贺小鸢见她吞吞吐吐就明白了：“看来你还无法分辨。这样，我教你一个法子。”

尤娘子精神一振：“请说！”

“疑似梦中见过的怪事，不妨在现实里再次求证。”

尤娘子似懂非懂：“这、意思是？”

“如果你对梦里的行为见闻不解，那就在现实里再做一遍，看看是否悖逆常理；如果是，那就只是个梦罢了。”贺小鸢诚恳道，“这样无论结果如何，你心里都会安定。”

尤娘子茅塞顿开，越想越有道理，赶紧道谢。

贺小鸢笑而不语。

尤娘子想起昨晚车队里的异动，再想起今天其他车队拐弯抹角来打探消息，下一句话就自然而然问出口：“徐大夫，您知道昨晚上头为什么喊我们去按掌印吗？”这位徐大夫见识广，又治好贵人的病，得大人们刮目相看，或许会知道得更多罢？

“具体原因，不知。”不待尤娘子失望，贺小鸢已经接了下去，“不过通常官署抓犯人按手印是为定罪；昨晚诸位大人拿我们的掌印去小心比对，大概也是想从中甄别出特定的人物来罢？”

尤娘子心跳加快了两拍：“他们、他们也要抓犯人吗？”

“是不是犯人不晓得。但意在筛查，这是肯定的。”“徐大夫”故意道，“那个手掌印的主人，很可能干了坏事，或者对咱们这支队伍不利。”

手掌印的主人？

对了，手掌！

尤娘子猛然想起二管事悄悄揣在怀里那只断手。

那只手，也能按出掌印吧？

她的心跳突然加快。这样说来，大人们要抓的会不会是那只手掌的主人呢？也就是——

二管事？

“无论如何，希望此事尽快解决吧。”贺小鸢轻叹一声，“咱们在大雪山已经走得很艰难，前途危险重重，莫要再有人祸。”

说话间，两人已经快步赶上队伍，各自回车去了。

当日，车队依旧赶路到天黑。

贺小鸢终于又看见了三管事。后者脸色不好，显得沉默寡言，看起来挨了姚老爷的教训，也不知道受没受罚。

在本地向导的带领下，队伍赶至第三个山谷安顿下来，这里在大山的背风面，可以抵御寒风。付出的代价就是人人精疲力尽，恨不得倒头不起了。

二管事的车夫中途腹泻两次，拖延不少时间。等他的马车驶入山谷，才发现靠近中间的好位置都被人占了，只有松林边上还有一小片空地。