二强正坐在厨房的瓷砖地上胡思乱想的工夫，突然看到一个黑影从卧室的方向走过来，仔细一看，发现是智勇，只见这小子来到了他身边，蹲下身来，然后从身后摸出了一个黑色塑料袋，塞到了二强的手中。

二强先是一愣，随即打开方便袋看了看，里面是一条红南京，他有些错愕的看向了蹲在自己身旁的智勇。就见智勇小声说道：

“这烟是我打工挣钱买的。”

二强欣慰的同时，心里却又有些难受，对他小声呵斥道：

“你去打什么工？家里的钱够你花的，再把身体累坏了可怎么办？家里我大哥上学那会儿，我和你姑姑他们唯恐累到他，家里的重活我们都包圆了。你是我孩子，我没道理让你去挨那个辛苦的，你的手金贵着呢，可不敢胡乱糟践！”

二强说的倒还真不是假话，叶晨上大学那会儿，虽说家里就只有他是唯一上班的，三丽还在读技校，至于四美更是每天没个正事儿，可支撑家里生活开销的，全靠叶晨这个当大哥的。

二强每个月开了资拿回家里当生活费，叶晨只收十块钱，剩下的全让他自己花，哪怕是那十块钱叶晨也给二强存进了他的存折里，不止如此，每个月还额外的帮他往存折里填补不少。不光是二强，三丽、四美和七七全都如此。

家里的兄弟姊妹都知道叶晨的辛苦，每天看着他屋里的台灯一直亮着，知道大哥每天在卖力的写作，是费脑力的活儿，所以他们几个全都非常懂事的把家里的活给包圆了。就连叶晨的袜子和裤头都被二强给抢下来洗了，从不让叶晨因为琐事缠身。

智勇听着二强关心的话语，只觉得一股暖流充斥着胸膛，他讷讷说道：

“我不累，我就是在菜市场替人看摊儿卖菜，小时候跟我妈都做习惯了，不用费神，还有时间看书，挺好的。”

说完二强定定的看着自己手里的那条红南京，二强心领神会，也没拒绝孩子的好意，扯开外面的塑料薄膜，拆开了一盒，撕开外包装，给自己点了一根，黑暗中亮起一点红光，忽明忽暗的。

二强憨厚的笑了笑，对着智勇说道：

“好烟啊，抽起来不喇嗓子。”

智勇脸上绽放起了笑容，看了眼卧室的方向，对着二强小声说道：

“红南京呢！”

二强是开饭店的，他会在收银台放着各色的香烟，供前来吃饭的客人选择。不过那些价格昂贵的，他平日里可舍不得去抽，像是红南京这种，一盒就要十二块钱，这在当时算得上是中高档的烟了，一条也要一百一十五左右呢。

二强做出了一个略显浮夸的惊叹表情，然后说道：

“这么贵啊，额的个娘诶，你可真舍得啊。”

智勇有些腼腆的笑了笑，然后对着二强说道：

“对了，有件事情要跟你说一下。本来这件事妈说等你生日那天再告诉你，让你高兴一下，我就提前跟你说了吧。”

二强有些狐疑的看向了智勇，然后就见智勇说道：

“我跟妈商量好了，要去趟公安局申请改姓，我就跟着你姓乔，以后我孝顺你，给你养老！

以前，我以为天底下当爸的都不是东西，现在我才知道，人和人真的不一样，那个配当爸爸的人，不一定是生你的人。”

二强的眼眶微红，天知道这些年为了跟智勇这个小崽子处好关系，他花了多大的心思？现在看到他这么懂事儿，二强觉得自己以前吃的那些苦全都是值得的。他声音略有些哽咽的说道：

“孝不孝顺我都是次要的，最关键的是你妈，那些年你妈那么难都没有丢下你，你得好好孝顺她！”

“好，我知道了！”

说罢智勇起身，趿拉着拖鞋扑踏扑踏的回卧室去了。二强一个人在黑暗中又坐了好一会儿，掐灭了手里快燃尽了的烟头，突然笑出了声，小声嘀咕道：

“死小孩，我还以为你一感动会叫我一声爸爸呢，唉，还是金口难开啊。”

距离开学还有一段时间，二强周末的时候回到了老宅，进到院子里，发现兄妹几人几乎全都到齐了，就连大嫂项南方也挺着大肚子来了。

二强进到堂屋，跟几人笑着打过招呼，脱下了自己的外套，挂在衣服架上，随手戴上了围裙，准备先去把菜炒了，大家伙吃饭的时候，他再挑选个时机，把借钱的事儿说出来，看看兄妹几个谁能帮衬他一把。

谁知二强刚要去到厨房，却被叶晨从身后叫住了，只见叶晨拍了拍他身旁的沙发，示意让二强坐过去，项南方也笑着望向了他。

二强有些摸不着头脑，不过还是坐了过去，这时就见叶晨轻声说道：

“二强，我托人查了下智勇的分数，距离金陵一中的分数线就只差了两分，而且一中和不能兼报，我觉得孩子就这么去上普通高中可惜了。

所以跟你嫂子商量了一下，去跟一中那边沟通了一下，把智勇的择校费给出了，这两天你们在家准备一下，录取通知书应该这两天就到，我改的是你们饭店的地址，到时候让店里也沾沾喜气。

你和弟妹也好好准备一下，孩子去到了一中，就有很大的希望考上九八五或者是二幺幺，给孩子热热闹闹的办个升学宴吧。我知道你们刚扩了店面，手头不大宽绰，这笔钱我来出了，拿着！”

说完，叶晨从项南方手里接过她刚从坤包里取出的一个信封，塞到了二强的手中。

二强没想到还没等到自己开口，叶晨和大嫂就已经把事情办到了头里，他沉默了好一会儿，突然张开了双臂，用力的抱了抱叶晨，然后说道：

“谢谢大哥，谢谢大嫂，这笔钱我会还上的，你们放心！”

从小在叶晨的教育下长大，二强很明白，做人你不能把别人对你的好，当成是理所当然，就算是自己的亲人也不例外。

虽说自己大哥和大嫂生活条件优越，可这也不能成为自己欠钱不还的借口。如果没能力还，最起码也要表现出一个态度来，有能力还，那就更不能让自己大哥在嫂子面前难做了。

一直笑着没说话的项南方，此时笑着对二强说道：

“二强，咱们都是一家人，这笔钱不急的。再者说了，择校费也没你想象的那么多，二强只是差了两分，我大姐夫是一中的教职员工，得了个优惠价，只花了两万块。

智勇马上要上高中了，你和弟妹用钱的地方多着呢，孩子的生活费也好，各项开资也罢，都需要花钱。我和一成手头宽绰，帮上一把是应该的。你和弟妹先顾好自己那头，千万别因为着急还钱而弄到掣肘。”

叶晨拍了拍二强的大腿，然后笑着对他说道：

“我和南方以前住的房子，距离一中比较近，勉强算得上是学区房。我俩在江北新区那边买了栋新房，现在正在装修。

现在为了养胎，你嫂子和我回颐和路那边的小洋楼去住了。以后的很长一段时间，距离一中附近的那栋房子会空下来。

你跟智勇说一声，嫌学校的寝室嘈杂，就去到那里住，顺带着帮我们看房子，不过到时候水电之类的费用，就得你们自己承担了，自己人住也会在意一些，我和南方就不往外出租了。”

二强被感动的无以复加，叶晨的房子他是去过的，三室一厅的格局，在当下豪华的不得了，根本就不愁租的，每个月光是租金就得一个月好几百，可是他却宁愿让出来给孩子学习用，究其原因就只有一个，那就是自己是他的亲弟弟。