寝殿里站满了宫人，屏风后面的淑妃正在鬼门关里搏斗着，一声声的尖叫和痛苦的呻吟声传进大殿，传进每位宫人的心里，传进正在焦急踱步的皇上和太后的心里。时间一分一秒的过去，所有人的心都被紧紧的捏着，没人敢出一口大气。

“如果淑妃和皇子有何不测，我让你们整个太医院陪葬！”皇上站在屏风外厉声吩咐着。

“皇上，别太担心了，周妹妹吉人自有天相，皇子一定会平安诞下的。”钱皇后小心翼翼的在一边低声劝慰着。

“皇帝，不要太过担心，皇后说的对，淑妃一向身子健康，会没事的，你先坐下，不要走来走去，晃的哀家眼睛都花了。太后慢慢的将念珠展开，右手四指下托开始虔诚的念起了佛。

“哇……”这一声啼哭打破了这忐忑焦急的气氛。

“恭喜皇上，淑妃娘娘为您诞下一位皇子。”产婆一脸喜悦的趴在地上道着恭喜。

“很好，很好，即刻晋封淑妃为贵妃，晓谕六宫。”皇上满脸的欣喜，快步穿过屏风走到床边，看着那一张苍白无色的脸，不禁紧紧的将她拥入怀中。

“朕的好贵妃，你为朕生下了第一位皇子，你真是劳苦功高，朕一定要好好的封赏你。”皇上一边说着一边用手轻轻地抚摸着那被汗水浸湿的秀发。

“谢皇上隆恩，臣妾惶恐。只盼望皇上多多眷顾臣妾和皇儿，至于贵妃臣妾愧不敢当，请皇上收回成命。”淑妃侧着身子趴在床边，满目的柔情。这些如水的柔情将皇帝如火的气势一下都融进了水里。

“爱妃，你为朕生下了咱们的孩子，怎么会惶恐，你和皇儿就是我的最爱，眷顾什么？你就老老实实的为我养好身体，待你身体康复朕在为你和皇儿一起庆贺，朕要让天下都为你庆贺。”皇上抱起趴在床边的淑妃，为其拭去额头的汗珠，轻轻地吻了一下说道：“爱妃先休息，朕一会再来看你。”

“恩，皇上您也累了，回去好好休息一下吧，臣妾恭送皇上。”淑妃强撑着身子微微一低头。

当夜，皇上就宿在了淑妃的宫里。怀抱着产后虚弱的淑妃，皇上默默的思忖着，他在想他的第一个皇儿应该取个什么名字。按照钦天监的建议，皇儿五行从水，又是辰时所生……

“爱妃，你说给咱们的孩儿取个什么名字呢，咱们的第一个皇儿，一定要取个好名字，将来他是要继承大统的。”皇上微倾着身子，将头靠在淑妃的肩上，满脸的笑容，像一个孩童一般。

“臣妾也说不好，全凭皇上做主，臣妾相信皇上一定会给咱们的孩子取一个很好很好的名字，对吧，皇上！”淑妃微微一笑，秋水一般的眼神要将皇上完全的包裹。

“爱妃，就叫浚儿，怎么样？你喜欢吗？”皇上，满目柔情的看着淑妃。

“深沉而有智慧，是为浚者，我喜欢，皇上。”淑妃微微扬起得脸刚好蹭在了皇上的下巴上，抬眼一看皇上正盯着自己看的走神，不觉得脸微微一红，将头埋进了皇上的怀里。

三天后，皇帝颁下诏书立皇长子朱见浚为太子。

奉天承运，皇帝诏曰：自朕奉太上皇遗诏登基以来，凡军国重务，用人行政大端，未至倦勤，不敢自逸。绪应鸿续，夙夜兢兢，仰为祖宗谟烈昭缶，付托至重，承祧行庆，端在元良。太上皇长子朱见淩，为宗室首嗣，天意所属，兹恪遵初诏，载稽典礼，俯顺舆情，谨告天地，宗庙，社稷，授以册宝，立为皇太子，正位东宫，以重万年之统，以繁四海之心。布告天下，咸使闻知。

正统十二年十二月