八九块钱，倘若放到一个寻常人家里去，其实是很够花的。

柴米油盐不必月月都买，三月补一次也就差不多了，有些人家自己种了菜、养了鸡鸭，吃不完的菜蛋还能换米吃，偶尔提个瓶子打打酱醋，几分钱的事情，花不了太多。

宋晓瑗一共剩下九块多钱留在柜里。

安庆堂从不落锁，夜间只留一个伙计在堂屋里守夜，方便应对急诊——这差事一向是轮不到蒺藜的，他年纪小，不睡觉不长个儿，所以宋晓瑗便换了连翘来，只道留了钱在柜里，如有用处，自取便是。

连翘笑了笑，说：“哪有什么用处？咱们的药材都是备好了的，别的地方不花钱。”

她待在安庆堂的时间最长，比宋晓瑗年长几岁，既不是外面送来的学徒，也不是聘进来的工生，而是实打实的伴读，旧时当丫鬟姐妹，如今当同伴家人，宋晓瑗一向念她的好，便劝道：“小年都过了，你这一年却都没有添什么新衣服新首饰，你头发这么长，哪怕买朵花去也好，我们不省这个钱。”

可连翘只是摇着头。

之后的几日，日子过得倒也还算太平。

看诊的病人照样还是不多的，偶尔来一两个，抓几分钱的药，临行前还顺走一搓甘草嚼在嘴里吃，宋晓瑗不恼，但蒺藜却恼了，于是追出去理论，又在不久之后铩羽而归。

“呸呸呸，什么便宜都要占，不敢占那些朱门富贵，就来占我们这些小门小户，真是柿子专挑软得捏！”

宋晓瑗立刻点点他眉心，道：“就你脾气大，管得事情最多！我看你爹爹就不该送你来学医，而是该让你去警察局里工作！”

话音至此，她便一停手里的算盘，又问道：“给你买的棒棒糖吃了吗？草莓味儿的好不好吃？”

蒺藜嘿嘿一笑：“草莓的我没舍得吃，就先揣口袋里了。”

“别总把糖放口袋里，温度一高，小心融化。”

宋晓瑗道，“——行了行了，左右这些天都不会太忙的，你自己出去巷子里找其他孩子玩去吧，我不管你啦！”

巷子里没多少孩子吃过西洋产的棒棒糖。

五毛钱一根的糖果，放在国人的眼里，算天价，可蒺藜却听竹四讲过，这些东西，压根是洋人一点儿也不稀罕的小玩意儿。

他曾经一度好奇过竹四的眼界与渊博。

安庆堂上下无人不识字，然，识字只是读书的门槛，而非学识的门槛。

他听竹四说起过英美法俄四国元首或皇帝，以及四方治国之策，那说辞与报纸上的并不完全一致，所以他偶尔也提问，说：“竹四，你为什么知道的东西那么多，还见过好多我们都没见过的洋人的玩意儿？”

然后竹四就道：“以前见过，这都是鸡毛蒜皮的小事，不足挂齿，说出去了还贻笑大方，也就是逗逗你这些小孩用。”

蒺藜于是便拿着竹四讲的事情再讲给巷子里的小孩听去。

是时，约莫傍晚酉时左右，暮色四合，天光如橘皮剥落，从白变黄再变深，蒺藜同人炫耀了一下午，还拿出吃剩了的橙子味棒棒糖给人家看——一片亮晶晶的黄色玻璃纸，一根纯白细长的塑料小棍，中空的，顶端带小豁口，口子里的糖吃得很干净，一丁点儿也不剩。

“看见没，这个就是洋人商店里买的棒棒糖，五毛钱一根，这是我家小姐买给我的！”

四下里嘘声一片。

其中一个小孩叫起来，说：“你净儿吹牛！我家爹娘都说了，你们医馆早就揭不开锅了，还买什么棒棒糖呢——我还看过你们堂里的杜仲上街捡垃圾、捡啤酒瓶盖，我猜这肯定也是你捡来的！”

说罢，所有人便都笑了起来，独独一个蒺藜没有笑，只管涨红了脸去。

“这不是捡来的！我们医馆现在有钱了，我家小姐还给我买了草莓味的棒棒糖呢，你们这些人有一个算一个，恐怕连草莓都没吃过吧？”

话毕，他便忙不迭的从棉衣里掏出了那根棒棒糖来——捂得热乎乎的，玻璃纸是粉红色，有点点黏手，小孩子一见就激动起来，纷纷上前去抢，争先恐后的，都想凑上来闻闻。

“原来是真的，那，可不可以让我尝尝？”

“这怎么尝？总不可能你舔一口我舔一口吧，真恶心！”

“拿石头把糖杂碎了不就行了吗？我们吃渣渣，大的部分让蒺藜自己留着吃。”

一时之间，蒺藜实在有些得意。

只不过，没由来的，他却又有些不快——毕竟那棒棒糖是他的东西，怎的一群无关紧要之人却想上来瓜分。

他于是说道：“都让开都让开，这我谁也不给，你们死了这条心吧。”

他原本是个很顽皮的孩子的，却好在宋晓瑗与宋大夫教他教得还算好，所以他自然便不会想到，哪怕再稀奇，这也只是一根棒棒糖而已，居然真的会有人突然跑出来强抢。

他根本猝不及防。

抢东西的小孩是巷尾老张头的孙子，个子瘦小，力气也不太大，却唯独手脚却很是灵敏。

小小张抢过糖来便扯下玻璃纸往自己的嘴里塞去。

蒺藜一下子便扑上去与他扭打了起来。

两个孩子打架，一般是收不住手的，蒺藜被安庆堂养得好，个儿高腿长，日日碾药干活，力气使不完，所以打人都下狠手，冲着小小张的腮帮子揍，此人嘴里含着糖，几下就听见口中的破碎声，于是不仅旁人、连他自己都以为那是糖碎了，结果，哗一声，小小张张嘴吐出来一口红彤彤的血水，碎了的糖还有碎了的门牙大牙一起漾在血水里，好不吓人。

“啊呀啊呀！蒺藜打人啦！”

“蒺藜要将人打死了啊！都打吐血了！”

“他爷爷刁着呢，你完蛋了！”

蒺藜啐了一口，爬了起来。

“是他先抢我的棒棒糖！”

小小张哭得几乎闭气。

他摇颤着，仗着身板小、好博同情，便大哭起来，说：“打、打人了，我要告诉我爷爷，你们安庆堂打人，我要让我爷爷跟你们没完！”

“你爷爷还偷我们医馆的竹篓，你有什么脸提他！”