卫国中部，乌桐镇。

大雪昨天夜里就停了，太阳升起以后，漫山遍野都是银装素裹。

难得的好天气。

近午时分，镇外走进一支五十人左右的车队。尽管镇里人口不过五百余人，但门卫查得严格，外客都须有路引子才能进入。如果欠奉或者发现伪造，不好意思，抓起来。

还好，队伍成员都很清白，快速通过了这次测试。这支队伍打着运送军需的旗号一路畅行无阻，他们押送的是鞋履，足足两千多双棉鞋。这都是附近几家鞋庄赶造出来的，要尽快送往军镇，由那里再转往前线。

刚过完年，整个卫国东部仍是天寒地冻。这种天气里，士兵要是没有一双保暖合脚的鞋，那根本连仗都不要打了，冻疮和肌肉坏死就能折磨死人。

不过这支队伍里也跟着七八个散客。这世道独自出远门太不靠谱，旅客都会寻支正经车队跟着，以策安全。不过众人拿出来的都是盖了戳的路引，镇守卫检查到最后两名旅客时，神情一下变得很客气，不复先前的爱搭不理。

大伙儿好奇，都伸长了脖子瞧，却见这两人拿出来的不是路引，而是黑中带金的令牌。只那么一晃，守卫就变脸了。

身份上的差距，高下立判了。

众人再一次审视。这两个一高一矮，一大一小，看年纪像兄弟，大的二十出头，小的才十三、四岁，均是布衣，除了长得好看一点，似乎也没甚特别的。

过去的两天一夜都在野外，大伙儿绷紧了神经，好不容易进了城，一下都觉出疲惫。曲云河往前方小店一指：“去吃碗热乎的？上元节了嘛。”

今儿是正月十五。

这个年关就在赶路中度过了。燕三郎从来也不是每逢佳节倍思亲或者倍伤怀的脾性——于他而言，根本无人可思、无情可伤——所以既不难过也不怅惘。

他甩了甩毡帽上的浮霜：“快到约定地点了吗？”

“快了。”越接近靖国旧宫，曲云河对路径就越熟。他沉睡百年，这里的国家变了，但山川地形基本没变，“贺小鸢跟我们约好在凤崃山下的小镇会面，离这里最多三十里。我们来早了，约定的日子在明天。”

“嗯。”燕三郎背起书箱，大步走向主街。

他原本也觉奇怪，既有高仿的武备令，为什么贺小鸢还要告诉他们：“抵达凤崃山就不要往前走，先与我会合，我带你们过去。”

这一路走来，他基本也明白了。

这个镇子很小，他们抬腿就能走到大街。街道两边儿原来都是铺面，可是现在十家里头就关了六七家，门板上都贴着字条，上面歪歪扭扭写着“吉屋转让”。

剩下还开着的，多半都卖粮食或者熟食。

只这一样，就看出镇子经济萧条，更不用说往来镇民面容寡淡，来去匆匆，并没有小城居民的惬意。

他们走去的那家小店，门外头蹲着几个人，都是面黄肌瘦，缩头缩脑如鹌鹑。

店里如果有客人进出，拨开挡风的厚帘，热气就会跟着一起扑出来。这些人于是得到一瞬间的温暖。