“吾不确定……”

“那就先不用。”

沼泽之母就在远处，邪灵没因此离开或许说明些什么。

陆离回答撑伞少女的询问：“并没有下雨。”

“但它和雨一样会弄脏衣服呢，还是我送你吧。”

无法确定拒绝会发生什么，但接触过且通过仪式的陆离知道怎么做：“谢谢。”

“不用客气。”

少女微微抬高雨伞，让陆离迈入伞下。诡异的是她的脸颊没因雨伞抬起显露，仍然只有红唇与下颌：“记得无论如何，千万不要抬头看呢。”

灰伞边缘若隐若现，只要稍微抬眸就能看到伞内。但陆离谨记规则, 站在伞下，走向玛瑙湖。

比起上次相遇陆离更加谨慎，毕竟那时他连调查员也不是，只会将遭遇的所有怪异与幽灵联系一起，但很快陆离主动开口：“我记得你。”

“你都是这么搭讪女孩子的吗？”

余光里，少女抬起手捂嘴轻笑。

“很多年前，星辰街道36号。”

陆离通常不会记得地址与时间，不过那时正好是陆离前往哈德斯的侦探社。

“我似乎想起来了……你是一位印象深刻的客人呢。”

“你要怎么解决它……”沼泽之母脑海问道。

“仪式与“目的地”有关，只要站在没有‘下雪’的地方仪式就会结束。”

“吾会跟在你身后……”

陆离和撑伞的少女在飘落“雪花”的道路上行走，沼泽之母保持距离跟随着。

相安无事地临近玛瑙湖畔，“雪花”被呢喃祷告阻隔在外。

陆离将要迈出伞下时，墨绿色粘液“啪”地低淌落在陆离肩膀。

身旁少女望来的目光似乎带着期待。

“雪停了。”

陆离没有抬头看黏液来源，告别后低头离开灰伞之下，头也不回向湖畔走去。

“期待下次与伱相见。”

撑伞的少女没有纠缠陆离。牵起裙摆，在伞下朝着陆离背影微微欠身。

“她消失了。”

沼泽之母低语响起。

陆离停下脚步，回头望向只剩沼泽之母真身跟随的身后。

“去哪了？”

“里世界，或离开这片空间。”

“它因神火而来吗？”

“不知道，也许是因被神火吸引的怪异……”

诡谲的插曲就此度过。

这次意外让陆离取消继续收割人性，为稀薄人性冒险不值得，而且怪异们的真正攻势将近——如果出现有价值的怪异，祂会让榕树守卫缠绕着送至玛瑙湖边。

这让陆离想起什么：“成神仪式需要献祭吗？”

“需要，但不是必需品……驳杂祭品会污染神火的纯净，”

陆离踏上木桥，回到湖心岛，在安妮树下坐下，

远方榕树守卫挥舞枝条逐渐变得频繁，好消息是始终不需要沼泽之母出手。

盘踞旧贝尔法斯特的禁地没有动静，而它们的存在有形成天然屏障为玛瑙湖营地阻拦些许怪异。

临近中午，沼泽之母告诉陆离，扭曲之影的潜力更高。

“还有十分钟，菲罗琳娜的时间将超过吾……”