林砚不动声色地转移了目光，他总觉得哪里不对，见着尸身之时他心绪涌动，再支撑不住，转醒后他仔细想了想这一路上前几日的赶路秦良并未见急躁，就连那日来东宫禀报的模样也太过有节有制。

可当下他的样子也不像作伪，方才说到女尸被人玩弄致死，他眼中一闪而过的嗜杀他清楚的瞧见了。

林砚蹙起眉头，到底是哪里不对。

思绪涌动，他这副身子暂且不能如此忧思，他咳嗽不停，脸上毫无血色，那女子穿戴与桑桑一般无二，连身形也甚是相仿，种种迹象都表明那尸身就是桑桑，可他就是无法相信。

秦良观林砚面色，心下唏嘘，短短几月，往日与他同在边关作战的同袍那时是如何的意气风发，纵是千军万马在他眼中也不过是数只蝼蚁。

情之一字，真可让人脱胎换骨。

眼前的林砚形销骨立，好似一阵风就会带走，秦良看了眼身侧的福喜。

福喜从善如流的接收了秦良的目光，转而痛心疾首的说道：“殿下，郡主为人所害，生前不知有多屈辱，这个仇咱们一定要报啊！”

林砚眼睫动了动，现在还不能确认那女子身份，他的感觉从没出过错，可当下也犹豫了，如若真是桑桑，即便他亲手将那伙山匪千刀万剐，折磨致死，也不能解他心头恨意的万分之一。

福喜见他神色微动，再接再励道：“且那女尸面目全非，尚且不能确认可是郡主，许是郡主也被劫道，那些身外之物只是被山匪劫走，现在还安全着。”

这话一说堂中几人神色皆是不同。

林砚眼睛粟然亮起，福喜这番话与他不谋而合，按桑桑心性，怎会逃走后不给自己留下一点后手，往日里他恨她总是骗他，这次却巴不得是也是她的谎言。

秦良听了吓得半死，眼睛圆睁，这可不是他叫福喜说的，他只是想用桑桑之死刺激林砚，让他重燃希望去寻找害她之人，别死了就行，哪成想这位公公是个心下有自己计较的。

而最旁边的县令老爷恨不得喜极而泣，堂堂侯府嫡女若是真死在这，他头上这顶乌纱帽是万万留不住了，太子殿下都能因着这事吐血昏倒，只怕是陛下也不能饶了他，他新纳的美妾怕是也无福享受，灭顶之灾。

秦良全程低垂着脑袋，只怕有人看出他心中所想，林砚电光火石间只觉得脑中抓住了什么。

他心中重新燃起了希望，他不怪桑桑逃离他身边了，只要还活着就好，他寻遍河山，无论无何也是会找到她的。

凭借着这一丁点的希望林砚的身子也眼见着好了起来，秦良看在眼里惊在心里，这转变也太大了。

在县衙府中休养了些日子，京中传来消息河东的蝗灾也解决了，县令真是恨不得跪下来拜拜观世音菩萨，真是天佑大周啊。

待了些日子，林砚也摸清了，这位县令平日里也算是个清官，不说绝世好官，也是担得起一方父母官的，只是此处山匪搅扰，地势也不好，无法与外界商贸，有些穷困，他一力想要改变也是无法。

遂令了秦良将山匪剿灭，又令福喜掏了随身的银两，交给县令让他修了路，也好让这地跟外县有了商贸往来，临走又说了朝廷会再批些银子下来，用于修路之用。

只他随身带的银两定然是不够的，这事还是要回了京城后慢慢考量，像这处一般的地方不少，都得一并规划了。

马车走上了回程之路，秦良心下忐忑，总是避着林砚，倒是也巧路上这些日子林砚也再没提过这事。

那女子被找了个风水宝地葬了，又找了城中之人做了法事，山匪窝子也被剿灭，也算是替她报了仇。

三月草长莺飞，大周帝的身子却每况愈下，万寿宴在即，他每日所服药丸也越发多了起来，已是一日三瓶的量了。

林砚派下去的暗卫沿着他们走过的辽东之路一路北上，潜藏各处，却丁点秦桑的踪迹也寻不到。

莫说是秦桑，就连涂寻一行人的踪迹也未寻到半分。

林砚端坐在金殿之内，将信纸放在烛火之上，一字一句地思忖着方才信件的内容，居然毫无踪迹。

便是那涂寻再厉害，也不可能做到丁点踪迹不留，男子眼神沉谙，烛火也照不亮的眼瞳深不见底，

除非他们并未北上。