……

换了新屋子，有很多直观的好处。

比如哪怕到了晚间生意最红火的时候也没那么喧闹。

比如窗外并不是街市，没有昼夜不息的车马人流。

比如来拜访他的文人学者逐渐多了些，甚至还有零星递帖子邀请他前去清谈论道的大儒。

比如……

他常常听得到她的琵琶声。

甚至偶尔能听到她夜抚古琴。

这样就很好。

他对自己说。

这样就很好。

……

“你以为自己还是二八年华的小姑娘吗？”

“楼里面上上下下都叫你一声‘姑娘’，你还真把自己当成姑娘了？”

白日里，茜娘喋喋不休磨叨，不光窈娘，大半楼的人都听得到。

刚开始几年，茜娘还总是深夜拉着窈娘密谈，到了现在，她早看穿此人油盐不进的真本事，于是也不再顾忌人家颜面。

“你看看咱们刚盘下这的时候，那一批跟你一起过来的歌女，哪个不是嫁人、生孩子，小日子过得红红火火，再看看你呢？”

“我就不明白了，人家康亲王要容貌有容貌、要金银有金银、要地位——那可是皇亲啊皇亲！”

“茜娘，”窈娘终于被说出了脾气，“若你当真喜欢，你自己去嫁。”

茜娘被气得翻了白眼，“阿窈，你自己听听你说的这是什么话？我都是为你想啊，你就这么气我？”

“权贵，不是良人，”窈娘深吸一口气，翻找出耐心来与她解释，“康亲王只是拿此地当一个调剂日子的地方，便如日日都须得吃五谷杂粮——葡萄美酒虽好，却不能拿来果腹。”

“阿舒，”茜娘皱眉，“你说的这些都在理，我何尝不知晓，只是就算你爬到了今日的地位……你别怪茜娘我说话直接，咱们终究是歌女，脱了乐籍，也是给人弹琴卖笑为生的。”

“你能指望做那相夫教子的贤妻良母吗？”

“咱们就是做妾的命，阿舒，你别因为一时的心气，耽误了一辈子。”

窈娘叹了口气，“什么叫……‘耽误一辈子’，茜娘你不也是自己一个人到现在，日子过的就不好吗？”

“我？”茜娘戳了戳自己胸口，她红了眼睛，“阿窈、阿窈，你看我现在这般模样。”

“我和你一样大的时候，也是全汴京城无人不知、无人不晓的，我也弹得动琵琶，歌喉宛转悠扬，能叫人如痴如醉的。”

“可是你看看我现在呢？”

“有人记得我红茜吗？”

“我的嗓音像鸭子叫一样，我手指早就不灵活，我脸上全都是皱纹——这样的我，日日数着堆砌成山的金银，又有什么意思？”

窈娘皱眉。

“就是老得再没法弹琴，”她说，“我也能拿笔写乐谱。”

“就算没了这张皮囊，没了门外那些追捧我的金银红绡，”她说，“我也很爱我自己，去街上买最好的胭脂，对着镜子笑。”

“我知道你是担心我，茜娘，”她道，“但以后这些话，不要再说了。”

她说罢，留下满脸吃惊、好像还在消化方才听到的话的茜娘独自发呆，转身向门外走去。

被外面争吵的声音吵了休息的郑煜才走出门。

没明白形势，他顺着窈娘的方向追了两步。

“你凑什么热闹？”茜娘恶狠狠地瞪过来。

郑煜被她喊得绊了一步。

“你也就现在看着阿窈长得好看才动心！等你金榜题名、功成名就了，阿瑶早就人老珠黄，那时候你还能这样步步追着人家吗？”

郑煜转头看依在楼梯上的茜娘。

“我能。”

他说罢，不再理会身后，快步追了出去。

茜娘原地跺了一脚，恨恨地将鬓边的簪花扔到地上。