曹行之看了一眼杨乐，道：“朱少卿与本官意见相左，那本官只能与你长官讨论了。杨太常，你有何高见？”

杨乐爱答不理，捋着胡子道：“本官认为，朱少卿有理之，他手中那份卷子，应得头彩。”

曹行之眉头一皱，怒火起来了，他喝道：“我手中这份考卷，全文行如流水、笔下生花、淋漓尽致！尔等也是有学识之人，岂会看不出？”

朱明早就阅过那份试卷，刚阅之时，便觉得惊艳绝伦。

可朱明是外戚，上头有令，朱衡的卷子必须是第一，他也不得不睁眼说瞎话，硬坚持朱衡是第一。

“曹典客，何必生气，”杨太常摇摇头，道：“各花入各眼，既然有异议，还得好好斟酌。何况杨某确实觉得，曹典客手中那位卷子，过于空空而谈，不如朱少卿那卷子实在。”

这里是太常寺，太常又是九卿之首。

杨太常是这里地位最高的官员，底下的人自然听他们的，于是也跟着纷纷点头。

太常寺早就和朱氏勾结在一起，这个地方表面看起来管束着礼仪，实际上乌烟瘴气，要不然曹行之也不会被派过来。

曹行之气得胡子都在抖，他猛地拍一下桌子：“岂有此理！”

杨太常和朱少卿被突然其来的怒喝，吓了一跳。

朱少卿本能地往后一站，他忘了自己不过是正四品的官，而曹行之是正二品，一向深得陛下器重，刚正不阿，两袖清风，就连丞相犯错他也敢直言不讳，何况是太常寺？

“天地玄黄，是非黑白应运而生，一眼便知究竟！可你们信口雌黄，张嘴就来！你们当本官分不清精华和糟粕？何为正，何为不正，我看你们都分不清了！既然分不清，为何还坐在太常寺的位置上？”

曹行之话一口，听得太常寺的人心惊肉跳。

杨乐等人心中有气，却不敢发作。

如今这种情势，退无可退，朱明仗着外戚的身份，道：“大人此言，朱某不敢苟同，只是一份卷子，观点不同，何至于官位不保呢？”

杨乐点头：“既然曹大人认为这卷子为榜首，那为榜首即可，不必动怒。”

此话一出，反倒显得曹行之以势压人，不讲规矩似的。

“你们”

曹行之胸中火气腾起，刚要痛骂一番，就听见外面一声高声通报。

“马公公到！”

马公公，司礼监的掌印公公，皇帝身边的大红人。

通报声刚落，马公公就踩着急促的步伐进了太常寺的大殿，他看了一眼面红耳赤的曹行之，便明白了几分。

他微微一笑，行礼道：“奴才给各位大人请安，不知乡试结果如何？陛下让老奴来问一问。”

曹行之瞥了一眼杨乐，拱手道：“大多有了定数，只剩榜首没确认，我和诸位大人有异议。”

马公公微笑，道：“既然如此，那便交给陛下定夺吧。陛下让老奴前来，也是想看看今年何人能登上榜首。”