并且带头过来的衙役还送来了上峰的慰问，说道署尹家的幼子曾在石星兰的塾里上过学，听说石宅走水，署尹派人送来三色礼品给她压惊。

石星兰心里冷笑，她给署尹的幼子上课，的确有这回事，但时间只持续了两天半。到了第三天，他就请到了德高望重的西席，把孩子带回去教了。

说有情分，她不信，这分明得自陈通判的授意。

那姓陈的派人放完了火，又来她面前耀武扬威，希望她连病带气一命呜乎。

这天傍晚，她又意外接到了苏玉言传来的消息：

内奸抓到了。

原来玉桂堂里有人看到，苏玉言和石星兰密议时，学徒小六凑近过耳房，事后又不见了踪影。

苏玉言恨毒了陈通判，待戏班出了城就开始彻查此事。小六到底年纪小，被同伴抖出来后没架住盘问，很快就招了。

陈通判要他偷听玉桂堂里的动静，通风报讯。

他听见苏、石二人要回石宅取本子的消息，一转头就卖给陈通判，得了五两大银。陈通判这才能赶在两人回宅之前，先一步纵火。

石星兰听了，并没有问起告密人的下场，戏班里的人出身行伍、混迹江湖，自有一套奖惩的办法。再说玉桂堂此刻正走在野外，要知山林之中多事故，什么意外都可能发生。

青儿被胖嫂带出去了，屋里没有别人，石星兰慢慢攥紧了拳头。

苏玉言的前途、她的心血，险些就坏在这五两银子上。她想起陈通判，心里的恨意熊熊燃烧，再也遏不住了。

她这辈子软弱和善，连只鸡都未杀过，但现在……

她从未这么恨过一个人，恨入了骨、恨入了髓！心底有个声音反复窃窃私语，不停地怂恿她：

弄死他，反正你也活不久了，跟他同归于尽！

石星兰把胖嫂喊了进来，让她组织人手翻找废墟，去寻一只笔匣，再拿两张纸。

她原本担心火势太猛，那支怪笔也付之一炬。不过事实证明她多心了，胖嫂很快将那只匣子抱进来给她。

它还是完好无损，一点烟熏火燎的痕迹都没有。

“出去吧。”她挥退胖嫂，平心静气好一会儿，才打开匣子。

寒气扑面而来，那支笔默默躺在匣中，像是嘲笑她先前立下的决心。

她每次用过之后感受到身体的衰败，都决意再不碰这支笔了，然而事实很打脸，她总是会想起它的好处，很快又破功了。