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内侍前去回禀，道是九皇子在外求见的时候，皇帝正独自坐在殿内出神。

这也是这些时日以来，他惯常有的姿态。

听了内侍言辞，他难以避免的回想起数日前那个孽子对自己的冒犯，一股烦闷之情油然而生：“不见，叫他滚！”

内侍毕恭毕敬的应了声，马上就要出去的时候，却又被他叫住了：“且慢。”

皇帝迟疑再三，终于叹息着道：“还是叫他进来吧。”

不多时，内侍引着九皇子入内，这对曾经亲近过，也曾经决裂过的父子四目相对，一时之间，竟都不知道该作何言语。

“说话啊，”皇帝面无表情道：“你来求见朕，还等着朕跟你说话吗？”

九皇子踯躅一会儿，跪下身去：“儿臣有罪。当日若非儿臣言语过激，也不会……”

皇帝冷冷的觑着他：“真是虚伪啊——你是真心觉得自己说的不对吗？”

九皇子下意识道：“当然不是。”

皇帝又冷笑了一声。

九皇子嘴唇动了动，缓缓开口，解释道：“儿臣当日的错，错在以言语致使君上身体受损，并不是错在言论本身。”

皇帝盯着他看了半晌，终于前倾一些身体，以一种难以置信的语气，狐疑的质问他：“朕错了吗？”

九皇子怔了怔，很快给出了肯定的答案：“是的，您错了。”

皇帝眸色猝然一寒：“朕的确存着平衡朝局的心思，可这难道错了吗？一旦两级失衡，权柄外落，因此造成的恶果，又由谁来承担？一家哭，总好过一路哭，你可知道，君主的仁慈，本身就是罪恶！”

九皇子有些茫然，讷讷道：“我，我听不太懂这些话。”

又问：“您是在诡辩吗？”

皇帝：“……”

皇帝为之语滞。

而九皇子很快便反应过来：“只是陛下，万物都该是有度的，您的所作所为，明显已经逾越了那个尺度。”

“朝廷上的事情，您要胜过我万千，个中细节，我分辩不清，但是我很清楚，对就是对，错就是错，您无需再试着说服我了。”

皇帝又是长久的默然。

良久之后，他忽的道：“你知道当初那场火，是朕让人放的吗？”

九皇子顿了顿，道：“大概有所猜测。”

皇帝注视着他：“后悔吗？当时冒死冲进去救朕。”

九皇子摇摇头：“不后悔。”

皇帝有些疑惑的挑了下眉。

九皇子道：“您选择做阴谋的炮制者，我选择做一个忠君的孝子，是您的鬼蜮伎俩错了，不是我的孝道错了。”

皇帝又一次被刺痛了：“你在跟谁说话？注意你的言辞！”

什么鬼蜮伎俩，这也太难听了！

而在恼怒之后，他又有些落寞。

看着面前这个少年，朦胧间回想起了另一张面庞。

曾几何时，他们脸上都有着如出一辙的赤诚。

皇帝鬼使神差的问了出来：“如若再有火灾，朕身陷其中，你还会毫不犹豫的去救吗？”

九皇子有些迟疑的看着他，欲言又止。

皇帝皱眉道：“你想说什么？”

九皇子犹豫着问：“您想听真话吗？”

皇帝果断道：“朕累了，你退下吧！”