沈妆儿道，“前不久闹事，被王爷送去庙里看管。”

沈娇儿吃了一惊，旋即露出几分艳羡，拍着她手背，“看来王爷对你还算有心”

沈妆儿无意解释经过，便顺从她点了头。

沈娇儿望着渐沉的天色叹道，“不瞒你说，淮阳侯府已是面子光鲜，里子难看，这些年一家子开支甚大，早已不复当年光景，这些年我嫁妆也贴了七七八八，婆母见我已不中用，便把主意打到夫君一表妹身上，这位表妹，是商户出身，家财万贯，万一真让她进了门，我哪有立足之地？”

沈妆儿听到这，脸色已沉如凝水，这才想起，前世淮阳侯府在京中动乱不久后，举家搬回了老家，直到朱谦登基为帝方回京，她派人前去淮阳侯府宣大姐入宫叙话，却被告之，大姐怀了胎在老家养身子，起先没多想，后来辗转得到消息，淮阳侯府已将妾室扶为平妻，而沈娇儿被妾室逼得落了胎扔去了庄子上，那时她病入膏肓，几番想求朱谦帮沈娇儿主持公道，终是没能等到他出现，便撒手人寰。

心头热浪一滚，沈妆儿探身握住了沈娇儿的手腕，

“长姐，你答应我，无论如何想办法，不能让那妾室入门。”

沈娇儿怔了下，只觉沈妆儿眼底布满坚决，仿佛她行错一步便跌入万丈深渊似的，是不是吓着妆儿了？

沈娇儿愧色顿生，“好好好，我知道了，我会想法子的，妆儿，都怪我，不该与你说这些，叫你为我操心。”

沈妆儿岔开话题，“咱们姐妹许久不曾叙话，好不容易出门一趟，今日你与双双便住在这里。”

沈娇儿闻言大惊失色，“那可不成，家里还需我”

一语未落，被沈妆儿打断道，“长姐，我知晓你在淮阳侯府掌着中馈，日日替侯府操劳，片刻都离不得，这一回，且让他们瞧一瞧，你不回去，家里乱成什么样，省得没人记你的功劳”

沈娇儿从未听过这样的论断，一时惶惶不已，“这不太好吧，我怕”

“怕什么？”沈妆

儿浑身流露出泰定的雍容，眸光流转，笑道，“就说是我留你和双双过夜，想必侯夫人也不敢置喙。”

沈娇儿怔怔望着妆儿，仿佛是头一回认识她似的，也对，原先怎么没想到呢，她的妹妹是煜王妃，是当今皇家儿媳，七皇子朱谦近来执掌军器监，重得圣上重用，就连二伯父也升任军器监监正，她怕什么？畏首畏尾的，反而被人看轻。

募的涌上一抹意气，沈娇儿颔首，“就依妹妹安排。”

双双听闻要在王府留宿一夜，高兴地手舞足蹈，四处乱跑，沈娇儿急得生怕她撞坏了物件，连连喝住她，却被沈妆儿给制止，

“物件哪有人重要，双双高兴就让她跑，别摔着便是。”又唤来隽娘，

“你领着双双四处逛一逛，莫要约束了她，自然也不能让人冲撞了她。”

“奴婢遵命。”

“对了，妆儿，我这趟来，还有一件事与你说，普华寺的灵远大师打西域回京，听闻他的签很灵验，我想择日去求个签，再拜拜送子观音，要不，咱们一起去？”

沈妆儿心中正惦记着孩子的事，上苍能将她重新送回来，想必也不吝赐她一个孩子，便颔首，“择日不如撞日，明日我便随你一道去。”

朱谦忙完正想回后院，听闻沈妆儿长姐过府探望，今夜还要留宿，一时眉头皱得死死的，掉头回了书房。

沈妆儿派人将膳食送去书房靖安阁，自个儿却是抱着双双，一勺勺给她喂糕点软食，双双张开粉嘟嘟一张小嘴，时不时扑腾一口，好朝自己母亲露出得意之色，

沈娇儿捏了捏她脸颊，“姨母惯着你，你便神气了。”又看了一眼渐暗的天色，问道，“王爷呢？你不去服侍王爷用膳？”

沈妆儿浑不在意，继续喂汤水给双双喝，“王爷在书房用膳，无碍的。”

沈娇儿也不敢多问。

半夜，朱谦收到急讯，军器监研制出的火炮走了火，伤了些士兵，他需连夜出城查看，临走前，不知怎么想起了沈妆儿，昨夜她眼巴巴不希望他离京的模样在脑海闪过，心中一时不忍，掉头来了后院。

