“少爷，该用餐了。”

很快，卡罗尔的早餐兼午餐就送到了他面前。卡罗尔悲伤地发现，这顿属于一个子爵的早午饭并没有想象中那么丰盛。一块马靴一样硬的牛排，多半是取自某头辛勤了一辈子，行将就木的老牛；一碗粘稠的豌豆汤，绿了吧唧的颜色实在让人提不起胃口；一小碟李子酱，还有一大块足有一磅重的面包。

“就连高中食堂吃的都比这好吧。”卡罗尔暗想。“老福特，你就给我吃这个？我堂堂一个子爵就该吃这种东西？”

老福特不慌不忙回答道：“少爷，您的午餐已经是子爵府里最丰盛的了。老爷在的时候，吃的东西还不如您——连李子酱都没有。”

“那是他老人家不爱吃。我不信全帝国所有的实地子爵每天都需要吃这么糟糕的食物，否则，也不会有那么多人争着要挤进贵族的圈子了。不用说子爵，男爵，就连个小商人吃的都比我好。”

“少爷，请不要把我们尊贵的斯特林家族和那些庸人相提并论。身为骑士的后人，岂能贪图口舌之欲，而置崇高的理想和神圣的使命与不顾呢！”老福特依然是那一副不紧不慢的样子，本应是慷慨激昂的话语在他嘴里完全变了味道。

“少爷我也想庸俗也想堕落啊，归根到底不还是没钱嘛。”没钱就直说啊，非要扯上什么欲望和理想，什么使命和荣誉。卡罗尔对贵族的虚伪深以为耻。

的确是没钱。

诺尔斯领位于斯蒂姆帝国的西北部，也就是整个图灵大陆的中央地区。这里一没有丰饶的水域，二没有肥美的草原，有的只有辛苦一年也打不出几斤粮的黄土地。更要命的是，距诺尔斯领几百公里的地方，便是恶魔之门——每隔十几年，都会有大量恶魔通过恶魔之门来到这个世界。诺尔斯领便首当其冲，成为恶魔攻击的目标。上一次魔潮刚刚过去几个月。劫后余生的诺尔斯领百废待兴。

“老福特，你跟我交个底，咱家能动用的钱还有多少？”

老福特转身出了卧室。片刻，他抱着个橡木箱子走了回来。“少爷，所有的都在这里了。”

箱子里零零散散铺了一堆硬币，大金币大概有一百多个，小金币几十个，剩下的是一些银币。老福特从衬衫口袋里掏出个小册子，“总计一百四十五金币零三十六铜币，少爷。现钱只有这些了。此外，每个月可以收到一百金币左右的商税。”

这个世界的一枚银币能做什么？一枚银币等于一百铜币，而一铜币可以购买半公斤小麦，也就是一个壮年劳动力一天的粮食消耗。每个大金币都有五十克重，等同于一百银币的价值。这一百多枚金币如果全部换成粮食，可以维持一万人三个月的基本生活。而整个诺尔斯领面积一千多平方公里，人口大约有二十万，光是靠着子爵府吃饭的人就有一千多人，其中仆人五十余人，军队一千人，还有工匠近百人。这些人每月的开支就需要一百多金币。如果再加上其他开支，子爵府的财政状况已经是入不敷出了。

我是真穷啊。卡罗尔叹了口气。人一旦穷起来，就连说话的底气都没有了。眼下，已经到了秋收时节。是时候征一波农税了。可是事实并非如此。在战争中侥幸活下来的领民们，连吃饱肚子都是一种奢望。农田在魔族的践踏下损失惨重，也不知道这一年会剩下多少收成。

望着箱子里的一丢丢金币，卡罗尔悲从中来。也许，这个伤感的时候，应该说一些什么，来表达一下内心的忧伤。

“老福特，也许在你们的眼里我还是个孩子。我一生下来就没了母亲，是父亲一个人把我拉扯大。虽然我出生在贵族的家庭，可你也知道的，在这个见鬼的地方，我根本不可能像一个贵族的继承人一样成长。父亲走之后的这几个月，我几乎无时无刻不在想念他。府上原来两百多人，在那场该死的战争中，死的死，逃的逃，现在就剩你们几十个啦。”卡罗尔声情并茂，就像参加演讲比赛时那样。他真的很悲伤——虽然这种悲伤并不是来自他去世的父亲和母亲。

“可是，我不能一直这样沉沦下去了。我是诺尔斯的领主，我需要为我脚下的这片土地。战争刚刚结束，我的子民需要我。”卡罗尔的声音变得慷慨激昂了起来。之前的那个卡罗尔，是个爱哭鬼，死了老爹就一直哭一直哭。可现在的卡罗尔没时间哭，也没必要哭了。

穿越过来是要做大事的啊。虽然说，这个转变有点突兀，“一下子”就振作了起来，“一下子”就找到了目标，“一下子”就变聪明了。不过自己是这片地上的老大，想来也没人敢问自己为什么会在一天之内发生如此大的变化。就让他们慢慢猜好了。

