“属下无能，其实，侯爷早些年已有迹象，属下不敢明言罢了，直到朱寿来了才好些。”季叔低声道，“侯爷让瞒着您，待会儿您当没听过这番话，免得侯爷担心。”

担心她失去冷静，意气用事。

这真是福无双至，祸不单行，元昭的眼眶瞬间泛红。忍了好几下，推开季叔打的伞。仰起脸，被冰冷的雨雪扑了满面，总算恢复如常。

“走吧。”

人如光阴者，皆是过客也。

进入父亲的北院，终于见到阔别多时的父亲母亲的慈容，任凭元昭再怎么努力控制情绪也是徒然。不由自主地泪流满面，上前几步卟嗵地跪在二老跟前。

看见女儿哭成那样，姜氏哪里还端得住？起身离席急步上前，娘俩抱头痛哭，喜极而泣。定远侯虽坐着不动，但见女儿长高了，长壮实了，也是满脸欣慰。

女儿在如此恶劣的天气归来，府里的热汤热食准备充分，一一端了上来。

元昭狼吞虎咽，父母就坐在一旁看着，不停地问起她的近况。姜氏问的是生活日常，定远侯关心的是女儿的现况：

“慢点吃，吃完了，即刻离开……”

姜氏一听，面露不舍的神色，但又无可奈何。倒是元昭，改变主意了，边吃边道：

“虽然我是连夜回京，但该知道的人肯定都已知道。就此一走了之，甚为不妥，起码得去宫里一趟感谢姑父陛下对孩儿的厚爱，顺便探望姑母。整整十年了，我还没拜见姑母呢。”

“你姑母会理解的，”定远侯不同意，好不容易帮女儿求了一道护身符，怎能让她直入虎穴？“至于你姑父陛下那儿，为父会替你解释。”

“爹，有些事可一不可再。”元昭态度坚决，“女儿领了姑父陛下多次恩情，却从不入宫拜谢皇恩。如此忘恩负义、贪生怕死的品性，岂不让人寒心？”

趁姑父陛下仍念一丝旧情，就算皇宫是龙潭虎穴，她也得冒险走一遭。

父亲已经年迈，有些事，年轻一代得学会自己承担。

“你可有把握？”听出女儿话里的倔强，定远侯无可奈何。

“有。”元昭睁着眼睛说瞎话，语气十分笃定，“请父亲母亲放心，我定能活着出来。”

定远侯和姜氏：“……”

没有最后那句话，他俩就信了。眼下，让他们如何能放心？

“爹，娘，我不能躲一辈子。”元昭耐心劝道，“我十四了，明年行了笄礼就是大姑娘了。有些事，我得自己学着去面对，难道你俩不想看到我成熟稳重的样子？”

“哼，你那成熟稳重的样子能够维持一柱香的工夫，阿娘就烧高香了。”姜氏见劝不了，没好气道。

“那今年这柱高香，阿娘烧定了。”元昭反驳道。

“好了，”定远侯制止娘俩斗嘴，问女儿，“昭儿，你且说说，打算什么时候去？”

“明天一早。”元昭不假思索道。

“这么快？”姜氏微怔，往外边瞄了一眼，忧心万分，“看这天气，至少要几天才能消停……”

“那也得去。”元昭态度坚决。

皇恩浩荡，越恶劣的天气，她越要去。表面是心诚，实则上，她挨这一场风雪，能让姑父陛下降低对侯府的忌惮之心。

她年轻，经得起折腾。