【作为拥挤了几乎百万人的庞大城市，这里每天都发生上百起与怪异相关的事件，死上好几百人。尽管对于拥有庞大人口的希姆法斯特来说，每天死去几百人在它承受的范围内，如果算上出生婴儿几乎可以忽略减少的人口。甚至残酷些说……这种趋势有益希姆法斯特控制臃肿的人口。】

【但上位者不能置之不理，每天身边的人的死亡足以让人们陷入麻木与绝望。尤其怪异袭击不会因身份改变——】

【他们太需要代表希望的任何东西来激励陷入绝望的民众。我们能够理解……毕竟当驱魔人回归，我们的表现没比他们好上太多。不过我们也有理由怀疑没有质疑的狂热情绪背后有怪异的影子。】

【阿萨谢尔号回来的正是时候。这些百年过去却仍未衰老的船员们受到隆重款待，他们的家族成员与子嗣热泪迎来……】

【一切发生在三天后，阿萨谢尔号背后的存在没有太多耐心，祂本能做得更完美，比如让整座艺术之都无人生还……但祂没那么做。这让献祭发生后有一些幸存者逃生，也让灾难来得突如其然。】

【归来的船员们撕去伪装，与被他们感染的希姆法斯特上层成为鱼人般丑陋腥臭的怪物，将整座城市献祭给它们封印在深海，不可名状的神灵。】

【也就是那位被深海石山镇压，又让深海石失去力量的存在。】

【幸存者数量，但想来不会太多。】

【但我们应该庆幸，脱离封印的存在未继续蚕食我们的领土，只留下信徒传播祂的污染。】

【就像有缰绳套在祂的脖子上，禁止祂袭击我们。祂仍能用扔石块，吐口水，喝骂的方式袭击我们，但无法毁灭我们绝望的世界。】

【所以我支持克罗地亚派系的“放牧论”：我们的世界只是怪异牧场，每隔一段时间它们就会降临收割】

情报最后是书写者的私货，也许检查情报的人没看到或者也是“放牧论”支持者，它被径直送到陆离手里。

关于“放牧论”的说法陆离早有接触，但谈论“人类世界在它们眼里是什么地位”但没意义。

起码陆离此刻寻找的“意义”不是这个。

奥菲莉亚就像曾经的安娜，散发气息宣告它的存在，陆离13份的人性也不会引来怪异觊觎。

卡特琳娜有时会想，如果多一些和奥菲莉亚一样拥有理智和力量的怪异，人类的状况或许不会像现在这么糟。

有怪异帮助，人类就能相对安全的穿过荒野，甚至清理聚集地周围的怪异。

然后她就唾弃自己的愚蠢想法——荒野挣扎求生十几年，她从未见过拥有力量和理智的怪异。

理智、力量，获得它们其中一个总要失去另一个。

奥菲莉亚是她见过的唯一拥有理智的怪异，安德莉亚也能勉强算在里面。

还有陆离在寻找的安娜。

枯燥漫长的赶路，临近下午，希姆法斯特的轮廓远方浮现。

如今那里只剩一副空壳。

深海神诋的污染荼毒这片被献祭的土地，也许仍有不怕死的怪异和幸存者在里面生存，但绝不像贝尔法斯特那么受欢迎。

“为什么你觉得安娜会在这儿？”

卡特琳娜蹙眉。

她宁愿面对空旷的荒野也不想踏入毁于怪异的城市。

“这里是她曾经的家。”陆离回答。

幽静的黑色眼眸越过围绕起希姆法斯特的圆木城墙，被城墙遮挡的沉寂街道，凝视城西教堂的高耸塔尖。

还有她埋葬的地方。