“说起来，托贝斯克市今年冬季还没有下雪呢。明明夏季时下了那么大的暴雪，今年的天气果然是极度不正常。”

周四晚上八点，维斯塔市大学已经完成了全面疏散。在教会的环术士们进行最后撤离的同时，夏德和施耐德医生站在尤克·伍德教授贴着封条的办公室门口。

夏德的双臂放在看起来并不牢靠的生锈的金属护栏顶端，医生则双手抓着护栏看着雪景。

因为不确定古老者曾经使用的办公室到底是什么情况，因此教会以最坏的情况安排了计划，确保就算忽然冒出了又一个邪灵恶魔也不会立刻影响整座城市。

而尤克·伍德教授的这间办公室，就是1821年那个盛夏的雨天时，夏德和卡特女士一起拜访过的地方。那时的维斯塔市大学还叫“溪木镇林业学院”，时隔33年维斯塔市已经发生了很大的变化，但这栋小楼的唯一变化就是变得更加破旧了。

如今这栋楼的办公室仅有三分之一还在使用，其他大部分房间都被当做了各院系的储物室。来到这里，夏德才能体会到时间的改变与尤克·伍德教授的不变。当然，眼前的大雪也让他想到了当年与海莲娜·卡特女士一起造访时的场景。

“别担心天气，我们的占卜家说，托贝斯克的第一场雪这个月月末或者下个月月初就要到了，而且一旦开始下很快就会演变成百年不遇的暴雪。医生，你最好提前囤积好生活物资。”

夏德百无聊赖的说道，裹着看起来单薄的黑色外套，其实内里穿着两层羊绒毛衣的比尔·施耐德记下了这叮嘱：

“那么最近几天你在忙什么呢？这周的会议，你们都会参加吧？”

“最近几天前些天处理这场大战的后续，今天白天我到林子里帮忙解决了两只不知道从哪里冒出来的悖论虫。”

小楼前是维斯塔市大学后方的院落，此时通过透镜汇聚的灯光将整个院落照的完全没有阴影死角：

“等到解决了现在这件事，明天我们就回去。时间过得可真是快啊，感觉去年的岁末节就像是在眼前一样。”

医生笑了起来：

“人们只有年龄越来越大以后，才会有这样的感叹。年轻人，你只是太忙了，没时间去关注报纸最上方日期的变化。让我这个‘长者’给你一些告诫：别感叹时间太快，否则时间会听到你的抱怨，然后让你的生命变得更加短暂。”

比尔·施耐德似乎总能说出这样有道理的话，夏德将这认为是心理医生的职业天赋：

“医生，你可不算是长者，长者是我们的另一位朋友。”

他笑着说道，看着满天的雪花越来越密集。外乡人还是很喜欢下雪的，因为据说故乡的他出生在一个下雪的季节。不过考虑到今年的粮食问题，挨饿的人们应该扛不住这样的天气了：

“说起来，今年我可是在这座城市，见到了好几位真正的‘长者’，他们的故事都非常有趣。”

“那么从这些故事里，你学到了什么吗？”

医生问道，但夏德微微摇头：

“穿过了城市，走过了森林中的小路，我最后发现自己得出的结论，与我来到这里前一样：不要随便玩弄时间，否则时间也会和你开玩笑。”

但他又紧接着说道：

“当然，这个秋天我也并非是毫无收获我缔结了一些新的关系，与一些人约定了，要牵着手走向时间的尽头。”

他没有说的很详细，但了解夏德私生活的医生却明白了，他忍不住唏嘘：

“刚认识你的时候，你可不像是这样的人。我不是想要批评你，只是感叹时间真是能够改变人，而你的改变未免有些太大了。”

夏德还想说些什么，只是此时楼下剩余的环术士已经完成了撤离，维斯塔市大学所处街区的上方，仅有环术士们可以看到的灵与要素形成的护盾已经成型，于是两人便知道他们可以动手了。

他们从各自的口袋里掏出了一模一样的戒指，指肚在【狩魔印章】的戒面上擦拭了一下后，便将戒指佩戴在了手指上。

夏德将竖在护栏旁的剑拿起来，【无锋之刃】剑鞘挂在腰间，【守夜人】拿在了手中。医生则是从放在脚边的背包里取出了《狩魔人手记》用左手拿着。

两人脸上的笑意消失不见，再次检查了一下各自的状态，医生便迈出了第一步：

“走吧。”

他伸手将门推开，吱呀~一声响后，自老教授上次离开后便再也没人进入过的室内场景便暴露在了眼前。

什么事情也没有发生。

率先进入房间的医生转动墙上的煤气灯旋钮，让逐渐亮起的灯光照亮这间面积不大的办公室。

看到室内堆积如山的各种文件资料，看到那张被书堆包围着的棕木办公桌和老旧的扶手椅时，如果不是因为外面是雪景而非雨景，夏德差一点以为自己又回到了1821年的盛夏雨天。

ps：除夕加更1/3。