月色之下，明妖镇空寂的街道上，一个魅影匆匆闪过。

那些还未打烊的店家，都觉得看见了什么东西，俯身在柜台上向外望着，揉揉眼，还是不能确定看见的是人是怪。他们虽然辛苦，起早贪黑，可视力是绝对没问题的，不会是错觉。

瓷器店的掌柜，在擦拭一个天青色的杯子时，看见了魅影，盯着半天，还是看不清魅影的真实面目，只看到个孩童朦胧的身影，于是对身边的伙计道：“你给我一巴掌，看看我是不是眼花。”

伙计虽然心里有这样的打算，可不敢付诸行动：“掌柜，你是消停我吧。我怎么敢打你。”

瓷器铺掌柜不耐烦：“让你打你都不敢，活该一辈子当软脚蟹。”又道：“快动手！”

伙计被激怒，看着掌柜红扑扑的脸，一巴掌扇过去。

瓷器铺掌柜摸摸火辣辣的脸，再去看那魅影，却看到那个东西像个孩子，浑身长毛，在脑袋上长了颗眼睛，走路慢吞吞的，然后把这药物的形象和自己的生活阅历结合起来，不禁说道：“这东西是旱魃，明妖镇要遭殃了！”

妖物的确是旱魃，它转过身，低下头，看了瓷器掌柜一眼，掌柜的手软，手中的瓷器掉落，摔得粉碎。

旱魃则动如脱兔，消失在黑夜里。

旱魃看到一户人家冒出的炊烟，溜了进去。

这户人家是一对年轻的夫妻带一儿一女，夫妻两个正在忙碌，从厨房里进进出出，不断端出美味佳肴，到了最后，则是个煮熟的牛头，这牛头是镇子里的屠户牛二送过来的，想让这小夫妇给他们的舅舅打声招呼，免去他杀死小妾的罪过。小夫妇当时答应下来，不几天就会去州城见他们当提刑官的舅舅。

夫妻两个的儿子在用手抓碟子里的红烧肉，红烧肉油乎乎的，粘的满手都是，于是他把手伸向妹妹的脸，抹了一把。

妹妹大喊：“爹爹，娘亲，哥哥欺负我。”

夫妻两个忙着切牛肉，一边往嘴里送，大声训斥：“不知好歹的赔钱货，你哥哥给你猪油吃还不满意，叫嚷什么。待会把你和哥哥都喂饕餮。”

这边夫妻带着儿女享用美味食物，没能看见旱魃，旱魃跨过院子，走入厨房，拿出身上那只有点破损的白瓷碗，将锅里的米粥盛出一些，再急急忙忙跑开。

这家男人的妻子耳朵灵敏，听到院子里的动静，放下筷子，冲了出去。

在大门口的时候，她看到个孩童，孩童手里端着碗白粥，这白粥里还有肉丝，明明就是她家里的，于是骂道：“哪里来的野孩子，敢到我家里来偷吃白粥。”

孩童是旱魃变的，是正常的孩童，眼睛没有长在脑袋上：“你家男主人施舍给我的。”

她听后转身走回屋里，将满满一桌饭菜全都掀翻，对自己的男人破口大骂：“你那么有爱心，那么会施舍，把这些饭菜也给那个小叫花子吧。这日子没法过了！”

一时间，屋内哭声一片。

他们家境殷实，却连碗白粥也舍不得。人没有怜悯之心，不如鱼鸟，不如兽，不如妖。

废弃的旧屋廊下，旱魃手里端着碗白粥，放在了奄奄一息的黑猫跟前，黑猫正是阿福。

黑猫喵喵叫了两声，并不害怕身边的怪物，只是低下头，舔着碗里的食物。

旱魃坐在阿福身边，看着它吃的那么开心，旱魃也很开心，脑袋上的大眼睛闪闪发光，能够媲美天上的星辰。

旱魃自言自语：“我变成了旱魃，终于能够更好地照顾你。”

旱魃开始回忆，回忆和黑猫阿福最初相识的时候，一年前，阿福还是个小猫崽，旱魃也还是那个到处流浪的阿飘，阿飘睡在街边，小黑猫因为寒冷，睡在他的腋窝里。

阿飘从河里捉鱼，喂养小黑猫，小黑猫慢慢长大，阿飘看着它肥嘟嘟的身形，说道：“我叫阿飘，以后你就叫阿福，我们或浪迹天涯，或者饿死在路上。”

他们一起乞讨，一起住在秸秆堆里，在他人的屋下避雨，可是，一碗可以让两个都活命的白粥却迟了那么久。

阿飘变成旱魃，才能保住阿福的命。

袁枚《续子不语》上说：尸初变为魃。