隔着一层素纱，清晰瞥见她坐在轩窗下，怀里抱着一稚儿，那小姑娘一双黑白分明的眼，亮晶晶的，咿呀咿呀在认字，沈妆儿搂着她，眼底的笑似一泓春水，画面渐渐浸入他脑海，若她成为母亲，定是个温柔且耐心的阿母。

驻足片刻，终是未打搅，转身，清隽的身影消失在夜色里。

五月十二日晨，绵长的朝阳洒落庭院，夏木荫荫，亭台阁谢皆掩映在这片葳蕤之间。

姐妹俩早起梳洗妥当，双双睡得睁不开眼，鼓囊囊的颊边还留着口水，沈妆儿还未照顾过孩子，便预先学习着，亲自替双双擦拭，小姑娘不肯睁眼，拦腰抱住她，使劲往她怀里蹭，

“娘”

这一声娘，叫得沈妆儿红了眼眶。

嗓音柔软，淬了蜜糖似的，淌入她那干涸的心田，沈妆儿呵护至宝似的将她搂入怀里，“双双”

沈娇儿瞧着原要斥责女儿，瞥见沈妆儿这副神情，就知道她太想要个孩子了，一时心疼，装作没瞧见的，吩咐下人将双双吃食与衣物搬上马车。

辰时初刻，一行人出了门，温宁亲自送到门口，沈妆儿先安置沈娇儿母女上车，方折回来问道，“你说王爷昨夜出城了？”

“是”温宁满脸疑惑，“王妃不知道吗？王爷昨夜不是回了后院一趟？”

沈妆儿怔住，他昨夜回了后院？她怎么没瞧见，

“出什么事了？”

温宁将案子简单一说，“倒也不算严重，伤了几个人，王妃放心，王爷会处置妥当的”

沈妆儿听见伤了人，心里便不好受，只

是此事她也帮不上什么忙，便说，“我知道了”转身登车离开。

普华寺坐落在京郊普华山，山头不高，几处山脉绵延一片，状如卧牛，而普华寺恰恰坐落在牛腰处，远远的，越过丛丛翠林可见宝盖金光闪闪，如同佛光临世，平日香火极是旺盛。

恰恰有一处空旷的山头，草蔓荫荫，可瞻仰金光宝顶，每每有行人路过，皆在此驻足朝佛寺跪拜。

沈妆儿出行，自有王府侍卫开道，行到此处见行人拦了路，便要强势赶走，为沈妆儿所阻，因此耽搁了些时候，等马车行至山门下，已是午时初。

从山门至上方大雄宝殿，有整整一百零八石阶，奶娘与女婢轮流牵着双双，沈娇儿与沈妆儿姐妹相互搀扶，才走了一半，沈娇儿便气喘喘的，走不动了。

汗水自额角滑了下来，人立在阳光下，那厚厚的脂粉便遮掩不住眼角的疲态，骨相亦是美的，可惜便是少了几分红润的气色，沈妆儿瞧在眼里，疼在心里。

寻了一处树荫下小憩片刻，方一鼓作气上了大雄宝殿，玉台上满是熙熙攘攘的人群。

灵远大师名贯四海，今日天气又是不错，慕名而来的便不在少数，亦有不少官宦夫人远远瞧见了沈妆儿，过来行礼，沈妆儿一一应酬。

沈娇儿倚在她身侧，扫了一眼花团锦簇的玉台，悄声道，“人这么多，也不知何时能轮到咱们？”沈娇儿也是淮阳侯府长媳，偏偏在这权贵遍地的京城不够看，堪堪扫了这么一眼，便有不下三家公爵府邸的女眷，想必都是慕名而来。

沈妆儿拍了拍她手背，安抚道，“莫急。”又吩咐身侧的留荷，“快些将香烛果品先去奉上。”留荷先行一步，留下听雨在一侧侍奉。

沈娇儿担心双双坐不住，安排奶娘并厉害的婆子领着她去玩，昨一日隽娘与双双处得极为愉快，满心眼里喜欢这个小姑娘，便两眼冒光看着沈妆儿，沈妆儿失笑，“我正不放心，你跟着去也好。”又遣了三名侍卫跟着，一行人护着小孩儿往后院放生池玩去了。

护驾的王府侍卫长曲毅正是曲风的兄长，早已安排知客僧迎候，来的是一位年纪四十上下的大僧，从袈裟品阶可看出非普通知客僧，沈娇儿便知是沾了沈妆儿的光了。