虽然二哥没有明说，陛下也仅仅是让她留下，没说啥时候与八皇子一决死战。

但元昭知道，那一天已为时不远。

在梦里死过太多次，且痛感真实深刻，使她对生死看淡。即使苦练多年，她照样不敢肯定自己是赢的那个。

最是无情帝王家，为了自身的利益，没有谁是不可以牺牲的。倘若皇帝希望他的儿子赢，那八皇子就一定会赢，哪怕她实力更强。

在梦里，死亡总是来得猝不及防，她躲不掉的。

……

翌日一早，元昭简单梳洗一番，在发鬓上插两枚玉石珠花。一身素净出了华桐院，乘坐马车在二门处与上朝的二哥相遇。

“郡主，一大早的你去哪儿？”侯世子没想到她会一大早出门，愕然。

“阿娘命我去探望二娘，二哥上朝？你先请吧。”元昭让车夫停下，等二哥先出。

侯世子本想说话的，转念一想，算了，她难得回京，先去探望二娘更是一番孝心，由她去吧。他昨晚提醒她，是想让她勤加苦练，莫等将来输给八皇子。

她非皇女，若是灾星，必死无疑。

元昭不知兄长的忧虑，等二哥先行一步，自己的车驾随即出府，直奔二娘的府邸。

到了长公主府，刚下马车，便看到一名正值碧玉年华的女子带着府官等人在阶前迎接。瞧那熟悉的五官轮廓，俏皮的眉眼，同样是一身素净的水蓝裙裳。

她盈盈伫立，于人群中，不敢造次。

因站在队伍前头的，是长公主府的府官林大人和录事，还有家令、家丞等。以前四姑娘在时，很多事也要征询以上人员的意见，何况八姑娘不过是庶女。

元昭瞅了八姊一眼，没说什么，仅端着郡主的架子接受大家的见礼。既不刻意抬高八姊的身份而轻慢府官们，亦不给府里的奴婢们脸色瞧。

这儿是长公主府，同样轮不到她造次。

见元昭规规矩矩的，府官亦不为难，行完礼，躬身而退。而凤氏的近侍金梅挥退府里的奴婢，恭敬问道：

“郡主，这时辰，殿下正在观堂诵经，不如您先和八姑娘在芜芳斋用些点心。待殿下诵完经，奴婢再进去禀报，可好？”

元昭听罢点头，没什么不好的，她正想跟八姊聊聊。

到了芜芳斋，奴婢们端上茶点，等元昭挥退她们，八姑娘北月芸终于松了一口气。舒展一下手脚，挽起袖，利落起身一边煮茶，一边关切地问：

“不知郡主这次能在府里逗留多久？”

“不走了，除非陛下另有旨意。”元昭坦言道，“八姊住在这里可好？”

“好。”肯定不如侯府自在，但各有利弊，世事难以两全，北月芸笑了笑，“二娘亲和，除非我有失礼之处，否则林大人他们多半睁只眼闭只眼的，郡主勿要多虑。”

“那二娘呢？最近可好？”

“和之前相比，气色好些了……”北月芸娓娓道来。

如今的凤氏素容净妆，脸上不再涂脂抹粉，衣衫不再芳香袭人。她如今衣着深沉端庄，原本明媚灵动的双眸，此刻变得淡如止水，平静疏离。

原是大喜大悲的性子，如今温婉沉静，在人前存在感甚微。

与过往的她相比，今日的她不算好。但与母亲相比简直好太多了，元昭想道。二娘那颗伤透了的心有了一份寄托，便能继续活下去。

元昭放下心来，改问四姊的近况。

“还不是那样，”提起四姊，北月芸不免唉声叹气，“反正，庶子庶女一年抱俩。她呢，丝毫不急，平日里除了看书还是看书。我瞧着，她是看书看魔怔了。”