“可我还是很悲伤啊。连钱都没有，怎么开心的起来。”

老福特一直静静地站在一旁，他的眼睛微微有些发红。可他还是保持着一贯的平静：“少爷，很高兴您能这样想。您长大了。”

“是啊。孤儿总要比其他孩子成熟的更早。”卡罗尔颇有些自嘲地说道。“我需要金币，很多很多的金币。可是我该去哪里找这些可爱的金币呢？”突然，他想到了什么。“要不我们烧玻璃吧——一种用沙子，石头，碱做出来的晶莹剔透的小东西。这东西应该能卖个好价钱。”

“少爷您说的可是这个？”老福特指了指窗子，两大块明亮的玻璃正镶嵌在橡木窗框上。“这东西好几个商会都在做。做的最好的是南方的白天鹅商会——据说他们得到了神赐予的配方。这东西不太赚钱的，像这么大的两块——才不到十个银币。他们还拿这东西做餐具，卖的也不贵，十五个银币能买一整套。东西好看是好看，就是容易碎。”

我去。肯定是那个该死的空间裂缝把一份玻璃制作工艺丢下来了。卡罗尔有些不爽。

“那你知道水泥吗？粘土和石灰放在一起烧成的一种粉末，加上水过几天就会变得和石头一样硬。这个东西我也会做，我们可以做这个。”

“水泥啊，是不是就是教廷近几年造出来的那东西？十几年前教廷宣称父神赐下了一种新的建筑材料，让信徒们建设坚固的堡垒抵抗魔族入侵。可我看哪，这个配方多半是从哪个炼金术士那里弄到的。之后他们就大量生产水泥，卖给大家盖房子。他们自己也用水泥盖教堂。听说这水泥掺上沙子，拌上碎麻绳，干了以后比石头都结实。这东西确实不错。城南那座教堂，就是用这水泥造的。可是少爷，您可不能打这水泥的主意，教廷会和您拼命的。”

“这也不行，那也不行。实在不行咱们就去做罐头卖好了。把食物装进密封的铁皮罐子里，放好久都不会坏。”卡罗尔更不爽了。

老福特拿来一个铁皮罐子给卡罗尔看。这罐子外表和后世的马口铁罐头别无二致，内壁还粘着几片豌豆皮。“这个即食罐是七城联邦的人发明的，听说和他们的一个什么什么神有关。这东西一罐要二十个铜板呢——而且不怎么好吃。要不是府上的厨子跑路了，您也不用吃这种东西。”

为！什！么！为什么穿越种田三大件，玻璃水泥和罐头，都被别人捷足先登了！别人烧玻璃烧水泥做罐头赚的盆满钵满。自己缺只能看着别人赚钱。难道这个世界的技术已经发展到十八世纪的水平了？

卡罗尔简直要怒了，可是老福特在场，他不好发泄。他只能强令自己平静下来。

等等。似乎这三件东西都和“神”有关？莫非——它们不是这个世界的发明家发明的，而是来自自己原来的那个世界？

“老福特，你刚才是不是提到了‘神’？神赐给了我们很多东西吗？”

“老福特可不信神。老福特只相信地里长出来的粮食，以及手里的锄头和铲子。可话又说回来，最近这一百多年，确实出现了不少奇奇怪怪的东西。没人知道它们是从哪来的，就好像是从天上掉下来的一样。”

“就拿紫荆花侯爵说吧，上个月他的领地上，一个农民挖地挖到一个铜盒子，那盒子一打开就开始唱歌，也不知道是哪的方言，不一会，所有听到的人都都昏过去了。紫荆花侯爵和几位法师一起研究了一个多星期，也没研究出个所以然来。”

“这些东西说奇怪也确实奇怪，许多法师和炼金术士老爷们都在研究，可没有一个敢说自己弄懂了神器的原理的。如果非要说是神送给人间的礼物，可哪个神会把这些鸡零狗碎的玩意当礼物送给凡人呢？还不如说是有个神搬家，零碎东西太多搬不走，就全扔下来了呢。神的世界，不是我们这些凡人能理解的。何况，说不定这些所谓的神器就是教廷研究出来糊弄咱老百姓的。”

一个会催眠术的音乐盒。卡罗尔很想借来玩两天。其实他很想告诉老福特，他自己也是神丢弃的垃圾，不，是神赐给人间的“礼物”，可又怕传出去被教廷追杀。那传说中的宗教裁判所，可是地狱一样的存在。

“老福特，咱家不会也有这种东西吧。”

“可能是有吧。十几年前，老爷剿山贼的时候，在他们的宝库里找到一个长柄金属圈，也不知道是什么做的，刀砍不断火烧不坏。老爷也不知道这东西是干啥的，就扔在柴房里了。”