二丫娘初闻噩耗，几乎晕死过去。

村民都劝她节哀顺变，二丫许是遭遇了山匪，这新娘被掳走，清白和性命还能剩下什么？

母女俩一辈子没有做过伤天害理的事，二丫娘更是从不招惹是非。

她想不明白，为何女儿会遇到这种事？

她咽不下这口气，拖着衰老的残躯，一路乞讨而来，就是要讨一个公道。

迟迟也与娘亲相依为命过，她理解老妪的心情，换作是她出了意外，娘亲也会豁出一切。

她心脏酸涩，打水来帮二丫娘擦净脸颊，目前为止，她所能做的也只有这个了。

除此之外，二丫娘还提供了一条重要线索。

当初护送二丫出嫁的那几个村夫，过了几天都完好无损地回来了。

二丫娘向他们询问那日发生的事，他们却是一脸茫然，完全不记得当天都发生了什么。

实在是太奇怪了。

……

崔元清颤声：“小臣罪该万死……”

少年转过身来，垂下眼眸。他声音温和，却透着无形的威压：

“崔元清，朕记得，你是宣和四年的探花郎？”

宣和乃是先帝的年号。

顿时，崔元清的眼前抹过一片金碧辉煌。

先帝病重，殿试由监国太子主持，那道清润优雅的嗓音犹在耳畔。

“崔氏七郎，洁己自修，与人不苟，今点为探花郎。望你今后克承清白之风，嘉兹报政，为君分忧，为民谋福。”

太后出身崔家。他是崔氏旁支一事，更不敢在皇帝面前提及。

此时此刻，崔元清就连汗也不敢擦了，将乌纱帽脱了下来，放在一旁。

而后深深叩首。

“小臣失职，罪该万死。但此事疑点颇多，还请官家容小臣回禀。”

“这掳掠新娘之事，两年前便屡屡发生，已经累积犯下十五桩，全都记录在册。有几桩确是山匪所犯，小臣都妥善处理，但，根据卷宗以及案情的相似度，小臣怀疑，其余九桩有掠卖的嫌隙……小臣接到报案，不是没有派兵整治过，却都收效甚微。”

“那归云岭与大燕划江而治，一向是纷争不断之地。盗贼横行、山匪猖獗，我等实在是鞭长莫及。方圆百里……也就小臣一位父母官。”

“小臣也曾上书帝京，寻求帮助，却不知为何都石沉大海……是小臣无能，请官家降罪！”

说罢，他重重磕了一个头，那声儿听得迟迟都觉得疼。

施探微摩挲着玉戒，不语。

施见青皱眉道，“你是说，有人不想让上面知道这件事？”

其实不用他说，也早就分明了，朝中有人在暗暗包庇这些滔天罪行。

施探微淡淡道：“朕本以为践祚以来，不说海晏河清，也算治下太平。不想，还有此等藐视王法之事发生。终是朕耳目闭塞……”

他双目微阖，长长叹出一口气。

新帝登基以后，曾修改律法，对于掠卖妇孺的罪行，处置极重。

凡掠卖妇女与孩童者，与其同党要受车裂之刑。所谓车裂，便是五马分尸，是极残忍的刑罚。

没想到竟还有人顶风犯案……

施见青挑眉，“不知皇兄打算如何处理此事？”

“……”施探微睁眼，“朕会亲自前往归云岭，查明真相。”

“官家三思，”崔元清哑声道，“小臣所派武人数百名，全都被杀，无一生还，可见凶险万分。官家龙体贵重，怎可以身犯险？”

“探微哥哥。”

迟迟站在他面前，“我想跟你一起去。”

施探微还没开口，施见青就冷笑道：“你去添什么乱？手不能提肩不能抗的，没的被人拐走了，还要皇兄去救。”

他话说得难听，却是事实。

迟迟却看着施探微，执拗道：“娘亲同我说过这些掠卖之事，还有那些掠卖人常用的手段，我应该可以帮得上忙。”

想到二丫娘那双满是泪水的眼睛，她就于心不忍，虽然知道希望渺茫，但也忍不住想，要是二丫还活着就好了……

把她带回来，跟她的娘亲团聚。

看着少女眼中的星光，施探微沉吟着，摸了摸她的脑袋，“好。”